– С чего ты взял, что я с Земли? – после этого вопроса люди за спиной замолчали. Все замолчали. И все пристально посмотрели на Сиднея. Даже воровка поперхнулась пивом и уставилась на парня.

– А что, не угадал?

Сид усмехнулся. – Я просто давно не позволял себе расслабиться. Вот и подумал перекусить в баре. Деньги завтра кончатся, и я начну голодать, так почему бы не потратить их здесь? На еду.

Парень пожал плечами и люди за спиной снова начали гудеть о чем-то своем.

– Ты человек честной судьбы? Деньга брызнула, и ты уже на кураже?

– В точку, – Сид щелкнул пальцами, одновременно оттопырив указательный.

– Он врет! – воровка допила первую кружку и поставила ее на вспухшую барную стойку. – Он четыре года копил бабки на квартиру, а в итоге потерял их. Он дурень!

– Ах ты ж мелкая… – Сидней положил ладонь на голову девушке и сжал ее череп пальцами. Вскоре ее смех прекратился, и она начала царапаться.

– Да будет вам! В номере поиграетесь, голубки. Ты оплати, а я принесу хрючево.

– Окей, – юноша приложил карту к терминалу и тот радостно прозвенел.

Лилит допила вторую кружку и лениво облокотилась на стол, елозя короткими ногами в поисках перекладины. – Какой ты серьезный… Расслабься, Сид. Выпей, упади кому-нибудь на хвост. Может подружку подцепишь!

– Да я-то выпью, ты за меня не переживай. НО! Я оплачу только еду. Это мои деньги, как-никак. Две кружки ты выпила, с тебя хватит.

– Пфффф, – рассмеялась девушка. – Да больно надо! Я и сама себе бухло достать в состоянии.

Брюнетка натянула шорты повыше и поправила на себе майку. В этот самый момент, толкнув плечом хлипкую кухонную дверь, появился седой бармен. Он нес на подносе две тарелки и стакан, а в его металлической хваталке была зажата бутылка водки. Водка уже покрылась испариной, настолько холодная она была.

Еда упала на барную стойку и Сидней тут же подумал, что удобнее было бы есть за столиком, но в очередной раз оглядевшись понял, что все они заняты. Где-то сидели смуглые работяги, где-то прилично одетый работники космопорта. Были и такие, которые под категорию местных плохо подходили. То были «путешественники», как и сказал бармен. Те самые путешественники, которые либо охотятся за головами, либо пытаются сохранить свою. Ну или готовятся к сверхдальним прыжкам, запасаясь провизией…

Жаренный тофу был скользким и никак не хотел цепляться вилкой. Сидней делал все аккуратно, а вот воровка, слегка захмелев, сдалась, и уже во всю орудовала руками, еле заметно вытирая их об висящий рукав парня.

– Вкусно, – отозвался юноша, не отвлекаясь от еды. – Правда. Вкусно.

– Ох спасибо! Я обязательно передам это своей женушке! – рассмеялся старик.

– Ты же сейчас пошутил, да? – ухмыльнулся Сид.

– Ну конечно! Не побегу же я передавать благодарности микроволновке!

Воровка доела тофу и рис, вытерла лицо и спрыгнула со стула. Пол под ней скрипнул, и она недовольно что-то буркнула.

– Ты куда? – развернулся к Лиле Сидней, что не хотел потерять свою должницу из виду.

– Да за выпивкой я. Ты же не угощаешь!

– Ааа… ну ладно. Ток давай не далеко, не хочу искать тебя по городу.

– Город из десяти домов… Замучаешься же, прям.

Парень просто махнул рукой. Увидел только краем глаза, как девушка подсела сначала к одному столику, а потом быстро переместилась к другому.

– Как кошка с собакой, прямо, – бармен начал протирать кружки, что оставила на стойке девчонка.

– Ага. Не без этого.

– Ты не думал, что проще было бы помириться с ней?

– Да мы и не ссорились, – Сид отодвинул тарелку, и бармен убрал ее со столешницы.

– Ну… – опешил бармен. Давненько ему не попадался такой неразговорчивый клиент. – Ну ты это… выпей, расслабься. А я попозже подойду…

– Ага, – юноша открыл бутылку и налил ледяную, почти тягучую жидкость в опустевший без воды стакан. – Давай, мужик.

