- Ага, - отозвался я. - Поэтому в моей школе я стал считаться лучшим из лучших.

   Услыхав мой ответ, Ленье глубоко призадумался.

   Ну и пусть. Я окинул взглядом поле минувшей битвы. Хм - а мне тоже есть над чем поразмыслить.

   - Ленье, а Ленье?

   - Чего?

   - Что на счет доказательства?

   - Какого доказательства? - не сразу понял он.

   - Я про драурга, - смущенно пояснил я ему, указывая на того подбородком. - Я знаю, какие трофей нужны со скелетов и зомби: со скелетов - нижняя челюсть, а с зомби - правое ухо . Но что нужно отрезать от драугра, я, увы, не знаю.

   Мой вопрос застал Ленье врасплох. Но думал благородный недолго.

   - И я не знаю тоже. Значит, будет разумно взять всю его голову. Точно не ошибемся.

   Подумав, я согласился. А почему бы и нет?

   - Входи.

   Черная кованая дверь медленно открылась, и в комнату старшего мага гильдии вошел высокий мужчина. Сразу стаяло понятно, что вошедший - солдат: тело гостя облегал небольшой кожаный доспех, с пояса свисал остро заточенный меч, а на плечах колыхался небольшой черно-оранжевый плащ.

   - Доброе день, господин Арбан, - мягко поздоровался вояка и степенно поклонился. - Звали?

   - Звал, сержант. - Главный маг кивнул коротко и отрывисто.

   - Что-то случилось, господин маг? - с тревогой спросил вояка, вглядываясь в морщинистое лицо одного из главных людей города.

   - Случилось. - Снова холодный кивок.

   - Что? - еще больше заволновался гость.

   - А это ты мне скажи. - С этими словами старший маг нагнулся, запустил руку под стол и одним махом поставил на столешницу дешевый магический мешок. - Загляни внутрь.

   Воин сделал два быстрых и решительных шага, и ловким движением развязал веревку, стягивающую горловину мешка. Плотная ткань опала, и перед взглядом мужчины предстала отрубленная черная голова. И это была не голова животного и не человека.

   - Это... Это голова драугра, - заявил опытный воин.

   - Это я знаю, - согласился с воякой маг.

   - Но как она у вас оказалась? - снова напрягся мужчина.

   - Как? А сам-то ты как думаешь? - прозвучало в ответ недовольно.

   Вояке не понадобилось много времени, чтобы докопаться до верного ответа.

   - Раз она находиться в этом мешке, значит... Значит вам принесли ее ваши подопечные, - протянул он, явно весьма огорошенный.

   - Верно.

   - Но юные маги не ходят дальше приграничного леса!

   - Вновь верно. И поэтому у меня есть вопрос - как опасный драугр мог оказаться в пограничном лесу? Или его проморгали дозорные вашего форта. - Маг пристально сощурил глаза, и в комнате повяло холодом.

   - Но это невозможно! Наши дозорные никогда не ошибались, - сразу отрезал сержант.

   - Знаю, знаю. Но если опасный драугр пришел к нам не с той стороны, то это значит... - В холодном взгляде мага впервые появилась тревога.

   Воин и маг быстро переглянулись. Сразу стало ясно, что ни тому, ни другому, не хотелось даже думать о том, что это может значить.

<p>

*</p>

   Через несколько дней в Сизее стали справлять праздник молодости. Отроки ходили по городу с зелеными ветками орешника на поясе, а девицы - в праздничных венках, свитых из тонкой ольхи. Все остальные жители желали молодым людям всяческих житейских благ. По случаю праздника на улицах города вывесили яркие флажки и ленты, а на площадях из множества лотков и палаток стали продавать сотни разных вкусностей.

   Само собой, я не мог пропустить такое яркое и значимое событие, а потому отменил охоту и, тщательно приодевшись, отправился наслаждаться весельем.

   Праздничный город мне очень понравился: люди на улицах весело общались, искренне желали отрокам и девицам разных приятностей: кому - денег, кому - знатного жениха и множества детей, кому - ума, кому - красоты. Яркие флаги и ленты, то радостно развевающиеся на небольшом ветру, то степенно свисающие с каменных стен и балконов, создавали в городе особенную атмосферу, а множество зазывал и лоточников, наперебой предлагавшие людям свои товары, поднимали дух праздника на невиданную высоту. Чего только они не предлагали! Девушкам и девицам - яркие платочки, пояса, бусы и шарфы. Отрокам и мужчинам - красивые шапки, ремни и рубахи. А сколько всяких сладостей пестрело у них на прилавках! Сладкие напитки, приторный эль, сахарное вино, румяные булки и булочки, пахучие пирожки и пирожные, рулеты и сдоба, мягкие калачи и твердое печенье. Все для наслаждения: ешь - не хочу. Но самое главное удовольствие обещалось вечером - в центре главной площади города приехавшие строители начали возводить платформу, на которой, после заката, должны были выступать заезжие музыканты.

   Ничего удивительно, что людей на площади оказалось пруд пруди - местные зеваки пришли и посмотреть на строительство платформы, и обсудить свежие слухи от таких же самых зевак. Несусветная толчея затрудняла свободное перемещение, а потому не было ничего удивительного в том, что, переходя от одной палатки к другой, я случайно зацепил плечом одного из многих прохожих.

   - Извините, - вежливо бросил я. Скосив взгляд и увидев, что я зацепил какого-то юношу, я тут же добавил: - Денег и удачи тебе в этом году. И милости бога Варуха.