Он в это время тихо играл в своей комнате, куда позже пришла я. Не скучал нисколько, готовился к новому сражению. Увидев меня, схватил за руку и повёл к моей крепости.

- Почему ты так долго?

- Извини, братик. Надо было.

- Сегодня я захвачу твою крепость и твоя территория станет моей.

- Ой, зря ты так радуешься. Крепость даёт намного больше преимуществ.

- Это мы ещё посмотрим.

Фальдо заметно радовался, был в предвкушении нового сражения между нашими армиями. Ловко расставлял своих солдат у небольшого строения из кубиков, куда посадил несколько людей для меня.

Армия братика расположилась вблизи безымянной крепости, выставила пушки и готовилась наступать в любой момент. Мне дали фору. Разрешили делать всё, что захочу. Я так и поступила, приготовив стрелков на стене, а двоих отправила ночью во вражеский лагерь, пока Фальдо отошёл ненадолго. Вернувшись, он не заметил подвоха, а его отряд мирно спал в своём лагере. Наступления с моей стороны не было. Всё спокойно. Тихо. Никакого движения.

Утром братик заметил что-то неладное в своём отряде. Пара человек была лишняя. Но вот кто именно, не мог вспомнить. Перед игрой наугад хватал солдатиков и не присматривался к ним. Я же изучила их внешность, чтобы таких моментов не происходило. Пригодилось. Бочки с порохом некто облил водой, от чего он пришёл в полную негодность. Пушки без него стали бесполезны. Братик возмущался, конечно, такому манёвру. Он хотел победоносно обстрелять крепость, разрушить её, похоронив всех моих людей под завалами.

- Эх ты, глупенький. Если ты разрушишь этот стратегический объект, то сам не сможешь им воспользоваться. Кто владеет крепостью, владеет и окружением.

- И откуда ты всё это знаешь, сестра...

- Не важно. К атаке готов?

- Наверно. Не знаю.

- Ну, смотри. У тебя больше нет преимущества. Моя армия в выгодном положении, за стенами может укрыться во время стрельбы. А твои на открытом пространстве. Моим с высоты прекрасно всё видно. Точно хочешь наступать?

Фальдо мялся, исследовал обстановку, осматривал пространство. На меня даже не взглянул, настолько был увлечён. Вовсю старался найти выход из положения. В случае атаки, моей армии хватит провизии и боеприпасов на долгую оборону. Братик об этом догадывался, ведь я спокойно сидела на полу и ждала действий. Не боялась сражаться.

- Сестра, я сдаюсь, - вдруг сказал братик.

- В смысле?! Почему?

- Помнишь, ты говорила, что настоящий командир сразу не кидается в атаку? Что он должен стараться обойтись без жертв? Вот я и подумал, что не смогу взять крепость без жертв. Ты скорее мою армию победишь, пока я дойду до крепости.

- И что ты тогда собираешься делать?

- Давай погуляем?

- Куда-то конкретно хочешь пойти?

- Нет. Просто хочу с тобой погулять.

- Я особо не знаю, куда тут можно сходить.

- Я покажу.

Фальдо слегка переоделся, а я лишь переобулась да шляпку надела. Затем он взял меня за руку и быстрым шагом повёл на улицу. Оказавшись на дороге, на секунду отпустил, будто застеснялся. Но после снова схватился. Вокруг нас были только взрослые и пара детей. Никто косо не смотрел, только с интересом. Скорее всего, опять виновата моя внешность. Братик, наверно, при них не хотел идти за руку с сестрой, пусть и шёл впереди меня. Он вёл, а не я. Не должно возникать поводов для стеснения. Тем более, что мы родственники. Брат и сестра. О чём думал во время хождения, не догадывалась. Мне же хотелось его вновь покатать на спине. Быстрее бы дошли. Вот только неправильной реакции людей побоялась. Дошли просто пешком, продолжив держаться за руки.

