Но в один из дней, когда мое терпение уже было почти на исходе, я все-таки понял, как получить желаемое. Как получить хоть толику благодарности. Это можно было сделать через разговоры. Да, да - через самые обычные ежедневные разговоры. Благородный много чего знал, и имел широкое представление о самых разных вещах. Да - он не всякий раз хотел со мной разговаривать. И не всякий раз отвечал на мои вопросы. Но, если он отвечал, то его ответы, а точнее, знания, которыми он делился, были для меня почти что бесценны.

   Все началось с ответа на один простой вопрос.

   - Слушай, Ленье, - обратился я к нему, когда мы, возвращаясь с восточного леса, проходили мимо квартала богатых горожан.

   - Чего тебе, Гидеон? - спросил он меня недовольно.

   - Ты же учился магии в столице королевства.

   - Само собой. И что? - сухо ответил он

   - Наверняка там учились лишь знатные и богатые.

   - Само собой. - Ленье с кислой улыбкой взглянул на крыши особняков, скрытые высокими каменными заборами. - И что?

   - А чем отличается ваше обученье от нашего? - задал я вопрос.

   - Да почти ничем, - сразу ответил он. - Нас, как и вас, учили устройству нашего королевства.

   - Ага.

   - Нас учили уважать короля, герцогов и графов.

   - Учили истории магии, и сути заклинаний.

   - То есть, и нас и вас, учили одинокого?

   - Само собой. Только условия у нас были куда лучше. У каждого из нас были свои кельи и свои кровати. Еда нам шла прямо с рынков столицы. Нам разрешали водить гостей. И книг мы, само собой, тоже не переписывали.

   Да, он прав - для того, что спал и ел в одной комнате, деля ее на троих, его условия проживанье могли показаться сказкой. Но дело совсем не в этом. Обо всем вышесказанном я и сам бы мог догадаться. Но одно дело - только предполагать, а другое - знать наверняка.

   Теперь я это знал. И знал благодаря Ленье.

   Поэтому при следующей встрече я задал ему еще одни вопрос.

   - Слушай, Ленье, - спросил я его, когда мы стояли возле одной из конюшен, где юноша любовался белым жеребцом с шелковистой гривой. - Я никак не могу взять в толк, зачем мы в магической школе занимались переписыванием старых книг? Ведь эта работа не помогала нам в нашем обучении. Будь это книги по магии, я бы еще понял. Но это были самые обычные книги - пыльные и толстые.

   - А ты не понимаешь? - отозвался он, не отводя взгляда от гарцующего красавца.

   - Нет.

   - Так на вас зарабатывали, - дал он мне ответ.

   - А? - не понял я.

   - Переписывание книг - очень тяжелая и сложная работа. Нужно писать все четко и без ошибок, сильно напрягая глаза. Обычно за такую работу очень мало платят, а потому почти никто не хочет за нее браться. Поэтому такую работу поручают вам, кандидатам в маги.

   - А почему нам?

   - Ай-яй-яй. Разве это не очевидно? Из кандидатов не всегда получаются маги. Кто-то может не выдержать, кто-то разочаруется. И старанья учителей пропадут впустую. А так, даже от кандидатов, есть какой-то толк.

   Вот так. Кто бы еще мне мог о таком поведать?

   Еще один вопрос я решил задать, когда мы проходили мимо городского совета.

   - Послушай, Ленье.

   - Чего тебе надо? - привычно хмыкнул он.

   - Скажи - для чего нам в школе так сильно превозносили наше королевство? - полюбопытствовал я. - Нам так много рассказывали о том, насколько великий у нас король, о том, как мудры его герцоги, как предприимчивы графы, и как верны бароны. Зачем это было, а? - спросил я у благородного. Уж такой как он, должен это знать.

   - Что, допекло? - Ленье улыбнулся, и в кои-то веки его улыбка была абсолютно искренней.

   - А-то! - честно признался я.

   - В общем, это для того, чтоб мы, все мы, чтили ту руку, которая нас кормит, - как-то странно ответил он. - Чтили и уважали. И, потому, знали свое место.

   - Знали свое место? - Мне показалось, что такое сравнение больше подходит собакам.

   - Само собой. Глава королевства это наш король. Такие, как мы с тобой, должны его просто боготворить.

   - Боготворить?

   - Конечно. Ценить, как солнце в небе в холодную погоду. Ценить как глоток воды в жаркий знойный день. Как кусок хлеба во время неурожая.

   - Ого,- вырвалось у меня ненароком.

   - Превозносить его за все его блага, видимые и невидимые. Восхвалять за все и вся, даже и не глядя в его сторону. Ценить его больше отца и матери, и даже больше жизни, - продолжал он чрезвычайно торжественным тоном.

   - Оу!

   - Чтобы вельмож старшего чина, герцогов и графов, мы так же уважали и безмерно чтили, верить в их мудрость и в чуткость их правления.

   - А!

   - Что до вельмож младшего сословия, маркизов и баронов, то и к ним мы должны проявлять максимум почтения, чтить их закон и их волю, и помогать во всем, о чем они не попросят.