Интересненько…

Подойдя к кровати, я присвистнула. Передо мной лежал Деймон Диаспро.

Мужчина глубоко спал. Черные влажные волосы разметались по подушке. Судя по всему, герцог принял душ и сразу же лег отдыхать.

Сердце сжалось от жалости. Бедненький, вымотался.

Мне бы уходить по хорошему, но что-то совсем не хочется. Вопреки логике, я подошла ближе и села на пол у изголовья.

Странно. До этого я не встречала в Теневом мире обитателей дворца. Это немного напрягает.

Даже во сне дракон немного хмурился. Может быть, ему снится дурной сон? Что-то связанное с императрицей или принцем. Или со мной? Я ведь тоже ему не нравлюсь.

— Не нравлюсь… — повторила мысли вслух и поджала губы. — А вот вы мне, герцог, очень даже симпатичны. Вот если бы вы не лезли куда не просят — вам бы цены не было.

Я говорила вполголоса. А что? Мы ведь в разных мирах! Что хочу — то и ворочу. Ему все равно, он ни о чем не узнает.

Не удержавшись, я провела пальчиком по межбровной морщинке. Осмелев, довела до кончика прямого носа.

Красив. Этот ящер безумно красив. А ещё безумно умен и опасен. С такими нужно либо дружить, либо обходить за несколько километров. Мне больше подходит второй вариант.

Деймон перевернулся на бок в мою сторону. Густые волосы упали на благородное лицо, закрыв весь обзор.

Ну нет! Коли есть шанс — полюбуюсь.

Осторожно подхватив пряди, я откинула их за спину дракона и прикоснулась к скуле.

Удивительно, но мне очень-очень нравится касаться его. Я испытываю приятный трепет при этом. Но одно, но: хочется большего.

Так зачем же себе отказывать? Хочется — бери!

Мысленно позволив творить себе безобидные глупости, я продолжила изучать мужчину. Гладила его скулы, брови, нос, дотрагивалась до губ.

В один момент осознала печальный факт — времени прошло уже много, а у меня все ещё нет дара от духов дворца. Вспомнив об этом, я поднялась, с нежеланием отрываясь от герцога.

Я в последний раз посмотрела на него. В этот момент в голову пришла шальная мысль…

А что если… я его поцелую⁈

Ну нет! Это ведь бред чистой воды? Зачем мне это делать?

Его Светлость вновь лег на спину. Быть может, это знак? А что такого? Это ведь такое же обычное касание! Да? Да!

На лице расцвела коварная улыбка. Я склонилась над драконом и нерешительно поцеловала. Наши губы соприкоснулись, отчего по телу пробежали приятные мурашки.

Господи, что же я творю?

Порассуждать на эту тему мне не дали — сильные руки внезапно обвили мою талию и перебросили на кровать. Ойкнув, я попыталась вырваться. Наткнувшись на серьезные взгляд Деймона, замерла в страхе.

Он… Меня видит. Мало того, он меня ещё и держит!

— Лериана? — лицо, которое пару минут назад я гладила, вытянулось.

Нет-нет-нет! Это сон, видение. Я ведь в Теневом мире, а он — в реальном. Происходящее просто невозможно! Чисто технически я сейчас тоже что-то вроде призрака!

— Безумие… — выдохнула я, перестав дергаться в его руках.

Мужчина сел, не сводя с меня взгляда.

— Что ты здесь делаешь? — наконец изрек он. — Как ты вошла?

Да, это сон. Я до сих пор сижу где-нибудь в коридоре и вижу эти странные картины. Мне нужно лишь проснуться и дракон исчезнет!

— Через дверь, — ответила я.

— Она заперта.

— Вовсе нет, — пожав плечами, я все же смогла отстраниться — хватка ослабла. Пользуясь случаем, слезла с кровати и прошествовала к объекту обсуждения. Дернула за ручку и очень сильно удивилась — дракон оказался прав.

— Лериана? — мужчина встал и подошел ко мне. — Как ты сюда вошла и что ты хотела сделать? — его пальцы сомкнулись на моих плечах. Герцог легонько встряхнул меня, будто это могло как то помочь.

50

Какой ужас! Какая отвратительная ситуация! И зачем я только к нему полезла? От него всегда одни проблемы. Я ведь могла спокойно уйти и продолжить проходить испытание.

Как же мне хочется вернуться назад! Пусть дракон пропадет, пожалуйста!

