Я не стал пока рассказывать все детали.

— Но почему Бо ничего не заметил?

— Он сам подсказал, как обойти его чувствительность. Признался, что не ожидал нашего успеха с захватом змей, и тогда же Том Пау начал собирать рядом с одной из них каменные сердца для замещения. Он создал из них мою копию, я же воспользовался моментом активации ловушки. Тогда на пару мгновений Бо было не до контроля поля боя.

Таков Бо. Он не полагается на чувства и ощущения, он создает схему сбора информации еще до сражения, и я поместил двойника именно туда, где концентрация его следящих техник и ауры была ниже всего.

— А почему он ушел? И, может, хватит болтать? Бой еще не закончился! — к нашей группе пробилась еще и Кейси со своим личным отрядом. Кстати, неплохие ребята вокруг нее собрались.

— Вообще, бой закончился, — я использовал знак Ротс, чтобы осветить поле боя, и действительно, отряды из других миров уходили вместе с Бо. А армия королевы воды уже понесла такие потери, что больше не могла сопротивляться.

— Ты обещал! Кусок тухлой воды, пусть все внутри тебя пересохнет и отвалится! — вот и королева появилась лично, проводив исчезающих союзников Бо яростным криком, но те не замедлились ни на мгновение.

Я подсветил знаком Ротс себя. Королева замолчала, а потом дрожащий и злой мысленный голос предложил остановить сражение и принять капитуляцию в ее замке.

— Кот, что происходит⁈ — рядом с нами открылись еще два прохода, из которых почти одновременно появились Карик и Майя. Громче, естественно, кричал наш демиург. — Что ты такого натворил, что бой закончился? Опять⁈

— Ты же сражался с Бо? — Майю больше интересовала другая часть схватки. — Это какой-то ваш план?

— Не план. Мы на самом деле сражались, — я покачал головой. — Но в процессе я понял кое-что важное, а потом показал ему. Как только он это осознал, то, собственно, сразу и ушел.

— Что-то связанное с силой? — спросила Кейси.

— Да, — я кивнул, а потом поднял ладонь, на которой крутились вихри энергии изменения. Прозрачные и невидимые.

Бой завершился час назад. Мы не сразу пошли за королевой, сначала важнее было проследить за тем, чтобы схватка действительно угасла, чтобы все дикие и рабы обрели свободу и разум, а еще… Я поделился деталями открытий, которые сделали мы с Бо. Чтобы не тратить время, говорил я об этом уже на совете, куда мы заодно пригласили и всех командиров отрядов.

— Смотрите, — я еще раз показал прозрачную энергию и рассказал предысторию столкновения с Бо. — А теперь к теории. Вы же знаете, что нужно для перехода на следующий уровень энергии изменения?

— Сила, — важно кивнула Кейси.

— И знание формы, которую она принимает, — добавил Карик. — Известные нам уровни: изменение мира, потом сознания, аура, воля и… Я еще не до конца освоил белый, но для меня это возможность подчинять себе мир. Что дальше? Просто отсутствие цвета или большая скорость энергии — этого не хватало?

— Я тоже искал этот ответ, что дальше. Но его не было, — ответил я. — Когда мы столкнулись с Бо, я чувствовал его силу, пытался понять… Вроде бы все было перед глазами, и ничего все равно не получалось. А потом он начал делать свою ловушку.

— Корежить и разрушать мир… — кивнул Карик, а потом его глаза вспыхнули. — Неужели это связано? Чтобы по полной использовать бесцветный камень, ему нужно разрушить то, что есть сейчас?

— Да, — подтвердил я. — Именно так я и подумал. Получается, что бесцветная форма — это продолжение белой, подчинение мира. Более глубокое, более мощное и грубое, и в то же время, кто бы ни дал Бо его силы, он загнал его в ловушку. Он стал сильнее нас, но в то же время и признал чужую власть над собой.

— И только там, где разрушал ее, мог проявить себя по полной, — задумалась Майя. — Похоже, Бо был в ярости. Не везет ему — к кому бы он ни пошел, все пытаются его нагнуть. Что Атон, что новый хозяин. И я ведь правильно понимаю, что до вашей схватки он этого не замечал?

