– Где остальные? – спросил аберфол.
– Уже далеко, – ответил Саилар, – мы ещё сможем их догнать.
– Вот ты этим и займёшься, – чародей подбежал к его квину и сунул в руки Саилара сундук, – спасай груз.
– А как же…
– Времени нет, я попробую их задержать!
Он хотел сказать что-то ещё, но его глаза неожиданно закровоточили, Саилар пришёл в неописуемый ужас, ведь мирваны смогли взять чародея под контроль, а значит смогут использовать его силы. Аберфол заметил испуганное лицо молодого наёмника и лишь улыбнулся, и, пока он всё ещё контролировал своё тело, принял страшное решение. Рука чародея легла на висок, после чего напиталась синими потоками волшебства, и в следующую секунду часть его головы просто разлетелась на части, а бездыханное тело упало под ноги испугавшегося квина. Улыбка чародея оставалась на его лице даже в момент смерти. Саилар всё также стоял неподвижно, испачканный кровью своего погибшего товарища. Мирван появился неожиданно, он мчался на своём коне прямиком на наёмника, но на его пути возник Манус, даже сильный конь не смог затоптать его могучее тело. Громила устоял на ногах и перевернул животное вместе с всадником, но мирван не медлил, сразу же вскочил на ноги и выставил вперёд свою ладонь, заставив Мануса опустить глаза, а в этот момент сзади на него набросился ещё один враг. Острие кинжала вошло в плоть на затылке наёмника, но он лишь сильно сморщился и быстро схватил подлого противника за шею, начав душить, а второго прижал секирой к повозке, продолжая противостояние. Он был слишком силён, но обстоятельства складывались не в его пользу. Впереди виднелись ещё двое всадников, совсем скоро они должны достигнуть этого места. Саилар посмотрел на Мануса, но тот, всё также удерживая двух врагов, лишь улыбнулся.
– Беги, Саилар, ты же слышал колдуна, груз нужно спасти… Я здесь как-нибудь справлюсь, не хочу тебя тормозить.
Он вновь посмотрел в сторону приближающихся всадников, времени на раздумья совсем не осталось. Саилар ещё раз посмотрел на друга, после недолгой паузы сделал короткий кивок и развернул квина в правую сторону от тракта, намереваясь сойти с дороги и затеряться среди холмов. Он понимал, что больше никогда не увидит Мануса. Ещё ничего не кончено, погоня только начинается.
Имперский квин отлично справлялся с неровной каменистой местностью холмов, что сразу же начинались за трактом на этом участке пути, в непосредственной близости к горам Дунгатана. Хоть антийские лошади противника и быстрее, но всё же квин на данный момент имеет небольшое преимущество. Оборачиваться назад слишком опасно, мирваны могут быть наготове и мгновенно поработят его разум, нужно только мчаться вперёд, проскакать к горам такое расстояние, какое позволят силы скакуна, а затем в спокойном темпе отправиться назад к тракту и попытаться догнать группу Оиено, если им конечно удалось уйти. Спустя десять минут беспрерывного бегства, он уже начал думать, что всё обошлось, но внезапно слева от него прозвучал свист арбалетного болта. Сапоги сильнее ударили квина в бока, скакун тяжело дышал от напряжения, но всё же исполнял потребности своего всадника, хоть это становилось делать всё сложнее и сложнее. Мирваны не отставали, всё это время они двигались следом, местность была очень неровной, постепенно она переходила в плотные россыпи скал и валунов, расположенных среди зелёного моря травы, а значит всё ещё есть шанс скрыться. Саилар цеплялся за любую возможность сохранить себе жизнь. Прошло ещё некоторое время, прежде чем до него наконец дошло, что враги отстали, и на данный момент он двигался по равнинам в долгожданном одиночестве. Имперский квин вышел из схватки с антийской лошадью гордым победителем, но при этом нельзя было сказать, что он был на пределе своих сил, но всё же ему необходима срочная передышка. Саилар повёл скакуна к небольшой скале, торчащей недалеко из земли, и рискнул на мгновение обернуться и посмотреть назад. Сердце замерло, но всё обошлось, сзади действительно никого не оказалось, на лице даже возникла самодовольная улыбка. Смерть отступила. По крайней мере он так думал. Как только квин выскочил из-за скалы, его глаза сразу же оказались жертвой двух всадников, что двигались параллельно с ним, скрываясь за неровной местностью. Саилар слишком поздно понял, что это конец. Лёгкость, возникшая в его голове, создавала ощущение того, что его череп был абсолютно пуст, мозг будто бы исчез, это одновременно приносило расслабление и жуткий дискомфорт, на смену которым пришла неописуемая боль. Он больше не мог сделать ни единого движения, из глаз и носа пошла кровь. Это был его конец, очень печальный и очень обидный. Спустя несколько секунд Саилар свалился на ходу со своего квина и больше не смог подняться. Осталась только боль и больше ничего, его трясло, тело извивалось в судорогах, пока мозг закипал словно раскалённый котелок. Скорее бы всё это закончилось.