Для пущего эффекта я закрыла глаза, надеясь на чудо. И оно… Случилось!

Прошло короткое мгновение, как я перестала ощущать тяжесть чужих рук. Меня больше никто не держал. Нехотя открыв глаза, обнаружила себя все в той же комнате, но уже без Деймона. Его Светлость пропал, как я просила.

— Это было видение. Мне все показалось. Показалось… — говорила я, дабы успокоить себя.

Выйдя из покоев герцога через дверь, которая на этот раз поддалась и открылась, я побежала прочь. Нужно быть как можно дальше от всего, что связано с черным драконом. До добра он никогда не доведет.

Пролетая по коридорам вновь пустого дворца, я умоляла Всевышнего помочь мне в прохождении испытания. Но либо я плохо просила, либо мои молитвы были невнятны, однако вместо духов-хранителей на моем пути повстречалась Уонна Давинь.

Скажу честно — это самая неудачная встреча в моей жизни. Правда, я до конца не осознавала, насколько…

Мы столкнулись на лестнице. Я вышла из-за поворота и начала быстро спускаться, а княжна в этот момент напротив поднималась. Плохое освещение и скорость сделали свое дело — мы стукнулись лбам, одновременно охнули и отпрянули в стороны.

— ТЫ⁈ — зарычала девушка, растеряв всю свою холодность и сдержанность.

— Прости, — виновато отозвалась я, активно растирая кожу на лбу. По идее виноваты мы обе и мне не за что просить прощения, но видя, как взбешена соперница, я решила пойти на уступки.

— Вечно ты путаешься под ногами! — продолжала леди Давинь. Её некогда мелодичный голосок начал приобретать противную скрипучесть. Девушка сжала кулаки и кажется была готова на меня наброситься, дабы начистить физиономию.

Ой-ей! Пахнет жареным. Только её мне не хватало для полного счастья.

— Послушай, ничего ведь плохого не случилось. — Пролепетала я, по стеночке обходя её. — Уверена, у тебя и синяка не останется. Все ведь хорошо…

— Хорошо⁈ — усмехнулась Уонна. — Не вижу ничего хорошего!

— Так оглядись. Ты жива, здорова, красива, на отборе невест. Не жизнь — сказка!

После этих слов я хотела убежать на нижние этажи, но меня остановила фраза, сказанная девушкой:

— Как и ты, а ведь тебе уже надлежит отдыхать в могиле!

Сердце пропустило удар. Я медленно развернулась, вперившись взглядом в Уонну.

— Что ты имеешь в виду? — с трудом выдавила я.

— Ты очень мерзкая девица, но далеко не дура, — проговорила девушка, медленно надвигаясь на меня. Я же на всякий случай решила небольшими шажочками отступать.

— Это ты во всем виновата… — осознала я.

— Я. — Самодовольно заявила княжна. — А теперь расскажи мне, как ты смогла излечиться? От зелья, которое я подлила тебе на балу, нет спасения. Оно навсегда останется в организме и постепенно убивает, высасывая жизненный соки. Что ты сделала, дрянь?

И после всего это дрянью называют меня? Вседержитель, где справедливость⁈

— Что ты сделала⁈

Леди Давинь пришла в ярость. Над её рукой загорелся огненный шарик, который в ту же секунду устремился ко мне. Взвизгнув, я отшатнулась в угол лестничной площадки.

— Не понимаю, чем я тебе насолила⁈ Мы ведь почти не общались, не ссорились ни разу!

— Ты перешла дорогу моей семье.

— Каким образом⁈

— Ох, ты ведь так много не знаешь. Так и быть, я расскажу тебе. — Уонна щелкнула пальцами и вокруг меня появилась огненная стена.

Черт! Засада! Меня ведь поджарят как курочку гриль, а я ничего не смогу сделать!

— Мой отец, как тебе известно, главный советник при дворе. — Начала девушка. — Он всегда прекрасно ладил с императорской семьей. Ходили разговоры, будто я — будущая жена принца. Все сопутствовало этому. У меня был и статус, и воспитание, прекрасное образования. Я бы стала прекрасное правительницей. А ещё у меня сильный магический дар. Многие и мечтать о таком не смеют, но для это стало настоящим проклятием. Силы драконов гаснут, если разбавлять их человеческой магией. А потому лучшей партией стала ты, мерзавка Лериана.