Сид опрокинул сначала одни полста грамм, а потом следом и другие. Внутри весь сморщился, но виду не подал. Алкоголь отчетливо ощутимой струей скатился по глотке вниз, в желудок, и начал обжигать изнутри. Странное, но приятное чувство окутало парня. Сид редко пил, но пить умел. Он не был фанатом того, чтобы напиваться до полусмерти, хотя, признаться, были такие случаи в его жизни. В юности или молодости уже не понятно, но где-то-там он пил. Примерно пару раз в год, но зато так четко и ярко пил, что запомнил. Старшие товарищи научили.

– … да я тебе говорю, что Советы заложили эту основу! – раздался голос какого-то старика из дальнего угла. Сид знакомое слово услышал и зацепился.

«Советы… это ж про такую древность старик чешет…» – пронеслось в голове. Как и базовый курс истории.

– Они же все эти звездолеты то и толкнули в космос. Сначала Союзы и Бураны, а потом вон в че вылилось! – не унимался явный сторонник Земного космопрома.

– Да ну тебя! Они же бестолковые, простые все, корабли эти, что на евразийском собирают… У них чуть ли не сверхмассовый карбюратор стоит на варпе!

Стрики посмеялись, скрестив очень древнюю технологию и квантовую физику. Сид тоже улыбнулся. Забавные старики.

– Так а че плохого-то? – продолжал первый, и Сидней снова налил себе стакан водки, слушая интересный диалог. – Да, они простые, да без излишеств, и привод у них долго заряжается, но сам посуди: любая техника, что летает уже больше ста лет – Евразийская. А Евразийцы у нас кто?

– Кто-кто… ну бывшие Советы…

– Вот! Китаезы с их одноразовыми кораблями и одноразовыми заводами во всей вселенной – это так, чепуха! У них и аварийные маяки то, бывает, не работают!

– Ну этого мы не узнаем…

Сид посмеялся вместе со стариками. Пока то, что рассказывал первый, полностью совпадало с мнением парня. Ему довелось полетать и на катайских кораблях, и на евразийских, и даже как-то раз он был на Японском. Только это был планетарный потрошитель… Завод. Японцы ток такое делают… Да и то был мельком.

– Даже перехватчики Коалиции… это че по-твоему такое? – мужик не дал оппоненту вставить слово. – Это бывший советский «Беркут»! Как самолет – говно, но они же доработали его напильником. Ионные двигатели поставили, привод крыла…

– Ну так не «Беркут» же! Совсем же другое!

– Да замолчи ты! – вспылил первый. – Там все тоже самое! Как и любая советская техника…

– Евразийская!

– Да плевать! Носится и все крушит на своем пути! Там половину перехватчика занимает планетарный двигатель. Он же как пушка выстреливает!

В этот момент Сидней уже взял бутылку со стаканом и сполз с барного стула.

– Да если б он так делал, то там пилота в мясо бы плющило!

Сид сел за стол к опешившим старикам. – Там стоит малый гравитационный подавитель. Поглощает все вплоть до девяти «g».

– О! – первый старик обрадовался. – Знаток?

– Вроде того. Летал на таком, – слукавил Сидней, умолчав, что приволок такой с собой на эту планетку.

Мужичек с хлипкой седой бородой, что всеми силами отстаивал древнюю технику, почесал лицо. – Ну что сидишь, тогда? Рассказывай, как оно?

– Да, – подхватил второй, что был совсем лысый и полный, но, судя по загару, провел на планетах фронтира не один десяток лет.

– Так, а че рассказывать… – задумался Сид. – Маневровые приводы на нем чуть хуже, чем у современных китайских моделей, но инжекторные трубки не пересыхают от температуры и перегрузок, они медные. Но опять-же, не такие четкие и резкие. Сопла планетарного двигателя разлетаются, если стартовать с планеты по глиссаде, но прямой взлет выдерживают. Хотя тут все зависит от скорости…

Старики поморщились. Уж больно сильно загрузил их молодой пилот.

– Пацан, а тебя как звать то? – седой протянул руку. – Я Нир, можешь звать «старик Нир», я уже привык, меня так внуки кличут.

– Сидней.

– Ну привет, Сидней, – правильно произнес имя второй, лысый. – Я Филип. Можешь просто «Фил».

– Малыш Сидней, а ты когда успел познакомиться с такой техникой? Тебе лет двадцать пять, не более… – старик не дождался ответа, перепрыгнул на другую тему. – Я, когда из флота Коалиции увольнялся, то их только начали ставить на вооружение. Ну не считая тех, что у высших чинов тогда были… Эта красавцы так резво носилась перед линкорами… Так, будто придумана была не для полетов на земле, а для вот этого всего.