Наёмник продолжал мучиться, двое всадников не спеша подошли к нему, глаза одного из них были полностью чёрные, а ладонь выставлена в сторону жертвы. Мирваны просто наблюдали за ужасной смертью молодого наёмника, а рукой он продолжал прижимать к своему телу железный сундук.
– С него достаточно, – один из всадников спешился со своей лошади и подошёл ближе к лежащему наёмнику, – разорви ты уже связь.
– Ещё чего, – злобным голосом сказал другой мирван, тот, что и взял контроль над жертвой, – он сам принял решение сопротивляться нам, поэтому пускай отвечает за это по полной.
– Какой же ты всё-таки жестокий, – покачал головой первый всадник, – в любом случае, мы получили то, что хотели. Надеюсь нас не обманули и отряд действительно перевозил что-то очень ценное.
– Если они нас обманули, то их ожидает тоже самое, что и этих болванов. Все прекрасно знают, что с кланами не стоит связываться.
Тело наёмника больше не двигалось, трава под его головой вся была испачкана кровью, глаза закатились, оставив только белки, лишь после этого мирван опустил свою ладонь, и чёрный туман полностью пропал из его глаз, вернув им былой вид. Первый всадник подошёл к трупу ещё ближе, опустился на колени и выдернул из мёртвой хватки наёмника сундук, поставив прямо перед собой. На нём не имелось никаких замков, лишь пара обыкновенных защёлок, что запросто открылись руками мирвана, и когда он откинул тяжёлую крышку, то в глаза моментально ударил яркий холодный свет. Он освещал собой всё пространство сундука, из-за чего мирвану не удавалось разглядеть сам предмет, но этого и не требовалось. Ведь самое главное, что они действительно нашли нечто ценное, за что сегодня отдали свои жизни несколько их собратьев. Мирвану ничего не оставалось кроме как улыбаться.
– Ну что там? – спросил мирван на лошади, – Какой-то артефакт?
– Похоже на то… Мне кажется, что это…
Мимо всадника пролетело что-то крупное и тяжёлое, издавая характерный звук, это оказался железный топор, вонзившийся своим остриём в спину мирвана, сидевшего возле сундука. Рукоять и неровности стали, плотно покрытой гравировками, говорили только о том, что это были горные воины. Всадник вновь достал из ножен свой клинок, и выставил вперёд вторую руку, готовясь взять врага под контроль, но было слишком поздно. Один из светящихся находился в метрах двадцати без оружия, ему и принадлежал тот самый топор, но когда мирван приготовился забраться в его разум, то из-за спины послышались тяжёлые шаги, разносящиеся от каменного тела джатши. Последнее, что он увидел, был мерцающий крестовидный символ воина джатши на груди, горный варвар, облачённый в меховой плащ на своём незащищённом каменном теле, сильным ударом секиры разрубил всадника от плеча до середины груди. Лошадь испуганно заржала, встала на дыбы и унесла мёртвое тело куда-то вдаль.
Загадочный магический артефакт в самую последнюю секунду ушёл от клана Мирван, избежав попадания в плохие руки, теперь ему было суждено обрести новых хозяев. Безмолвные горные воины светящихся, довольные тем, что смогли наказать нарушителей своих границ, были привлечены тем самым сиянием, что исходило из железного сундука. Они сбросили с него тело мёртвого мирвана и оказались заворожены тем, что увидели внутри. Светящиеся поняли, что в их руки попало нечто, чья сила может оказаться за пределами их умов, а потому, ни секунды не раздумывая, каменные воины закрыли мёртвый свет в сундуке и вместе с ним направились к Дунгатану, оставив мёртвые тела незваных гостей на тех местах, где они и встретили свою смерть.
