- Нам тут не нужны меченные!

- Да!

- Чего припёрлась, приютская?

- Думаешь, переоделась в платье и станешь одной из нас? - после мальчиков, сказала девочка в причудливом наряде.

Группа ровесниц, к которой я планировала подойти раньше, стояли вдалеке и молчали, наблюдая за мной. Теперь-то мне стала понятна их отстранённость. Судя по внешнему виду и одежде, это дочери из самых влиятельных богатых семей. Поэтому они стоят подальше от других, считая остальных недостойными дружить с собой. По взгляду, можно понять. Если я хочу быстро избавиться от плохого отношения детей, то точно следует стать подругой тех девчонок. Только тогда могу потерять возможность подружиться с остальными. А Фальдо-то точно не захочет видеть меня рядом с такими девочками. Ситуация не из приятных. Трудно найти выход из сложившегося положения.

- Чего молчишь, светловолосая?!

- Да ей страшно! Сейчас свалит отсюда, если не тупая.

Один из мальчиков конкретно напрашивался на взбучку. Я бы его ударила как следует за оскорбления, которые он продолжал настойчиво говорить мне в лицо, да только так леди не поступают. Надо учитывать своё положение. Впрочем, других оно не останавливало. А я вот девочка, поэтому бить кого-то не положено. Но безумно хотелось врезать. Всё равно он мальчик, должен выдержать удар.

Как только он положил руку на моё плечо, стараясь оттащить и прогнать, моя рука невольно напряглась. Ладонь крепко сжалась в кулак. Не смогла больше сдерживать себя и позволила ударить наглеца по лицу. Всё произошло слишком быстро. Удар был очень резким. Попал куда надо. А так как я далеко не слабая, мальчик пошатнулся и после рухнул на колени, схватившись за своё лицо обеими руками. Дети отошли подальше скорее, освободив пространство, но не ушли совсем. Нахал всё стоял на коленях на земле и стонал. Можно было услышать, как он сопит. Убрав руки с лица, все увидели, что у него из носа идёт кровь, а из глаз обильно текут слёзы. Переборщила с ударом. Хотелось скорее извиниться. Однако почему-то подумала, что лучше показать себя крутой и невозмутимой. Фальдо был вообще в восторге. Значит, надо оставаться собой.

- Видали, какая у меня сестра!

Часть мальчиков находились в шоке от увиденного, другие переглядывались и перешёптывались. Девочки отворачивались, словно увидели нечто ужасное. Но некоторые тоже смотрели с изумлением. Казалось, несколько будущих поклонников скоро появятся. Ровесницы из влиятельных семей подошли ближе к толпе детей, которые отчасти стали меня бояться.

- Братик, спокойнее.

- Чего это я должен быть спокойным? Пусть все знают, что тебя нельзя обижать!

- Просто, я не хотела его бить. Вдруг он пожалуется родителям, а они расскажут нашим, - это далеко не единственная причина.

Мальчик поднялся и воскликнул:

- Да! Так и сделаю! Ты пожалеешь об этом, светловолосая.

- Ну, поступай как знаешь.

- Вот и пойду.

И он, действительно, ушёл с площадки. Я-то думала, что он удивится моей спокойной реакции, подумает, что бесполезно рассказывать о произошедшем, и передумает уходить. Ошиблась. Сильно пожалею, если обо всём станет известно моим родителям, особенно маме. Совершенно не хочу её расстраивать. Я же воспитанная добрая девочка.

Рискнула обратиться к детям. Вдруг они станут меня покрывать. Больше смотрела на мальчиков, чем на девочек. Использовала жалостливый взгляд. Так бы все убедились, что бояться не стоит. Никого не обижу. Да и я всего лишь девочка. Такая же, как и все. Глазами искала тех, кто восхищался мной.

- Я, правда, не хотела. Просто не выдержала. Скажете взрослым, что он просто сам упал?

Конечно, ожидаемой реакции не последовало. Только один подошёл ко мне близко. Тоже ровесник.

- Как зовут?

- Сария.

- А я Илив. Откуда в тебе столько силы?

- Такой родилась.

- Мы тут хотим канат перетягивать. Давай с нами посоревнуешься. Со мной в команде будешь.

- А чего это ты её себе забираешь? - сказал другой мальчик из толпы. Вскоре ещё несколько подошло ближе.

- Потому что я старше!

- Я тоже хочу с ней быть в паре.

- Да пошёл ты! - сказал третий мальчик.