Удивительно, как раньше не замечала небольшую дорожку в центре района, ведущую на другое открытое пространство. Там, оказывается, обустроено специальное место для детей. Меня поразили размеры и высота качелей, каруселей, горок и всего прочего. Выглядит немного опасно. Стоило удивиться больше их наличию, чем масштабу. Находились объекты и поменьше, для малышни. Но основное пространство отдано детям постарше, и совсем большим. Большое количество мальчиков и девочек играло всюду. Лазали на различных штуках, которые вообще поразили меня. Не могла и подумать, что нечто подобное есть в отсталой цивилизации. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. А ведь некто создал это. Понаставил разные элементы, чтобы дети развлекались. Предоставил им всё для игр. Даже отдельные площадки выделены для игр попроще. Например, девочки на одном из них длинным молотком старались ударить мяч так, чтобы он попал в ворота противника, стоя при этом около своих. Место для посиделок тоже нашлось. Трудно было мне спокойно воспринимать всё увиденное. В моём старом детстве ничего подобного и близко не было. Масштабы не те.

- Сестра, никогда не видела такого? - братик заметил моё удивлённое лицо.

- Сам как думаешь?

- А, ну да. Говорят, несколько людей скинулись и заказали всё это у светлых.

- Почему-то я не удивлена.

Несколько детей смотрели на нас. Обсуждали втихую. С братиком-то они знакомы, а я всё ещё на уровне слухов известная. Моя внешность интересовала ребят больше того, почему Фальдо держится со мной за руку и называет сестрой. Несколько обидных слов всё же прозвучало. Но так как я внутри не совсем ребёнок, ничуть не обиделась. А братика задело. Он явно нервничал.

Первыми подбежали его друзья, если их можно так называть. Мама достаточно чётко сказала, что друзей у него нет. Тогда может знакомые. Все они младше меня и меньше ростом.

- Фальдо! Давно тебя тут не было видно.

- Что за девчонка с тобой?

- Няньку завёл?

- Нет, ребят. Он её сестрой назвал. Сам слышал.

- А она прикольная.

Девочки тоже засматривались на нас, но стояли в стороне и хихикали, обсуждая мою странную внешность. Не все, конечно. Послышалось сравнение с соломой. Ни одного со светлыми волосами больше не было. У всех они тёмные. Так что от Фальдо мальчики быстро отстали, а мне проходу на давали. Всё старались волосы потрогать. На всей площадке дети играть перестали. Часть смотрела со стороны, другие болтали, а кто-то изучал мою внешность вблизи, действуя мне на нервы.

Стоило скорее решить, как поступить в данной ситуации. Я светловолосая девочка. Не маленькая и далеко не слабая. Отбиться от внимания не составит никакого труда. Однако не могу себе позволить ударить в грязь лицом и показать себя с плохой стороны. Почти все уже в курсе моего происхождения. Разболтали друг другу. Не секрет теперь, что я приёмная. Происхожу с самых низов. Чтобы спокойно жить дальше и заслужить уважение детей, особенно ровесниц, стоит внимательно всё обдумать. Не хотелось бы выделяться своим поведением, но и равняться на всех тоже нельзя. Фальдо просился отойти на одну из качелей, и чтобы я пошла с ним. Ему хотелось скорее уйти из толпы детей, окруживших нас. Мне тоже было не комфортно. Только придётся пойти на контакт и показать себя как можно лучше, если вообще это возможно.

По идее, следует подойти к ровесницам сначала. С ними завязать разговор, затем постепенно перевести его на какую-то общую тему, попутно присоединяясь к их незатейливой игре. Показать, на что я способна, и завоевать их доверие к себе. Но тогда Фальдо придётся идти со мной к девочкам, которых он не любит. Побаивается даже. Оставлять одного тоже нельзя. Рискну испортить с ним отношения. Родственниками быть не перестанем, родственную связь не потеряем, однако самую малость отдалимся друг от друга. Друзей у братика нет, что стало совсем очевидно за первые минуты нахождения на детской территории. Боялась, что обидят, пока меня не будет рядом. Надеялась на неожиданное вмешательство кого-то из больших детей, да не происходило такого. Надо действовать самой и решать скорее. И тщательно следить за словами.

- Неужели мои волосы так вас сильно удивляют, что вы теряете контроль на собой?

Не самый лучший вариант использовала. Слишком по-взрослому, как мне показалось. Но меня действительно перестали трогать за волосы, отстранившись и отойдя в сторону. Лишь самые смелые остались рядом, тыкая в меня пальцем. Что самое неприятное, это были мои ровесники. Весьма грубые.