- То есть, до турок с обратной стороны вполне можно добраться.

- Именно.

- И вы боитесь, что они тоже могут выйти на дорогу? Но ведь им придется эти полсотни километров пройти пешком. Судя по всему, снегоходов у них нет, и таких полезных людей, как наш Старый Юра, тоже нет.

- Скорее всего. Но ведь мы наверняка этого не знаем, поэтому я бы предпочел перестраховаться.

- И какой толк в вашей перестраховке? Увидят турки наш патруль, и либо заминируют дорогу, либо просто саданут в десять стволов из засады. Нет, тут силовое решение далеко не самое правильное. Впрочем, об этом давайте вечером у меня поговорим. А послать разведку по дороге, насколько выйдет проехать, нужно непременно. Тем более, что в машине есть, по крайней мере, печка. И пока транспорт новый, есть большой шанс, что поездка обойдется без поломок.

- Вы хотите…

- Именно. Но об этом тоже после.

- Еще мы думали о доставке грузов в поселки по зимнику. Посылать, скажем, груженую шишигу и снегоход с двумя бойцами как боевое охранение.

- Что ж, и это вполне можно.

Бородулин, вроде бы, и недолго отсутствовал, а все равно набралось вопросов, которые без него не решались. Да еще отложенный сеанс поставки, немалый перечень, который чуть не четверть часа пришлось набивать, да потом вдесятеро дольше таскать. Еще и не всех можно было привлечь: половина заказа – это подарки к Новому году, которые совсем не стоило светить раньше времени. В общем, к вечеру он устал настолько, что с трудом волочил ноги. К приходу заместителя он, оставив дела, уже просто сидел у камина наблюдая за игрой языков пламени.

- Присаживайтесь, - кивнул Бородулин на свободное кресло.

- Благодарю.

Михайленко пододвинул кресло и сел рядом, вытянув ноги к каминной решетке. Некоторое время они так и сидели, глядя на огонь и думая каждый о своем. Наконец, Бородулин нарушил молчание:

- Станислав Наумович, на повестке дня у нас два вопроса, и оба архиважные в стратегическом плане. Вопрос первый – это вторая крепость. Вы ведь уже знаете, что Юры вернулись и подтвердили: там, за территорией турок есть еще одна платформа. У нас есть активатор. Мы можем туда прийти и получить еще один источник ресурсов и еще одну опорную точку. Главная проблема в этом случае – кандидатура человека, который будет управлять каналом. И есть еще одна, немаловажная – это население новой крепости, хотя бы на первое время. Второй вопрос – это турки, и он неразрывно связан с первым. Я бы сформулировал его так: что с ними делать в среднесрочном периоде. Я много размышлял об этом, особенно - возвращаясь из своего турне. И мне очень хочется услышать ваше мнение по этим проблемам.

- Что ж, извольте. Я тоже размышлял на эти темы. Я, с вашего позволения, начну с турок. Я имел некоторый опыт общения с типичными представителями этого народа. Что могу сказать: это восток, во всей своей красе. Со всеми позитивными и негативными моментами. Плюсы: они уважают силу. Минусы: они уважают только силу. Иными словами, это в перспективе постоянная головная боль, если только мы не станем настолько сильны, что они будут бояться даже подумать о нападении на хотя бы одного человека их нашего анклава. Если силы примерно равны, они будут договариваться, даже соблюдать выгодные им договоренности, но при этом будут постоянно искать возможность сделать нам какую-нибудь гадость, которая способна изменить баланс сил. Сейчас у нас огромное преимущество – эта крепость и канал поставки. Не сомневаюсь, что вторая платформа Смотрящими запланирована для турок. Но они, хотя и наверняка знают о ней, совершенно не представляют, что это такое, и как ее можно использовать. Скорее всего, они не знают и о нашей крепости, и о канале поставки. Я думаю, они смогли найти и сконцентрировать в своих руках достаточное количество разнообразных складов, в том числе и оружейный, и поэтому уверенно удерживают власть на своей территории. Мы не знаем, есть ли у них шары для активации, но будем пока что предполагать худшее – есть. С другой стороны, можно смело утверждать, что они до сих пор еще не сопоставили эти два объекта, иначе у них давно уже стояла бы крепость.

- Логично.

