Нир поднял руку вверх, ткнул пальцем в космос, а потом аккуратно пододвинул опустевший стакан к бутылке мойщика окон.

– Ай! Да это когда было то? Полсотни лет назад! – вклинился Филип, и тоже пододвинул стакан. – Хочешь сказать, что всем нынешним перехватчикам по полсотни уже стукнуло.

– Ага, – отозвался Сид и плеснул в три стакана по полста грамм водки. – Им реально столько лет.

Сиднея невероятно радовало, что старики не прицепились к тому, откуда у парня навыки пилотирования перехватчика. А раз вопрос забыт, то и отвечать не надо.

– Ну вот скажи же: хорошая техника! Ты вон какой молодой, а отозваться о ней можешь!

– Да хорошая, дядя, хорошая. Никогда не подводила. Из любой передряги вытаскивала. Жизнь берегла, – Сидней почувствовал, как к горлу начала подкатывать обида, а к глазам слезы.

Старики тоже заметили.

– Эх… ностальгия. Вот бы свое звено вновь повидать…

– Звено? – переспросил чуть опьяневший юноша.

– Да… – Старик опрокинул стакан и тоже не подал никаких эмоций. – Все уж померли. Десяток нас был, один я остался. И уволился я тоже один… Мы тогда мятежи корпоратов подавляли на Хускаре. Это…

– Третий квадрант Андромеды. Знаю… Читал… – Сид опрокинул стакан, будто в память о павших.

– Мда… а теперь… ни дома, ни родины… сижу тут, на фронтире, а из звездолета только кран башенный, и тот на колесах, мать его…

– А вы… – Сид наклонился и спросил шепотом. – Вы с Земли?

Старики громко рассмеялись.

– Что ты… – Фил похлопал юнца по плечу. – Будь мы с земли, сидели бы тут?

– Ну я не знаю, я не так уж много людей с Земли видел…

– Да нет же! Земляне богатые до жути. У них что ни вещь – реликвия древности. Старые книжки, доски от забора. Всякое дерьмо в космос тянут контрабандисты, чтобы продать, – выругался седой.

– Ага-ага, – подхватил лысый. – Вот есть у тебя тысяча досок на полу в доме, но если там хоть один гвоздь с Земли, да еще и древний, из кремниевой эпохи, то уууууу…. Ты дом продашь как три таких.

– Че прям так?

– Да. Только добыть это все трудновато стало. Ты на планету не попадешь без прописки. Больно много сброда развелось, а земляне своим мусором не банчат. Им лень…

– Хаааа… – удрученно выдохнул мойщик окон.

Воровка тем временем сидела далеко, за столиком с тремя крупными грузными мужиками, планомерно посасывая их алкоголь. Сидней денег ей не дал, но выкручиваться она всегда умела.

– Так значит ты фокусница? – тяжеловес-строитель дыхнул на хрупкую девушку перегаром.

– Еще бы! – Лилит откинулась на мягком стуле, облокотившись на спинку.

– Ну давай че ни будь уж…

– Так не интересно. Если удивлю – угощаете!

Воровка мило улыбнулась и работяги растаяли. Для нее было удивительно, что все вокруг ведутся на эту улыбку, но только не Сидней. Тому вообще по барабану, что у нее на лице. Улыбка там, или страх – все равно.

Мужики громко засмеялсь. – Фокусница, которая работает на алкоголе! Вот умора!

– Ой да ладно, ребята, – отмахнулась та. – Сами-то что? Строители, которые работают на алкоголе?

И опять, эти смеялись над шутками. Столик получился шумный и заводной. Огромные мужики облепили Лилу и пристально вглядывались в нее. Она это чувствовала и знала, но будучи слегка пьяной ее это скорее забавляло. Появлялся азарт.

– Так, мальчики, мне нужна монетка, салфетки и стакан.

Все запрошенное тут же прикатилось по столу в руки девушки. Она положила монетку на стол, накрыла стаканом, а сверху облепила салфетками.

– Трюк в том, чтобы просунуть монетку через стол! – она снова достала из-под стакана монетку и продемонстрировала ее строителям. Пьяные мужики свою же монетку оценили и кивнули. -Монетка как монетка. Согласны?

– Угу-угу, давай уже… – сказал один. Тот, что был в синих наколках до самой шеи. Наколки были бандитские, вперемешку с тюремными. Всюду даты прошедшие. Явно от похорон друзей.

