Несколько секунд Алекс не отвечает, и я чувствую, что начинаю терять самообладание.

— Расслабься, он никуда не денется. Но мне потребуется немного больше времени.

— Сколько? — мрачно спрашиваю я.

То, что Алекс сразу не называет сроки — хреновый признак. И, когда он отвечает, я понимаю, что был прав.

— Несколько дней. Максимум — неделя. Если его номер хоть где-нибудь засветится, я смогу вычислить его через айпишник. Конечно, он может использовать VPN, но это не будет такой большой проблемой.

Ответ мне не нравится, но выбора у меня нет, я киваю.

— Ты знаешь, я не останусь в долгу, — начинаю я, но он в ответ на это только отмахивается.

— Забей. Можно подумать, не будь у тебя денег, я бы остался в стороне.

Алекс хмурится, а вот я напротив улыбаюсь, хотя ситуация, в которой мы оказались, хуже не придумаешь.

Я не злился на Злату за то, что она сразу мне обо всем не рассказала, хоть и был уверен в том, что это помогло бы избежать многих проблем. Немного злюсь на мать, но понимаю, почему она так поступила. Отец всегда был слишком занят, слишком холоден. Нет ничего удивительного в том, что она решила искать утешение в руках другого мужчины, но хреново, что он оказался мужем ее лучшей подруги.

Я не представлял, как себя чувствовала Злата, когда только узнала об этом. В отличие от моих, ее родители всегда казались такими счастливыми. Я и представить себе не мог, что ее отец способен на измену. Наверняка и она тоже не могла.

Я вернулся от Алекса уже утром, после завтрака, и собирался зайти к Злате, чтобы обсудить то, что произошло ночью. Рассказать, почему я ушел.

Наверняка она подумала, будто я виню ее за произошедшее.

Однако, не успел я дойти до двери, как вдруг меня окликнула Лина.

— Мне нужна твоя помощь.

Я замер, удивленно вскинув бровь. Сестра редко просила меня о помощи, тем более в такой манере. Должно быть дело и правда дрянь.

Я прищуриваюсь. Как же невовремя! Мне сейчас совсем не до того, и все же… Я не могу ей отказать. Особенно, если у нее неприятности.

— Во что ты вляпалась? — устало спрашиваю я, и она виновато закусывает губу. Видимо ответ мне не понравится.

Я оказываюсь прав.

Она виновато опускает взгляд, и я понимаю, что все еще хуже.

— Ты помнишь Влада? — тихо спрашивает Лина.

Я задумываюсь всего на секунду, прежде чем в голове всплывает лицо недалекого качка — одного из поклонников сестры, а затем киваю.

За годы тщетных попыток он так ничего и не добился. Не смотря ни на что, Лина не отвечала ему взаимностью, и уже вряд ли ответит.

Он никогда не блистал умом, но я не мог представить, чтобы этот увалень ее обидел. Чего-чего, а вот доброты ему было не занимать. Мне было даже жаль его.

Устало вздохнув, я потираю переносицу и спрашиваю:

— Что он натворил?

Вместо ответа она качает головой, давая понять, что я ошибся. А затем неожиданно всхлипывает.

— Он здесь не при чем. Это все я. Я виновата… Мы были в клубе, немного выпили и танцевали… Потом я пожаловалась, что он стал слишком назойливым. Я не знала, что они так поступят!

В ее голосе слышится паника и даже отчаяние, и я хмурюсь. Никогда бы не подумал, что сестра способна на такие эмоции.

— Кто они? Что случилось? Да возьми же ты себя в руки!

Мне приходится обхватить ее за плечи и слегка встряхнуть, чтобы добиться от нее ответа.

— Другие парни избили его. Сильно. Его увезли в больницу. Говорят, травмы серьезные. Я не знаю что мне делать…

— Для начала успокойся. Истерикой ты ему никак не поможешь.

Лина тихо всхлипывает и кивает, соглашаясь со мной.

— Полиция тебя уже опрашивала? Ты рассказала им о том, что произошло?

В ответ еще один кивок. Я вздыхаю и потираю переносицу.

— Ситуация и правда паршивей некуда, но ты ни в чем не виновата, ясно? Ты не просила их его избить. Отвечать за произошедшее в любом случае будут они.

Лина снова кивает, но на ее лице нет и доли облегчения. Похоже она по-настоящему переживает за этого “прилипчивого парня”.

