В этих сумбурных размышлениях и страхах Андрей остановил свой снегоход посреди крепостного двора. И сразу нормальная циркуляция людей в крепости нарушилась. Набежала уйма народа, забросала Бородулина вопросами, и он принялся отвечать, указывать, распоряжаться, за суматохой дел вмиг забыв о своих переживаниях. И лишь мельком увидел в приоткрытой двери донжона невысокую фигурку Светы. Она улыбнулась ему и исчезла в здании. А он даже улыбнуться в ответ не успел, снова втянутый в водоворот текучки.
Отбившись от встречающих, перепоручив снегоход и груз встречающим, Андрей взбежал на свой четвертый этаж и остановился на верхней ступеньке лестницы. Все его переживания, все опасения разом нахлынули вновь. Он уже был почти готов развернуться и сбежать, но тут дверь его комнаты открылась, и на пороге возникла Света. Она, оправдывая свое имя, буквально светилась счастьем.
- Ну заходи же!
Девушка ухватила Бородулина за рукав куртки и буквально втащила его в комнату.
- Ты как не к себе пришел.
За спиной хлопнула, закрываясь, дверь, вжикнула «молния» «аляски». Света, встав на цыпочки, стащила с него шапку, сняла куртку, повесила ее в углу на гвоздик и обняла своего мужчину, тесно прижавшись к его груди и уткнув лицо в теплый свитер.
- Я так по тебе соскучилась! Вроде, и времени прошло всего-ничего, а вот…
Она подняла голову и, глядя снизу вверх, провела ладошкой по щеке.
- Да ты же замерз! А я, глупая, тебя у порога держу. Проходи скорее, садись за стол. У тебя есть еще целых двадцать минут, как раз успеешь перекусить.
Ошарашенный и отчаянно тормозящий Андрей послушно прошел к столу, опустился на свое место. Тут же перед ним появилась исходящая паром чашка, до краев наполненная свежим горячим чаем, розетка с вареньем, блюдо с выпечкой. Он взял чашку, обнял ее ладонями, согревая руки. Отхлебнул глоток. Чай и вправду был выше всяких похвал – крепкий, чуть терпковатый, да еще - он потянул носом – с малиной. Откуда же она узнала, что он изо всех травок предпочитает именно листья малины? А где добыла? Андрей глотнул еще, ощущая, как по телу разливается блаженное тепло. Пожалуй, за все последние годы в обоих мирах это был первый раз, когда женщина его вот так угощала. Да, Марина предпочитала, чтобы он ухаживал за ней. Да и готовить, по сути, не умела. Ее потолок был – разогреть в микроволновке какие-нибудь полуфабрикаты или сварить пачку пельменей. И, все-таки, его не покидало смущение, словно бы он попытался взять то, на что не имел права.
- Ты пей, а то остынет. Намазать тебе булочку вареньем? Давай, я быстро.
Голос Светланы выдернул его из раздумий. Действительно, время идет, а он тут рассусоливает…
После сеанса, когда все заказанное было утащено в закрома, Андрей вернулся к столу. В два глотка дохлебал недопитый полуостывший чай и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.
- Совсем устал…
Теплая ладонь легла ему на макушку, легко прошлась по волосам, всколыхнув в душе ответное тепло.
- Устал, намерзся, и даже чаю толком не попил. Сколько же у тебя дел! Ты ведь так себя совсем загоняешь. А давай, я сделаю тебе массаж. Нет, не целиком, просто плечи разомну. Снимай свитер и ложись на топчан. Ты не думай, я умею, специально на курсы ходила.
Бородулин и в самом деле чувствовал себя уставшим. Торговля с оленеводами утомила его до крайности. А потом еще несколько часов дороги, сомнения и раздумья, суета по прибытии… Так что он просто позволил стянуть с себя свитер и отдался блаженству.
Проснулся он от того, что Светлана теребила его за плечо.
- Вставай, к тебе пришли.
Это что, он уснул? Стыдобище-то какое!
- Да не переживай ты так!
Видимо, все эмоции настолько красноречиво отобразились на его лице, что прочесть их не было труда.
- Всего-то полчасика вздремнул!
Девушка явно не видела в этом ничего криминального. И готова была охранять покой своего мужчины – если только дело не касалось серьезных вещей.
Бородулин сел, потер ладонями лицо, встряхнулся, прогоняя остатки сна, откинул легкое одеяло… А ведь это Светлана его укрыла. Заботится девчонка, старается. Причем у нее хватает ума и такта делать это совершенно ненавязчиво. А он копается, смыслы ищет. А скорее всего – Андрей вдруг отчетливо это понял – он просто боится. Боится новой привязанности и нового разрыва – уж больно тяжело ударило его расставание с Мариной. Он поднял голову, девушка стояла рядом. Он ухватил ее за руку, потянул к себе, усадил на колени, обнял.