– Только ты это… – добавил его друг, что был поменьше, но пухлее. С отечными мешками под глазами, явно отеки от длительных запоев. – Ты если не сможешь… Ну это…

– Снами пойдешь! – рассмеялся третий. Он был самым бодрым, поджарым. И самым трезвым.

– А высоко подниматься? – усмехнулась Лила.

– На десятый, на самый верх.

– Ага, ближе к звездам, – облизнулся тот, что с наколками.

– Не, – отрезала девушка. – Высоко. Не пойду.

– Ну так мы понесем!

В этот момент Лилит смеялась уже по инерции. Вульгарные приглашения ее не радовали, но в то же время и не пугали. Сейчас все напьются и забудут. И по домам.

– Ну так вот, – Лилит подняла стакан над монеткой и ударила по столу. А потом снова подняла. Монетка на месте. – Тц… С первого раза никогда не выходит.

Лила вновь продемонстрировала монетку, а после снова накрыла стаканом. Ударила по столу. Потом еще раз, будто гвоздь им забивает, выдохнула и убрала стакан на колени.

– На месте… – констатировал пухлый. – С нами идешь.

– Да погоди ты! Фокусы требуют концентрации, – ответила слегка пьяная девушка. – Щас все будет!

Она снова накрыла монетку стаканом, обмотанным салфетками, и нанесла решающий удар. Стакан проскользнул через стол и сгрохотал где-то под ногами. Салфетки смялись и превратились в лепешку.

Мужики открыли рот от удивления. Пьяная голова не успевала соображать, что следить нужно не только за монеткой, на которую все время показывала воровка.

– Хера се!

– Ага, видали че творит?

– Ну как вам? – смахнула воображаемый пот со лба Лила. – Тянет на стакан пива?

– Тянет, – поджарый встал и направился к барной стойке, чтобы не гонять однорукого бармена.

– Ладно, давай все обратно, – толстяк поднял салфетки и увидел свою монету. – А монетка-то тут.

– Ну… да… – растерялась брюнетка. – Ну фокус то не в ней был…

– Ахах, – подхватил строитель в татуировка. – Но договор-то был про монетку!

– Ай да ладно вам! Прикольный же фокус!

– Да, – трезвый поставил стакан с пивом перед Лилит. – Ладно, расслабься, мы же не варвары. Расскажи хоть о себе, как тебя занесло в это место?

– На Тау?

– Ну а куда ж еще? Это передний край, дальше обитаемых планет нету. Так как?

– Мы со стажером буксировали одного дальнобойщика…

Сид, сидя со стариками, умудрялся поддерживать беседу и краем глаза поглядывать за тем, что исполняет воровка. И именно этим краем глаза он заметил, как девчонка достала стакан из салфеток, которые уже приняли его форму, и зажала его между коленей. Хлопнула по салфеткам и отпустила стакан.

«Не дурно» – подумал он в тот момент и невольно улыбнулся.

– Ну так чего, парень, еще заказываем, или и так сойдет? – Нир перекатывал последние капли водки на донышке бутылки.

– Мне хватит. Завтра вылет.

– Куда хоть путь держишь? – поинтересовались старики.

– Куда… да пока не знаю. Я же эвакуаторщик. Откуда сигнал пойдет, туда со стажеркой и полетим, – парень кивнул в сторону шумного столика, за которым воровка во всю развлекала своих новых друзей.

– Человек честной судьбы… хоть на край света за работой, – с завистью в голосе протянул Филип.

– Ага… вот это я понимаю, – поддержал его друг. – А мы тут останемся, малой. Не серчай.

– Постараюсь не расстраиваться…

– Кстати! Раз уж мы тут о Коалиции говорили… – Нир порылся в своей памяти, которую не потрошил уже лет пятьдесят. – Помню, что Коалиты строили себе линкор. Самый большой! Второй Землей кличали на момент создания. Я ушел, а не достроили… Ток каркас на орбите Проксимы соорудили.

– Ага… – подтолкнул к сути Сидней.

– Ты по свету мотаешься, авось че слышно про него? Ну раз уж по старым ранам прошлись. Сделали его, нет?

– Ага, – по-доброму улыбнулся Сидней и достал свой КПК. – Сделали, дядя. Сделали.

– Он самый большой да?

– Самый. Больше – не существует, – пацан порылся в фотографиях на устройстве и нашел одну. Очень старую.

Ослабевшие глаза старика пытались различить что-то на маленьком экране. И различили. Заслезились.