51

Кое-что становится понятным. Теперь я знаю причину ненависти со стороны Давинь. А ещё мне стало ясно, почему герцог так допытывался до меня, вызнавая о наличии магии. Он наверняка знал, что я не названная невеста Джаспера. Вот только мне до этого разговора было ничего не известно…

— И разве это повод расстраиваться? Ты ведь княжна! В будущем ты все равно станешь править. — Я старалась сохранять спокойствие. В сложившейся ситуации это было крайне проблематично. Девушка стоит прямо напротив. Даже если я смогу перемахнуть через огонь, она прибьет меня магией прежде, чем у меня получится убежать.

— Верно подмечено, я княжна, а могу стать императрицей! И стану! Нужно лишь избавиться от тебя! Вот почему ты не умерла?

Звучит как претензия. Похоже, это она и есть.

Есть одна радостная новость — теперь я знаю, что настоящая Лериана вовсе не больна, её отравили долгоиграющим зельем. На этом положительные моменты заканчиваются. От зелья нет лекарства, а потому я мне крышка. И крышка скорее всего не от контракта с Хектором. Умру я куда раньше…

Я попыталась достать портал из сумки. Это не укрылось от глаз княжны.

— Ну уж нет! — невидимые силы больно ударили меня по рукам. Они же сдернули сумку с бедер, бросив её в огонь. — Ты должна умереть. Я, Уонна Давинь, всегда достигаю цели!

Эх, тебя бы в наш мир да в менеджеры…

Уж не знаю, правда ли это или просто красивые слова, но одной цели она сегодня добьется — убьет меня. Интересно, а гореть заживо очень больно?

Во всяком случае, скоро я получу ответ на данный животрепещущий вопрос.

Знакомый уже фаербол вновь появился в руках княжны. На этот раз он был в разы больше. Видимо, девушка решила действовать наверняка…

— Гори в Аду, эль Айд! — прокричала она, запуская в меня энергетическим сгустком.

Ну что я могу сказать? Умирать конечно не хочется, но это не так уж и страшно. Меня нигде ничего не держит. Я решила не кричать, а принять поражение достойно.

Но поражение упорно не хотело приходить…

— Что за…⁈ — грязно выругалась аристократка.

Передо мной возникло силовое поле. Оно перехватило фаербол и медленно растворило его в себе. За спиной Уонны возникла полупрозрачная фигура в знакомом платье.

Алайна воспарила над княжной и развела руки в стороны. Поднялся сильнейший ветер. Он задул огонь вокруг меня. Второй порыв отбросил леди Давинь на лестницу.

— Беги же! Чего стоишь⁈ Моих сил не хватит надолго! — сказала мне призрачная дева.

Опомнившись, я тут же сорвалась с места и устремилась вниз. Бежала так быстро, что аж в ушах заложило. Где-то вдали раздался крик Уонны:

— Я тебя найду! Найду, черт возьми!

И ведь найдет… По своей же глупости я оказалась в ловушке — в подвальном этаже.

Силы закончились. В боку нещадно кололо, перед глазами все плыло. Я нырнула в проход, а там нашла каморку, в которой и засела. Скатившись по стене, постаралась отдышаться.

— Уходи отсюда. Ты ведь можешь. — Прошептал нежный голосок на ушко.

— Больше не могу…

— Можешь. — С уверенностью заявила Алайна. — Она найдет тебя и убьет. Она уже близко. Пожалуйста.

— Как я уйду?

— Используй силы! Она уже рядом. У меня больше нет энергии. Уходи, если не хочешь остаться здесь навсегда.

О какой силе она говорит?..

— Спасибо, Алайна. — Проговорила я. — Но я правда не могу уйти. У меня нет порталов.

— Выходи! Выходи же, мерзавка! Не зли меня, иначе я буду убивать тебя медленно и мучительно.

Как мило…

— Ну же, Айд! Не глупи! — её крики звучали не так уж далеко. Уже скоро она найдет меня.

Подо мной что-то треснуло. Я почувствовала сильную вибрацию. Через секунду пол подо мной провалился. Мне ничего не оставалось, как полететь вниз следом.

Скатившись по камням, я проскользила по гладком полу, выложенному мраморными плитами.

