— О Боги! — взмолилась правительница. — Молю, пусть портальщица найдется. Пусть я вернусь домой, к нему…
— Вернешься. Обязательно вернешься, милая. Мы найдем её. Клянусь.
— Как же мне хочется в это верить, Хольра. Я не вынесу ещё одного года в этом мире. Я… не знаю что я с собой сделаю! Что-нибудь уж точно!
Послышался всхлип. Кажется, Елена плакала.
— На моих руках уже слишком много крови. Я лишила империю двух правителей, а сама не могу их заменить. Многие смотрят на меня косо — я не могу в точности отыграть Верьену. Боюсь, когда-нибудь меня раскусят…
— Не раскусят. А даже если появится смельчак, мы его живенько уберем.
— Что ты скажешь о Деймоне? Он настроен против меня, при это ещё и хитер.
— Да, это большая заноза в заднице. Я уже думаю, как с ним быть.
К этому моменту я уже начала молиться. Мои уши слишком много услышали. Один лишний звук, и меня найдут. Найдут и «живенько уберут». Не думаю, что попаданку, которая убила настоящую императрицу и её мужа, остановит моё благородное происхождение.
Елена и ведьма как раз проходили неподалеку. Затаив дыхание, я все ждала когда они пройдут мои кусты, а после и вовсе покинут оранжерею. Благо, по которой женщины идут, вот-вот повернет к выходу.
Внезапно шаркающие шаги прекратились. Правительница тоже остановилась.
— Что случилось, Хольра? — полюбопытствовала она.
— Плохое предчувствие. Силы говорят мне быть осторожнее, ибо нас могут слышать те, кто не должен.
Опачки! Ну вот и все. Теперь конец. Теперь мне точно конец. Он преследовал меня давно и все же настиг. Никогда бы не подумала, что это произойдет в окружении прекрасных редких цветов.
— Ты уверена?
— Да, милая. — Сделав паузу, ведьма рявкнула. — А ну выходи!
Ой, это кажется мне.
Почему же я такая невезучая⁈ В который раз повторяю — я не хочу умирать! Я хочу прожить спокойную счастливую жизнь!
Однако такая жизнь явно не желает знакомиться со мной поближе.
— Я чувствую страх. Я знаю, что ты здесь. Знаю и найду! — колдунья была настроена решительно. Она все ходила из стороны в сторону, оглядывая оранжерею. И наконец женщина нашла самое очевидное место… — За кустами!
— Покажись же. Тебе некуда бежать. — Холодным голосом проговорила императрица.
Тело онемело. Даже если бы я хотела выйти из укрытия, у меня бы не вышло.
Тогда ведьма решила подойти сама.
Шых-шых…
Меня обнаружили. Что же будет дальше?
Шых-шых…
Она приближается. Почему эта голубая луна появилась именно сегодня? Если бы не она!
Шых-шых…
Осталось ещё немного…
Шых-шых…
Но я не желаю погибать! Причем так глупо! Вот бы переместиться отсюда! Так, чтобы меня никто не увидел. Просто взять и исчезнуть! Оказаться там, где безопасно!
Вот костлявая рука хватается за ветку, подходя ко мне. Ей стоил лишь сделать ещё один шаг и она увидит меня.
Появляется подол её юбки… Секунда и все кончено.
Исчезнуть… Хочу исчезнуть… Умоляю!
В глазах резко потемнело. Я ощутила, как тело становится легким-легким, а после словно рассыпается на миллионы лепестков. Это было приятное и одновременно пугающее чувство.
Как вдруг я падаю на что-то мягкое. Ахнув, я распахнула глаза и огляделась. Вокруг было темно, лишь затухающее пламя в камине освещало чью-то спальню.
— Леди эль Айд, что вы делаете в моей спальне? Снова⁈
Повернув голову, я в шоке вытаращилась на герцога. Полуголый мужчина опасно нависал надо мной, хмуря свои черные брови.
— Отвечайте немедленно, Лериана.
Немедленно? Ох, знал бы, что я пережила… После такого говорить захочется минимум через неделю.
Однако все это было лишь началом грандиозной истории…