— Ты не думала о том, чтобы поехать к нему в больницу? — спокойно спрашиваю я, и она сникает.

— Я хотела, правда хотела. С самого начала. Но там была его сестра… Это она вызвала скорую и полицию, а потом сказала, что это я во всем виновата. Что, если бы не я, этого никогда бы не произошло. И она… Она запретила мне к нему приближаться.

— Ты хочешь, чтобы я тебя туда отвез?

Лина отрицательно мотает головой и со слезами смотрит на меня.

— Ты можешь навестить его вместо меня? Отвези ему еды, и, пожалуйста, передай, что мне очень жаль, что это произошло.

Я считаю, что ей лучше самой навестить его. Более того, у меня совсем нет на это времени, но Лина в таком отчаянии, что я просто не могу ей отказать, и в конце концов сдаюсь.

— Хорошо, я это сделаю, но только сегодня. Тебе стоит навестить его лично, если ты правда жалеешь о случившемся.

В ответ она согласно кивает и с благодарностью бросается мне на шею.

— Спасибо, Кир! Ты самый лучший!

Через минуту Лина вручает мне пакет с продуктами. В нем фрукты, два термоса и несколько коробочек с едой. Я не уверен, что ему сейчас все это нужно, но не спорю. Моя сестра впервые делает что-то не ради себя, и это удивляет, но при этом не может не радовать.

Перед уходом бросаю взгляд на дверь, за которой скрывается комната Златы, и убеждаю себя, что все будет хорошо. Я вернусь меньше, чем через час, потом мы поговорим и я все ей объясню. Я скажу, что ей не о чем переживать, и она ни в коем случае не должна забирать документы из университета.

Если бы я только знал, что она меня не дождется. Что, приехав, я обнаружу пустую комнату, в которой не будет ни Златы, ни ее вещей. Что узнаю, что ремонт в квартире ее родителей закончился, и она уехала, не попрощавшись, я бы ни за что не поехал в эту проклятую больницу. Я бы всучил пакет сестре и отправил ее одну. Но я понятия не имел, что так будет.

— Что, все еще не берет трубку?

Лина входит в мою комнату бесцеремонно, без стука, и так же, не спрашивая разрешения, плюхается на мою кровать, как будто нам все еще по восемь лет, но я ее не прогоняю. Мне не до того.

Я пытаюсь дозвониться Злате уже третий час, но она игнорирует все мои звонки и сообщения. Последние она даже не читает.

Вместо ответа я хмуро смотрю на нее и повторяю попытку, а после — отправляю смс:

“Злата, нам нужно поговорить. Пожалуйста, перезвони мне”.

— Послушай, — осторожно начинает Лина, — Не знаю, что между вами произошло, но обычно, если девушка не берет трубку больше трех раз, на другие звонки она тоже не отвечает. Дай ей немного времени. Возможно тогда она остынет и сама тебе перезвонит.

Я хочу нарычать на нее. Сказать, что если бы она сама поехала в больницу, Злата бы не уехала, но Лина права. И, тяжело вздохнув, я беру себя в руки.

Я больше не звоню, но не выпускаю из рук телефон, ожидая ее звонка или сообщения. А с наступлением вечера решаю, что прождал достаточно, и отправляюсь к ней.

Не смотря на то, что прошло много лет, я все еще хорошо помню путь к дому ее родителей, и добираюсь туда меньше чем за пятнадцать минут. Вскоре передо мной показывается знакомая многоэтажка, я паркуюсь во дворе.

Тут мне повезло: я проскакиваю в нужный подъезд вслед за какой-то женщиной, и довольно быстро поднимаюсь на седьмой этаж, где останавливаюсь перед массивной дверью тамбура, и, собрав всю решимость в кулак, нажимаю на кнопку звонка.

Проходит секунда, другая, и я вдруг осознаю, что боюсь, что она не станет слушать, что даже не откроет мне. А затем слышатся шаги и звук отпираемого замка. Однако передо мной не Злата, а незнакомый мужик.

— Злата здесь? — спрашиваю я, стараясь не выдать своего замешательства, и мужик отрицательно крутит головой.

— Она говорила, что подъедет к обеду, чтобы подписать бумаги, но так и не приехала, и на звонки не отвечает… Вы, как увидите, передайте ей, что за задержку придется начислить доплату. Сами понимаете…