- Спасибо, Света, - искренне поблагодарил он девушку сразу за все: и за первую ночь, и за этот недолгий отдых, и за все остальное, что не мог пока назвать, но ощущал всем своим существом. Он крепко поцеловал ее в мягкие теплые губы, и она ответила ему. Руки сами собой потянулись, попытались забраться под пушистый свитер к соблазнительным женским округлостям, но были твердо остановлены и безжалостно изгнаны. Света проворно вскочила и отступила на шаг.
- Не торопись, дождись вечера и все тебе будет. А сейчас тебя человек ждет.
- А кто пришел-то?
- Да тот якут, которого ты вчера привез.
Старый Юра сидел за столом. Он с хрустом грыз пожелтевшими, но крепкими еще зубами куски рафинада и шумно запивал их чаем из большой фаянсовой кружки. Его и без того от природы узкие глаза прижмурились от удовольствия и вовсе превратились в щелочки – куда там коту.
- Хорошую девку ты нашел себе, начальник. Умеет правильно чай заварить.
- Это верно, - согласился Андрей, радуясь, что Света вышла из комнаты и не слышит Юриных обидных для неё слов. Не мог он относиться к женщинам так же утилитарно, как якут, да и не хотел этого. Но, вместе с тем, не мог и запретить Юре говорить вслух то, что он думает.
Он налил чаю себе, и некоторое время они с якутом молча чаевничали. Наконец, Юрина чашка опустела. Он поглядел в пустую посудину, вздохнул и отставил ее в сторону.
- Однако, шумно у тебя тут, начальник. Людей много. Все туда-сюда бегают. Суета!
- А что ж ты хочешь: в конце концов, это столица, - усмехнулся Бородулин. А людей здесь еще мало. Мне больше нужно. Дел множество, на всё рук не хватает.
- Тебе мало, а мне - много, - возразил Юра.
- Это не проблема. У нас жилья больше, чем людей. Хочешь – к полякам иди, хочешь – к Снежане на пристань, хочешь – в болгарский поселок или в македонский, они сейчас и вовсе пустые. Или, вон, в Баязет перебирайся. Там людей вчетверо меньше, чем здесь. Корнев тебе очень рад будет. А то подожди недельку, да в Озерный возвращайся. Ивкавав не вечно там сидеть будет. Завтра к нему врача отправлю, и он с ним к себе в стойбище уйдет.
- Завтра уйдет, послезавтра вернется. Ты нужен ему, он покочевряжится еще немного, и к следующей зиме сам к тебе придет. А наезживать в поселок будет и вовсе регулярно.
- Баязет от Озерного дальше всего. Если хочешь, неподалеку от него по весне поставим тебе избушку. Но как ни крутись, а по лету начнется навигация, наш пароходик будет ходить от Озерного до Баязета. Узнает про тебя Ивкавав – все равно найдет. Откупаться тебе от него надо.
- Да пытался я! – помрачнел Юра, – много раз пытался. И деньги предлагал, и шкурки, и песок золотой – ничего не взял.
Андрей задумался.
- А ты знаешь, есть у меня вариант, – сказал он минут через пять. Чем расплатишься, если откуплю тебя у Ивкавава?
Якут недоверчиво посмотрел на Бородулина.
- Что ты сможешь ему предложить?
- Это уж мое дело. Но если мне это удастся, я хочу, чтобы ты людей учил. Учил, как в лесу жить, как зверя и птицу добывать, как следы читать и все остальное. Мало мне одного молодого Юры, нужен хотя бы десяток таких людей. А основы должны, по идее, все знать. Ну а я тебе буду патроны давать, табак, чай, сахар – все, что понадобится.
Минут пять старый Юра морщился, жевал губами, хмурил редкие брови.
- Хорошо, я буду учить твоих людей, - выдавил он наконец.
- Тогда готовься, завтра с утра пойдет машина в Баязет. Только у меня к тебе просьба одна есть. Там по дороге турецкий поселок стоит. Его бы посмотреть повнимательней. Подробно, но без фанатизма и без стрельбы. Ты ведь слышал – у нас с ними небольшая войнушка случилась. Мы им, конечно, наваляли, но они общаться не желают и, сдаётся мне, жаждут реванша. Понятное дело, для нас это неприемлемо, но идти к ним наобум не хочется, нужно подготовиться. В том числе, и разведать немножко. Тебя у своротки высадят, ты там погляди вокруг поселка, и дальше к Баязету иди. Я предупрежу Корнева, он тебе комнату оборудует. Договорились?
