- Не решайте это за меня, Валерия. Оставьте это решение мне. Как никак, я интересуюсь. Да и дружеский совет никогда не помешает.

- Но только мы с вами не друзья.

- Вы так правда думаете?

- Конечно, а как может быть иначе? Вы - мой начальник, я - сотрудник в вашей фирме. О дружбе и речи идти не может.

- Дело времени.

- Нет, Павел Сергеевич. Это дело здравого смысла. И я его не растеряла.

- Я слушаю.

- Да, - вдыхаю теплый воздух уходящего августа, который не может принести облегчения, когда дело касается разговоров о моей семье, - у меня действительно финансоввые трудности.

- А как же семья?

- У меня только мама. И у нас с ней общая беда.

- Она не работает?

- С чего вы так решили? Работает. Она медсестра. Постоянно берет подработки, соглашается на ночные смены, если подворачивается возможность, то не брезгует. Просто ... денег очень не хватает. Зарплата у нее маленькая. Да и возраст уже не тот. Многие дела ей не поручают, отдавая предпочтение более молодым работникам.

- А как же ваша зарплата?

- Вы про те несчастные двадцать тысяч неделю назад? Я вас умоляю, не смешите.

- Я серьезно, Валерия. Что не так? Через неделю получите еще столько же.

- И оно так же улетит ...

- Что?

- Давайте не будем об этом. Оставим тему, хорошо?

- Я предпочитаю доводить все свои дела до конца, советую и вам обзавестись этой привычкой. Раз мы начали разговор, то нужно довести его до конца.

- Давайте сядем, - на глаза попадается свободная лавочка и я сразу же устремляюсь к ней.

- Хорошо, давайте, Валерия.

- Понимаете ... Мы живем в квартире вдвоем. Квартплата не дешевая. Совсем. К тому же ... У нас долги. Большие серьезные долги. - Я стараюь говорить спокойно, но глаза все равно пощипывает. Я отворачиваюсь и смотрю вверх, чтобы не показать этой слабости своему директору. - Отец ... он ушел. Просто ушел. Он был должен большую сумму денег разным людям, многие из них слишком нетерпеливы и проблемы других их не заботят. Так как отца нет, и никто не знает, где его искать, то это свалилось на нас с мамой. Еще он брал кредит, и задолжал банку огромную сумму денег. Чтобы не возбуждалось дело, он заложил дом. Но об этом мы узнали всего несколько лет назад. Поэтому мы с мамой не можем себе позволить ничего, кроме как выплачивать всем по долгам. Соответственно, с едой тоже все сложно. Мама перебивается на работе, иногда приносит домой, что осталось к концу рабочего дня. Я стараюсь не поддаваться на соблазны и урезаю свой аппетит.

- А как же друзья, Валерия? Вам никто не может помочь?

- Все уже и так помогли, чем смогли. От этого меньше долгов не стало.

- Если хотите, я могу немного повысить вам зарплату, насколько это получится, чтобы не возникало лишних вопросов.

- Не нужно, Павел Сергеевич. Мы сами во всем разберёмся. Я не прошу у вас помощи или совета. Вы задали вопрос, я на него ответила - больше мне ничего не нужно.

- Валерия, но так нельзя. Это не жизнь.

- Вам легко об этом говорить. Ваш ответ построил целую империю, которая перешла вам. Странно слышать от вас советы по бедности, когда вы никогда не сталкивались с этим.

- Валерия, вы правы. Тут я не имею права рассуждать о том, как правильнее будет поступать.

- Вот, вот. Я же сразу сказала вам, что ничего хорошего из этого разговора не получится. А вы не верили. Кажется, нам пора возвращаться на работу.

- Да, - бросает директор взгляд на наручные часы. - Давайте возвращаться.

Дорога обратно до офиса проходит в молчании. Хоть что-то приятное. Но я переживаю, что на этом разговор не окончен. Что-то мне подсказывает, что Павел Сергеевич не поставил точку, но решил не делиться этим. Что ж, надеюсь, я скоро узнаю, насколько верны мои предположения.