- Теперь о собственно турках. Если у них появится крепость со своим каналом поставки, то покоя нам не будет. Нас начнут постоянно проверять на прочность. И стоит только где-то дать слабину, как мы тут же заполучим на свою голову море проблем. Так что я считаю, что нужно максимально быстро захватывать вторую платформу и ставить вторую крепость. Тогда у турок не будет ни малейшего шанса хоть когда-нибудь сравняться с нами что в экономическом, что в военном отношении.

- Я с вами согласен. Если честно, сам думал о том же. Но в этом случае турки могут легко перерезать сообщение между крепостями. Как по дороге, так и по реке.

- Это сомнительно. Их не так уж и много, а поскольку большая часть поселков присоединена, скажем прямо, насильственным путем, то боеспособность отрядов, составленных из таких невольных союзников, представляется мне весьма невысокой. Кроме того, общее число населения турецкого анклава чуть выше сотни человек. Сминусуем женщин, детей, начальников, специалистов и неблагонадежных, и останется от силы полтора десятка бойцов. Кроме того, у них были потери в стычке с албанцами, так что вполне возможно, что и столько не наберется. Даже пусть они не держат гарнизоны в поселках, пусть не охраняют резиденцию главы, в случае прямого военного столкновения потеря даже двух-трех человек для них критична. А с нашим вооружением мы вполне можем влегкую уполовинить их армию. А ведь кроме нас есть еще дикие звери, возможны их местные бандиты и прочие проблемы. По зиме они перехватывать дорогу не посмеют – для них ночевка в лесу фатальна. У них просто нет необходимых для этого знаний и навыков. А по реке – поставить на наш пароходик ДШК, и никто даже чихнуть не посмеет, чтобы не приняли ненароком за выстрел.

- Тогда просветите меня, Станислав Наумович: что такого в этом крупном калибре, что вы на него, можно сказать, уповаете? Я, знаете, по жизни с ним не сталкивался. Да и пулемет достаточно древней конструкции.

- Э-эх, Андрей Владимирович, жаль, что вы не видели действия этого оружия. Загибайте пальцы: во-первых, прицельная дальность стрельбы. Она в разы больше что наших карабинов, что турецких. Если быть точным, она составляет три с половиной километра. Во-вторых, очень мощный патрон. В бревенчатом срубе не отсидеться, его в несколько секунд разберет на щепки. Кирпичная стена тоже не защитит. Устоят разве что специально сделанные железобетонные укрепления или достаточно толстая броня, и то не любая. Известен случай, когда очередью из ДШК по моторному отсеку сожгли американский «Абрамс». А всякие БТР и БМП влегкую пробиваются насквозь. Вижу, вас, впечатлило. Но еще и третье: любое попадание в человека пули калибра двенадцать и семь десятых миллиметра безусловно фатально. Попадет в руку – оторвет руку. Попадет в ногу – оторвет ногу. И даже если ранение условно легкое, раненый очень быстро помирает от болевого шока.

- Охренеть!

Бородулин покрутил головой.

- Я, конечно, знал, что это круто, но не понимал, насколько. Так что да, согласен: наш пароходик с таким вооружением никто тронуть не посмеет. Но давайте вернемся к главному. Вы говорите, у турок бойцов мало, и они не могут позволить себе боевые потери. Но ведь нас тоже не особенно много. А в новую крепость нужно посадить достаточный для обороны гарнизон, хотя бы два десятка человек. И нужен толковый начальник, такой, которому можно смело довериться. Кто и клювом щелкать не станет, и заигрывать с турками не начнет, и отделиться не захочет. Вот вы, Станислав Наумович, не хотели бы в начальники крепости пойти?

- Нет.

Это «нет» прозвучало настолько жестко, что Михайленко поспешил объясниться:

- Во-первых, я не хочу быть верхним начальником. Я вам об этом уже как-то говорил, это слишком суетная должность. Я предпочту вести с вами умные беседы, сидя у камина за чаем или чем-нибудь покрепче. Вот как сегодня, например. Кроме того, есть у меня, все же, серьезные намерения в отношении известной вам девицы, а вот ее на вершину власти, пусть даже и в качестве жены начальника, пускать никак нельзя. Она будет пытаться влиять, в первую очередь, на структуру заказов, чтобы получить достаточное количество статусных в ее понимании вещей в личное пользование. А если не выйдет, это может просто-напросто порушить все наши личные отношения. Так что, нет. Я не пойду. Могу подумать, предложить вам несколько вариантов, но меня в этом списке не будет. Да и вообще, состав «группы захвата» стоит обсудить в более широком кругу.