— Пока не разрушил мир и не вычеркнул из него привычные законы. До этого хозяин крепко держал его на поводке.

— А как работает новая сила? Что ты чувствуешь? — Пламен воспользовалась повисшей паузой и спросила то, что волновало ее саму. Кстати, внешность после боя она так и оставила человеческую.

— Хороший вопрос, — кивнул я. — До этого я рассказал про внешнюю форму бесцветного знака, которая выражается в подчинении мира, но есть и внутренняя, то, как я сам его ощущаю.

— И это?.. — Пламен приоткрыла рот, а Майя еле заметно улыбнулась. Иногда наши новые союзники, которые еще совсем недавно были обычными смертными, ведут себя так непосредственно. И это подкупало.

— Я выпустил энергию сердца наружу и сам стал энергией, — ответил я. — Кстати, именно поэтому я смог поменять себя с каменным двойником. Обычные перемещения Бо перекрыл, а вот на уровне камней изменения — ему еще точно не хватает опыта.

— Круто! — Гасина решительно стукнула кулаком по столу. — Значит, вот какой у нас путь. Тело из плоти, сердце из энергии, а потом и все тело переходит на новый уровень.

— Вообще, я не уверен, что этот путь правильный, — честно признался я.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Майя.

— Я подсветил свое открытие в бою, чтобы Бо отступил, но сама идея… Мне не нравится мысль, что для движения вперед мне нужно прекратить быть собой. Это не должно быть единственным путем!

— А еще, — добавил Карик, — я еще не так хорошо разбираюсь в камнях изменения, но они четко следуют иерархии. Слабые поглощаются сильными. И тогда что будет, если обогнавший нас по развитию неизвестный враг повстречает нас через пару дней?

— Думаешь, он нас поглотит? — нахмурилась Кейси.

— Это могло бы оказаться его изначальным планом. Пожертвовать Бо, чтобы заманить нас всех в свои сети, — Кафра тоже была согласна с моей дочерью.

Кстати, она взяла фиолетовый уровень, но пока так и не собралась по душу Старухи, захватывать башню Смерти. Даже интересно, какое решение она в итоге примет…

— Тогда будем изучать эту версию развития, но в то же время продолжим искать и что-то свое, — решил я, вернувшись к более актуальным проблемам. — А пока… Предлагаю сходить в гости к королеве, а то она приглашала, ждет, нехорошо получается.

— Ты опять что-то задумал? — Майя почувствовала мой настрой.

— Не я задумал! — я поднял палец. — Вы ведь обратили внимание, как картинно и демонстративно Бо покинул поле боя? Он словно специально хотел вывести из себя королеву. Тогда я не обратил на это внимание, но сейчас… Если он понял, что попал в ловушку, если он, попробовав уже новую силу, догадался о ее слабости, то это точно не случайность!

— Думаешь, он специально толкнул ее на нашу сторону? Похоже на него, — согласился Карик.

— Тогда стоит поспешить, пока она не остыла, — Майя говорила и на ходу открывала портал в замок воды. — Если Бо рассчитывал, что она в ярости должна показать нам что-то важное, то чем быстрее мы это увидим, тем лучше.

— А то еще отойдет, — хмыкнула Кейси.

Я тоже кивнул и встал рядом с женой и дочерью. Через пару мгновений со своих мест поднялись и остальные. Для принятия капитуляции хватило бы и кого-то одного, но мы шли за оставленными Бо хлебными крошками, и в таком случае каждая пара глаз могла пригодиться.

«Том, давай тоже сюда!» — я ухватил через изнанку главу своих следователей и забросил его в проход вместе с нами. В конце концов, мы — любители, а он — профессионал. Я чувствовал, что мы подошли к грани какой-то очень важной тайны, и здесь надо было использовать все возможные ресурсы, какие у меня только есть.

Бо согнулся, яростно выдыхая воздух и борясь с навалившейся панической атакой. Опять Кот его подставил… Нет! Он сам принял решение, он сам рискнул и проиграл, недооценив новое воплощение старого знакомого. Кто бы знал, что его судьба настолько масштабна. То-то бы Атон удивился, если бы узнал, кого хотел сделать своей марионеткой…