А работа продолжается в привычном ритме. Разве что секретарша пытается продырявить взглядом, когда мы с директором выходим из лифта и переступаем порог кабинета. Но главное помнить, что это лишь ее проблемы. Никак не мои. Пускай бесится, сколько влезет, я не делаю ничего того, за что могло бы быть стыдно. А что уже придумает она сама - меня никоим образом не касается.

Павел Сергеевич слишком занят работой. Я искоса поглядываю на него, узнать, не следит ли за мной он. Все, как в той песне “я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я”. Даже забавно, если так подумать. Но смех в сторону! Надо скорее записать на листке все, что я в ускоренном темпе прочитала по тому запретному делу, а то, чувствую, еще немного, и все совсем затеряется в памяти.

Я беру небольшой листок, предназначенный для коротких заметок, и быстро, обязательно с сокращениями начинаю писать, не переставая поглядывать на директора, но тот слишком занят, чтобы обратить на меня внимание. Выписываю все фамилии и имена, заголовки и заметки по делу, а главное, адрес. Надо будет как-нибудь туда заглянуть, чтобы узнать, что вообще там находится. И проверить, насколько точен указанный адрес, а то часто бывает, что указывают адрес совершенно неверный, специально, чтобы сбить со следу, а многие и не проверяют этот факт. Конечно, я не сомневаюсь в компетенциях Павла Сергеевича и его команды, работающей над этим делом, но все же проверить самой лишним не будет. Надо будет лишь выбрать наиболее подходящее для этого время, чтобы еще подозрений ни у кого не возникло. И никак не выходной. Вдруг все же адрес верный. Тогда лучше будет там оказаться в будний день.

Мои мысли прерывает вибрирующий телефон, стоящий в режиме “без звука”, на экране высвечивается Машка. Интересно. Отвечать на телефонный звонок прямо в кабинете под носом у начальства я не решаюсь, поэтому выскакиваю в коридор, который к этому времени становится по привычному пустым.

- Да, Мань, слушаю. - Говорю достаточно тихо, чтобы эхом не разнесся мой голос, а также чтобы секретарша не смогла подслушать разговор. Не знаю, что от нее можно ожидать, поэтому пока лучше быть осторожной.

- Лерчик, как дела? Можем вечером встретиться? - Знакомый голос на том конце трубке оказался непривычно грустным. Маша, как мне порой кажется, вообще не знает, что это такое. Неужели, дела плохи?

- Что случилось?

- Давай при встрече.

- Да, хорошо. Где и когда?

- А ... сейчас не сможешь?

- Блин, сложно. Давай я сейчас узнаю, могу ли уйти пораньше и сразу наберу тебе? Ты сейчас где?

- Около твоей работы.

- Окей. Подожди пять минут.

Значит действительно все плохо. Маша слишком занята, чтобы посреди рабочего дня, хоть и приближающегося к его окончанию, просто находиться на улице не при делах. Еще и звонить мне, зная, как я не люблю лишний раз обращаться к начальству.

Но делать нечего, раз сама предложила, что попробую отпроситься, то делать нечего. Не врать же лучшей подруге?

Набираюсь смелости, глубоко вдыхая воздух. Про себя проговариваю, что скажу Павлу Сергеевичу, заранее зная, что обязательно все пойдет не по плану. Но все же хотя бы пытаюсь отрепетировать речь. Захожу обратно в кабинет, где директор по-прежнему занят своими делами. И на меня не обращает никакого внимания.

- Хм ... Павел Сергеевич ...

- Да, Валерия,- отвечает он строго, не отрываясь от дел.

- Можно у вас ... спросить ... по ... попросить ... я бы хотела ...

- Чего, Валерия? Говорите.

- Можно уйти пораньше?

- Что-то случилось? - Поднимает он голову, встречаясь со мной взглядом. От этого становится в сотню раз волнительнее.

- Со мной нет, но вот ... - запинаюсь на каждом слове от стыда, произносить такие вещи, - подруга звонила ... у нее что-то произошло. Что-то серьезное.

- Подруга подождать не может?

- Видимо, нет. У нее ... у меня ... в общем такое впервые. На нее это не похоже. Там точно что-то серьезное.

- И насколько раньше вы хотите уйти, Валерия?

- Эм ... Сейчас. Я понимаю, работать еще ...