На удивление Алоран поступил как хороший мальчик и беспрекословно выполнил приказ. Я же встала над ним и принялась горячим шепотом говорить обо всем, что узнала недавно. На короткий миг мне даже начало казаться, что передо мной лучшая подруга, с которой я делюсь свежими сплетнями.

Но передо мной был мой наблюдатель и возможный палач, а не подруга. И рассказывала я далеко не о безобидных новостях.

— Я непременно передам обо всем князю. Но нахождение причины недуга не лечит его. Чтобы выжить, тебе до сих пор нужно добыть Салус Звездный.

— Да знаю я это, — фыркнула, вспомнив о печати. — Но над этим я буду думать утром. Сейчас у меня нет сил.

— А придется их найти. — Сказал Алоран.

— О чем это ты?

Вместо ответа он поднялся, взял меня за руку и подвел к раскрытому настежь окну.

— Смотри. — Он указал на луну.

Нахмурившись, я принялась усиленно всматриваться в ночное светило. Этой ночью оно было особенно прекрасным. Большой диск стоял посреди темного неба и таинственно мерцал голубым цветов.

Да-да, сегодня луна была нежно голубой. Своим ярким светом она заливала сад, на который выходили окна моих апартаментов.

— Очень красиво. — Заключила я. — Но какой в этом смысл?

— Магия и Небо тесно связаны. От светил многое зависит. Есть заклинания, которые сработают только в определенный момент роста луны. Иногда она может указывать на какие-то магические всплески. Когда распускается Салус Звездный, происходит подобный всплеск.

Сердце забилось чаще. Я посмотрела на Алорана широко раскрытыми глазами:

— Думаешь, он распустился?

59

— Нужно проверить. Если ты прошла испытание духами-хранителями, то теперь формально считаешься членом императорской семьи. Потому многие двери, который были закрыты ранее, свободно распахнуться перед тобой.

— Я знаю. — Кивнула, вспомнив случай с оранжереей. — Значит, я иду в оранжерею.

Прикусив нижнюю губу, я задумалась. Ночью парадные двери заперты. Думаю, на них ещё и охрана стоит. Потому не стоит покидать дворец подобным способом.

Черные ходы для прислуги? Признаться честно, я никогда их не видела. Здание устроено хитрым образом. Его строение минимизирует вероятность встречи с прислугой, или, как её здесь все называют — «чернью недостойной».

— Посвяти меня в свои мысли. Твоё сосредоточенное лицо

вводит меня в ступор. — Подал голос эльф.

— Бери меня на руки и выносите через окно! — скомандовала я и первая шагнула к опешевшему мужчине. Обычно он всегда собранный, но сегодня у меня удается впечатлять его все больше и больше.

— Уверена? Здесь очень высоко. Если ты закричишь…

— Не закричу. — Пообещала твердо. — Да и не получится иначе. Только через окно.

Алоран усмехнулся и высунулся наружу. Оглядев сад пристальным взглядом, он повернулся ко мне.

— Чисто. Пока чисто. В любой момент может кто-то появиться, потому быстрее.

Без секунды промедления я подхватила трость и обвила рукой его шею. Мужчина поднял меня и запрыгнул на подоконник. И именно в этот момент я зачем-то посмотрела вниз. До меня дошло осознание, что высота тут действительно приличная. И одно дело смотреть на сад, будучи в комнате, совсем другое — прыгать на него!

Когда эльф оттолкнулся от края, я, для надежности, впилась зубами в плечо и крепко-крепко закрыла глаза.

— Валери, может быть тебе подать столовые приборы?

— Нет, спасибо, я и без них справляюсь, — сконфуженно отозвалась я, оторвавшись от эльфа.

Он бережно опустил меня на тропинку.

— Дальше пойдешь одна. Я буду поблизости. Если нас заметят вместе, могут понять все в извращенной форме.

— О да… — протянула я, осмотрев себя. На мне из одежды труселя и атласная сорочка, стрящаясь ткань которой облепила мои бедра и грудь. В данный момент я просто верх неприличия.