— Ну шо, испугалася⁈ — поинтересовался призрачный старик, довольно потирая ладони.

52

— Ага… — растерянно ответила я, с кряхтением поднимаясь.

— Гыгыгыгы! Я старался! — на сухом лице появилась кривозубая улыбка.

Я смахнула пыль и осмотрелась. Меня вынесло в огромный зал, освещенный многочисленными магическими кристаллами.

— Спасибо, — с жаром сказала старику. — Кажется, вы меня спасли.

— Не стоит, — отмахнулся счастливый призрак.

Толстяк появился неожиданно. За ним начали возникать другие, ранее незнакомые призраки. Они приглядывались ко мне, кружили, кто-то даже трогал меня, осторожно тыкая пальцами.

— Живая, — выдохнула дама в пышном наряде.

— И теплая… — блаженно протянул маленький мальчик, обнимая мою ноги. Малышу было около семи лет. Я не удержалась и погладила его по голове. Дух зажмурился, словно замлевший котенок.

— Здравствуйте, — я поклонилась хранителям. Их было неисчислимое количество. Все они представляли разные эпохи. Разные одежды, разные прически, даже говор разный. Это завораживало.

— Кто ты такая? — визгливым голосом вопросила тучная женщина с короной на голове.

— Меня зовут Лери… Лера. Прост Лера. Я невеста Джаспера Диаспро. А кто вы?

— Эмодея Диаспро. Шестнадцатая императрица и прапрабабушка Джаспера. — Заявила венценосная особа.

— А я Гайрил Диаспро. Двенадцатый император. — Представился любитель пугать людей.

Призраки принялись по очереди называться. Многие из них были бывшими правителями, остальные аристократами. И абсолютно все были убиты.

— Мы — неупокоенные души, потому и торчим здесь. — Проговорил Гайрил. — Все нас либо потравили, либо задушили. Меня вот, например, зарезали во сне.

— Ужас… — пораженно отозвалась я. Старик тем временем быстро расстегнул рубашку и развел края в стороны, обнажая пробитую грудь.

— А я попробовал отцовское вино и вот… — проговорил обнимающий меня мальчик. — Зато батюшка выжил и долго-долго правил после! Он был хорошим императором. Я сохранил ему жизнь. Это главное.

От этих слов на глаза навернулись слезы.

— Не стоит, милая. — Пожилая женщина подошла ко мне и аккуратно промокнула глаза платочком. Несмотря на обжигающий холод, я не отстранилась от призрака. — Мы не печалимся. Нам весело вместе!

— Мне все равно очень вас жаль, — сказала, всхлипнув.

— Берегись! — закричал мальчик и со всей силы пихнул меня в сторону. От неожиданности я поскользнулась и рухнула на пол.

Огненная стрела пролетела аккурат через то место, где секундой ранее была моя голова. В зал по камням спускалась Уонна Давинь. В её руках горел магический лук.

— Я тебя нашла. — С усмешкой констатировала сумасшедшая соперница.

Призраки переглянулись.

— Ты совершаешь глупейшую ошибку, девчонка, — проговорила бывшая императрица. — Одумайся же!

— Пути назад нет! — воскликнула княжна. — Она должна исчезнуть!

Уонна вытащила из сумки флакон с зельем и зубами вырвала пробку. Мгновение, и стеклянная бутылочка летит в мою сторону и со звоном разбивается.

Духи-хранители ахнули. Первые секунды ничего не происходило, но после началось ужасное — все призраки начали кашлять, причем так сильно, что некоторые валились с ног.

Давинь на этом не остановилась и запустила в нас ещё одним флаконом. Постепенно, один за другим, неупокоенные души начали исчезать. Они просили у меня прощения и покидали зал.

Вскоре мы остались наедине — я и могущественная магичка, слетевшая с катушек. Отличная компания…

— Мы можем договориться, — выпалила я, наблюдая за тем, как девушка плетет заклинание.

— Не можем. — Твердо сказала соперница.

— Зачем тебе убивать меня? Это ведь не оставаться просто так. Меня будут искать. Призраки точно расскажут обо всем.

— Мой отец сможет договориться. Мы подкупим тех, кто отправиться на твои поиски. К тому же, тебя никто не найдет. Я превращу твое тело в горстку пепла. Расследование быстро замнут.