Секунды не прошло между тем, как взгляд Сью зафиксировал потоки желтоватой пены, которая бежала у лысого по подбородку, налитые кровью безумные глаза и судорожные движения. Бластер сам прыгнул в руку, огненный импульс прорезал пространство и мужчина рухнул на пол с оплавленной башкой. Виньярд рванул вперед, но датчики на шлеме уже фиксировали — женщина мертва.

— Руби, что происходит?

— Анабиозный отсек больше не изолирован. Судя по изображениям с камер — около сорока процентов вышедших из криосна демонстрируют неконтролируемую агрессию, не теряя при этом основных когнитивных функций. Мне сложно судить о человеческом поведении, но анализируя имеющиеся данные могу предположить, что эти люди представляют угрозу для себя и окружающих, и вероятность рецессии их состояния до верхних границ психической нормы равна не более 0,3 %. Налицо типичные симптомы повреждений головного мозга, связанные с аварийным выходом из анабиоза…

Всё-таки она была очень многословна, эта Руби.

— Понятно. Построй безопасный маршрут. Как мне пройти к аварийному люку, чтобы никого не убить?

Ответ на вопрос был просто и понятен:

— Никак. Вы пересекли анабиозный отсек на пути сюда.

Они завладели стрелковым оружием. На это их рассудка хватило. Как и на то, чтобы распознать в существе в скафандре неизвестной модели чужака. А вот на то, чтобы послушать, что именно орет из динамкиков на всех известных парню языках это самое существо — на это неповрежденного объема мозга было уже недостаточно.

Не везло парню с лысыми в последнее время. Сначала — Сверчки, теперь — эти…Лысые дядьки из охраны, видимо, и до криосна не отличались интеллектом, туго было у Космической программы с кадрами под конец ее существования… Кое-что было вбито у них в подкорку — например, навыки стрельбы и подчинение приказам. Может быть, они еще и опознавали друг друга, по лысинам?

Коридор заполнили выстрелы из лазганов — это были первые модели, мощные и неэкономичные, на съемных батареях. Сбрендившие охранники палили в белый свет как в копеечку, вопя и беснуясь. Импульсы прожигали в переборках настоящие дыры, пропахивали борозды на стенах… Сью ринулся вперед в тот самый момент, когда у одного из лысых автоматически отщелкнулась батарея, и он с яростью пнул ее ногой, и выдернул из кармана у своего товарища запасную. Обворованный усугубил и без того сложную ситуацию. Матерясь, он размахнулся и врезал прикладом лазгана воришке прямо по макушке, спровоцировав того на ответку: выстрел в упор — прямо в грудь.

Дикие вопли, матерщина, звуки выстрелов — Сью ворвался в эту сутолоку подобно тарану, за несколько мгновений прикончив их всех.

— Дурдом какой-то… — скафандр был запачкан красным, тела психов в неестественных позах лежали вдоль стен, некоторые из них дымились. — Так, а это еще что?

Впереди, там, где располагался тот самый зал, с обломками стула у стены, слышалось многоголосье толпы. Виньярду очень сильно не хотелось туда соваться, но делать было нечего — обходной путь к другому выходу на поверхность и крюк по ледяным пустошам мог занять несколько часов. А потому — он осторожно заглянул в прозрачные двери и сунул бластеры в зацепы: здесь они, в общем-то не должны были понадобиться.

Люди внутри не выглядели агрессивно. Они шатались туда-сюда, что-то бормотали и подвывали. Кто-то рисовал в воздухе пальцами замысловатые фигуры, другие приплясывали, третьи замерли, причудливо изогнув руки и ноги в приступе каталепсии…

Наметив маршрут через зал, Сью рванул вперед, молясь Богу, чтобы удалось обойтись одними пощечинами. Ну его нахрен, пусть с ними роботы разбираются!

— Двести километров? Как это можно себе представить? — Виньярд уже подлетал к Ганимеду, и общался с зависшим на орбите Плутона «Полуконем-Полукрокодилом».