К слову, мне ужасно холодно. Потому я приняла решение поторапливаться. Быстро проверю свой цветочек и вернусь в теплую кроватку.

И я рванула. Бежала быстро, но при этом тихо. Пригибалась к кустам, чтобы меня в случае чего не заметили. Ощущая себя крадущейся мышью, добралась до оранжереи.

Сверкающее магическое поле заискрилось сильнее, стоило мне приблизиться. Оглядевшись, я шагнула в проход.

К моей радости внутри никого не было. Я дошла до фонтанчика, стоящего посреди помещения и принялась высматривать Салус. Прошла в одну сторону, в другую. Ничего похожего не находила.

Приуныв, подошла к большой скульптуре в виде голого мужчины и села на большой камень подле. Может, стоит подождать? Вдруг он только-только намеревается расцветать?

До ушей донеслись приглушенные голоса, которые с каждой секундой становились все ближе и ближе. Сердце пропустило удар, я забежала за высокие кусты, которые надежно меня спрятали. Сквозь пышную листву увидела как подернулось энергетическое марево, пропуская двух женщин.

Увы, но будучи за кустами в темной оранжерее я не смогла разглядеть вошедших.

— Дни летят один за другим. Они словно вода утекают сквозь пальцы, а я все ещё торчу здесь! — прошипела отчего-то разъяренная женщина. Я сжалась от испуга лишь сильнее — говорила императрица Верьена Диаспро.

— Милая Элена, ты ошибаешься. — Отозвалась спутница правительницы. Судя по всему, она либо заядлая курильщица, либо очень старая.

Элен?.. У императрице всего одно имя, я это точно знаю!

— Елена. Научись же говорить верно — меня зовут Елена.

Дорогие читетели, я очень прошу подписаться на мой профиль (ТЫК!). Если вам нравится книга, пожалуйста, подпишитесь на меня и поставьте этой истории сердечко. Это поможет развиваться мне и моему творчеству, книгу увидет больше читателей) Заранее благодарю😘

60

Быть может, ей просто не нравится родное имя и она решила взять псевдоним?

— Мой язык неповоротлив, дорогая. Иномирные имена такие сложные. Они режут мне слуг, потому я пытаюсь сделать их роднее.

Тут я удивилась ещё сильнее. О чем они говорят⁈ Неужели Верьена вовсе не Верьена?..

— Сколько я прошу не делать такого? Я не хочу иметь с этим миром ничего общего! Я хочу как можно скорее вернуться домой. Ты обещала помочь мне с этим. Обещала так долго! И где же результат? Я организовала этот идиотский отбор, но что теперь⁈

Она… тоже попаданка? О господи! Альярской империей правит попаданка!

Этот разговор очень интересный, но и очень опасный. Если меня раскроют, то непременно лишат памяти, а то и вовсе — убьют!

— Успокойся, милая. — Проскрипела спутница. — Я чувствую, что та, кто сможет тебе помочь здесь, во дворце. Она где-то рядом.

— Так проверь же каждую из невест! Найди портальщицу!

— Я уже пыталась. Я не в силах определить её. Пространственная магия сложная штука. Она заложена в саму суть того, кто ею владеет. Обличить дар практически невозможно. Но не волнуйся, нужная нам девушка проявит себя сама.

— А вдруг нет⁈

— Предсказания никогда не врали мне…

— Хольра, я слышу это каждый раз! Вдруг твоя ведовская сила дала осечку?

— Исключено! — вторая женщина впервые прикрикнула на императрицу. — Я не ошибаюсь, точно тебе говорю! Душа с чистым сердцем — ключ от всех дверей, девушка, поцелованная Вселенной, княжна с грязной кровью… Она явится с подобными себе, но подобной никогда не станет.

— Я уже выучила твоё предсказание! Оно мне уже во снах снится, Хольра.

— Она здесь. Она во дворце. Поверь мне. Мы собрали дочерей князей. Княжна с грязной кровью в нашей власти.

Императрица замолчала. Я только и слышала, как бьются её каблуки о вымощенную тропинку, и как тяжело шоркает её собеседница, еле поспевая за ней.