Но и черные дожди тоже возможны. В статье "Дождь", энциклопедического словаря Брокгауза и Эфрона сообщается:

Дожди из растительных фрагментов, в том числе из различных зерен, упоминаются в той же энциклопедии Брокгауза и Эфрона рядом с чёрными дождями. Если вместе с чёрной пылью принесло соответствующие семена, то после такого дождя вполне мог вырасти хоть лес, хоть сильфий.

Судя по недавним событиям, вулканическая или космическая пыль вовсе не обязательны. Во многих районах Чувашии 29 апреля 2020 года прошел дождь, который местные жители назвали "чёрным" (рис. 113). Причина – пыльные бури в центральной части России.

Рис. 113. Цвет дождя выпавшего в Чувашии 29 апреля 2020[112].

Рассказ о странном черном дожде сам по себе говорит о том, что в середине VII века до нашей эры на побережье Сирта уже было достаточно людей, способных оценить такой феномен и оставить о нем воспоминания, сохранившиеся, как минимум, к IV веку до нашей эры. Массовое появление нового заметного растения должно было произойти в течение довольно короткого промежутка времени, позволившего связать его появление с этим дождем.

Появление сильфия не ранее 638 года до нашей эры косвенно подтверждается другими сведениями:

– Самое первое упоминание сильфия, пока ещё в качестве специи, принадлежит афинскому поэту и законодателю Солону (635–559 гг. до н. э.) – фрагмент известен по цитированию лексикографом Поллуксом (Pollux X.103).

– Первые монеты Кирены, на которых появляются семена сильфия, отчеканены не ранее 570 г. до н.э.

– Первое упоминание о применении сильфия в медицинских целях сделано Гиппократом (460-370 гг. до н. э.).

Учитывая огромную семенную продуктивность зонтичных и возможность распространения семян ветром, новый вид мог в считанные годы занять подходящие места обитания. Причём сильные ветра, начинающиеся сразу после окончания плодоношения сильфия, способные разбросать крылатые семена на очень большой площади, характерны для этого региона и упоминались Теофрастом.

В общем, типичный захват вселенцем новых территорий.

Если же говорить о дудниках, то они могут распространятся не менее активно, чем борщевик Сосновского в средней полосе России. Дудник толстоплодный, завезенный из Испании в Новую Зеландию как декоративное растение, нашел там благоприятные условия для свободного распространения, создавая обширные и густые заросли, в том числе непосредственно на побережье (рис. 114). Подобное внезапное появление сильфия на берегах Сирта просто невозможно было бы пропустить.

Рис. 114. Заросли дудника толстоплодного (Angelica pachycarpa) на морском побережье Новой Зеландии[113].

Откуда в Киренаику могло принести семена сильфия?

Было бы намного понятнее, если бы туда попал греческий сильфий-магидарис или дудник лесной с противоположного берега Средиземного моря. Но судя по изображениям соцветий, киренский сильфий был именно дягилем (Archangelica sp.).

Если принять во внимание потребительские свойства – это очевидно дягиль лекарственный (Archangelica officinalis). По форме конечных долей листьев и особенностям ветвления – он скорее дягиль короткостебельный (Archangelica brevicaulis), а по стремлению расти возле самого берега моря и форме семян – дягиль прибрежный (Archangelica litoralis).

Впрочем морфологические границы между видами и подвидами дягилей очень размыты (Jehlik and Rostanski, 1975; Чиков, 1983). По свойствам вышеперечисленные дягили не отличаются друг от друга и часто рассматриваются как разновидности дягиля лекарственного (Weinert, 1973). Различия также могут быть связанны с климатом, характером почвы и прочими условиями среды обитания. Листья дягиля лекарственного из разных регионов иногда выглядят, как листья разных растений (рис. 115).

Рис. 115. Лист дягиля лекарственного из разных регионов: слева – из Подмосковья, справа из Чехии[114].

Кроме того, сам сильфий в Кирене быстро и заметно менялся. На выпусках киренских монет VI века до нашей эры конечные доли его листьев очевидно ланцетовидные и неотличимы от долей листьев дягиля лекарственного (рис. 26), но уже к началу IV века до нашей эры эти доли изображаются округлыми, с длинными черешками (рис. 31), больше похожими на доли листьев дягиля короткостебельного или даже дудника тройчатого. Причины выраженной рельефности стебля сильфия, не имеющей аналогии среди Archangelica, опять же можно поискать во влиянии среды на экспрессию генов.

Если принять версию вселения, то по особенностям морфологии сильфия невозможно даже приблизительно определить регион, откуда в Кирену могли попасть семена дягиля.

Интересно, что самый южный и наиболее близкий участок естественного ареала дягиля лекарственного обозначен на карте прямо напротив от Киренаики к северу, на Балканах, примерно на той же долготе, в горном массиве Витоша – около 1200 км по прямой. Ещё ближе на той же карте стоит жирный знак вопроса (рис. 116).

Рис. 116. Ареал дягиля лекарственного (фрагмент карты из Weinert, 1973).

Однако Средиземное море – биогеографический барьер, который растениям невозможно преодолеть шаг за шагом. К тому же желательны сильные ветра подходящего направления, дующие в подходящее время. С ними тоже не слишком благополучно. Сильные ветра здесь конечно есть. Они ежегодно переносят более 180 миллионов тонн пыли из Африки через Средиземное море и Атлантический океан и имеют прямо противоположное нужному направление[115].

Чтобы проделать путь до Ливии, семенам дягиля из Европы требовалось оказаться в самых верхних слоях атмосферы. В энциклопедическом словаре Брокгауза и Эфрона одной из причин чёрных дождей названа вулканическая пыль. Вулканический взрыв наверное мог бы забросить семена достаточно высоко, а на планете Земля есть место, где очень много дягиля, вулканов и ураганов. Это Исландия.

В ночь с 13 на 14 апреля 2010 года началось извержение исландского вулкана с труднопроизносимым названием – Эйяфьятлайокудль. Столбы пара и пепла поднялись в стратосферу на высоту до 13 км. Высотные воздушные потоки понесли вулканический пепел на юг, и уже 17 апреля этот пепел долетел до Москвы, преодолев расстояние более 3300 км[116]. Обошлось без черных дождей, но извержение по историческим меркам ничего особенного не представляет.

Понятно, что Киренаика от Исландии подальше, чем Москва или Париж, а семена дягиля, несмотря на крылья, не микроскопические частички пыли. Так ведь и событие попавшее в древнегреческие источники явно не рядовое. В природе много всего удивительного и непознанного.

История о чёрном дожде могла быть всего лишь совпадением. Возможно сильфий действительно был местным эндемичным видом дягиля. Или попал в Киренаику на перьях перелётных водно-болотных птиц. Или...

Предполагать можно всё что угодно, но любые попытки будут исключительно умозрительными. Достоверный ответ на происхождение сильфия может дать только анализ биологического образца.