Спасский на экране развел руками:

— Ну, а что тебя удивляет? Толщина ледяного слоя примерно такая, под ним — настоящий водный океан, согретый теплом от ядра спутника. Кажется логичным, что наши предки решили устроить базу именно здесь, а не на безжизненной поверхности. А что касается технических моментов — я могу набросать тебе два-три сценария на коленке прямо сейчас. Например, плазменный бур на автоматической платформе с компактным ядерным реактором — почему нет? Двести километров пройдет за пару месяцев, упадет в океан, потом — пробурит тетрагональный лет и опуститься на раскаленное ядро, и — до свидания. Никаких радиоактивных отходов и туннель готов! Ну это так, прикидки…

— Ладно. Спущусь — погляжу что там как. Надеюсь, массового помешательства больше не обнаружиться.

— Верхний блок станции «Виночерпий-1» пуст. Живые организмы гарантированно отсутствуют до восемнадцатого уровня включительно, далее у меня нет допуска, — заявила Руби. — Но есть другая проблема.

Виньярд напрягся.

— Тяжелые орудия у меня под контролем, «Эрнест» и даже «Полуконь-Полукрокодил» смогут выйти на орбиту беспрепятственно… А вот локальная оборона — турели, охранные роботы — этим руководит автономный управляющий компьютер. Придется его перенастраивать вручную.

— И как это сделать?

— Спуститься на «Виночерпий-2».

— Дайте угадаю, — мрачно кивнул Виньярд. — Это — ниже восемнадцатого уровня, да? Те самые двести километров?

— Но я смогу проложить вам самый безопасный маршрут! Если вы будете двигаться строго по нему и в темпе, рекомендованном мной — вероятность погибнуть окажется не более 3, 75 %, что, учитывая ваши боевые навыки — крайне мало!

— Спасибо, Руби, огромное спасибо, Спасский, если я помру — передай на Ярр что я просил считать меня монархистом. А Алисе передай… Нет, ничего ей не передавай, она и так всё лучше всех знает.

Выбирая между подвижностью и защитой и учитывая местные 0,15 g, Сью решил отказаться от тяжелого бронескафа в пользу легкого сталкерского доспеха. В конце концов — при столкновении с роботами можно и по стенкам побегать! Бластеры и мачете остались при нем — чрезвычайно удобная штука. А вот плазменный резак решил не брать — в прошлый раз он так и проболтался за спиной большую часть времени. Не выпиливать же ему все двери в Солнечной системе? К тому же — у него был какой-то мифический статус инспектора, чтобы это не значило!

Он так и сказал, стоя на льду перед массивными воротами.

— Прибыл инспектор вооруженных сил. Немедленно предоставьте доступ к внутренним помещениям базы!

И это сработало! Раздался какой-то хриплый, надсадный звук сирены, который тут же сорвался на визг и заткнулся. Замигали, подсыпая искр, оранжевые проблесковые маячки. Через несколько минут раздался ржавый скрип и створки ворот поехали в стороны, одна из них тут же застопорилась и задергалась на месте, вторая же продолжила движение, образуя достаточную для человека зазору.

Сью шагнул вперед и ему наперерез выкатилось нечто среднее между тележкой из супермаркета, танком и терминатором. Броня облупилась и поржавела, одна из фар болталась на проводах, вывалившись из гнезда, но этот гусеничный приземистый монстр очень даже угрожающе поводил влево-вправо пушкой Гатлинга, а патроны в ленте, которая виднелась в зазоре между оружием и коробом, блестели масляно и хищно.

— Приветствую на базе «Виночерпий-1», сэр, личный состав гарнизона построен, сэр! — проскрежетало из вокса. — У на серьезные небоевые потери, сэр, за прошедшие с последней инспекции восемьсот семьдесят семь земных лет мы потеряли восемьдесят процентов боевых единиц, сэр! Но мы готовы выполнять любые поставленные руководством задачи, сэр! Доложил временно исполняющий обязанности командующего гарнизоном старший стрелок Z-13, сэр!

— Спасибо, стрелок! — решил не сбавлять обороты Виньярд. — Сюда уже движется подкрепление — ремонтные дроиды будут очень скоро, все оставшиеся в строю получат техобслуживание и апгрейд вне очереди. Оборонительная система «Рубеж» должна установить контроль над элементами базы, и тогда мы наведем здесь порядок, боец!