- Эй! Так не честно. Она вон какая сильная, - произнёс один из младших.

- Точно! Давай лучше ты с ней один на один.

Илив немного подумал и сказал:

- Не хочу я соревноваться с девочкой. Вы же сами меня слабаком будете обзывать.

- Да ну, не будем. Сария не простая девочка.

- Всё равно не хочу. Только в паре.

Пока они активно спорили друг с другом, я отошла в сторону вместе с Фальдо, приветливо смотря на других детей, особенно маленьких.

- Приветики.

Пришлось позволить нескольким приблизиться к себе. Если меня смогут потрогать хотя бы немного, по-рассмотреть внимательно опять, то никто больше не станет бояться. Так и вышло. И вполне удачно. Кого-то из маленьких даже смогла поднять на вытянутых руках, что ещё больше подогрело интерес. Братика не отпускала от себя, пока со всеми знакомилась. Некоторые тоже были очень милыми и весёлыми. Вскоре совсем перестала чувствовать дискомфорт от детского внимания к себе. А вот Фальдо всё никак не хотел играть с ними, меня оттягивал в сторону качелей.

И всё же, мне надо поговорить с самыми заметными девочками. Начать хоть с кем-то дружить. Интуиция подсказывала пойти на контакт с теми, кто одного со мной статуса, а не с самыми влиятельными представителями. Однако лишь такие проявляли больше всего внимания ко мне, нежели кто-либо ещё. К тому же, если удастся стать их подругой, то появится шанс в будущем, когда повзрослеем, на увеличение влияние своей семьи за счёт полезных знакомств. Девочки ещё недоросли до подобного, но потом могут и помочь кое с чем.

- Сестра...

- Да?

- Почему ты к ним идёшь?

- Есть план. Сначала стать частью их кампании, а после стать их лидером.

- А я?

- На качели пойдём обязательно. Я тебя одного не оставлю.

- Я не хочу к ним подходить.

- Понимаю. Но ты хочешь, чтобы великая фархи захватила эту территорию?

- То есть, площадка будет твоей?

- Ну, почти.

Кампания девчонок словно ожидала меня неподалёку. Исключительно из-за внешности проявляли интерес. На самом деле, они совершенно не страшные. Такие же, как и все, если найти подход и не обращать внимания на влияние их семей. Но братика точно не позволю им трогать. Трое продолжали стоять молча с важным выражением лица. Другие подходили ко мне навстречу, даже не глядя на Фальдо, державшегося за моё платье.

- Здорово, девчонки, - сказала я, - будем знакомы?

И началось то, чего не ожидала.

- Так вот ты какая, Сария...

- И вправду, волосы светлые, словно демон пометил.

- И совсем она не похожа на бедную.

- Да я сама слышала, что её из приюта привезли.

- Приёмная, значит. Поразительно.

- А с виду и не скажешь.

- Силачка.

- Не знаю как вы, а я не против с ней время провести. На бедняка не похожа совсем.

- Да и мы не против. Пусть остаётся?

- Её семья не очень богатая. Что она может?

- Кстати, да. Сария, ты хотя бы училась?

- Приютских не учат, - опередила меня одна из девочек в вычурном платье.

- Ну, хоть что-то умеешь?

Я подошла ближе, дабы успеть сказать всё, пока снова не перебили. Братика прижала к себе.

- Девочки, я вас попрошу, больше никогда не называть меня приёмной. Разумеется, правда, что меня взяли из приюта. Но теперь это совершенно не важно. У меня есть семья. Мама с папой, и вот братик. Я не сирота.

- Будто это что-то меняет!

- Для вас, может и да. Однако у меня есть родные люди.

- Ну, ладно, Сария. Как скажешь.

- И примите к сведению, что я умею читать и писать, и даже считать.

- Докажи.

Чего и ожидалось от них. Раз им известно моё бедное происхождение, то от меня не ждут чего-то подобного. Девочкам казалось, что я на самом деле ничего не умею, или остаюсь на уровне маленьких детей. Устроили полноценную проверку. Зрители со стороны тоже присоединились. Всячески спорили, справлюсь или нет. Диктовали мне несколько слов, которые пришлось писать на земле палочкой. Чуть было не ошиблась, поскольку привыкла писать не так, как слышится. Вовремя себя остановила и написала, как принято. Буквы уже запомнила хорошо. С ними не ошиблась ни разу. В словах тоже не допустила ни одной ошибки. Повезло, что не попросили прописными писать. Их-то ещё не успела выучить.