– Молодец, Бермонт, – похвалила его Милона, закончив осматривать раны Фимало, – ты всё сказал верно, это тёмное волшебство. Но я ещё никогда не видела настолько сильных ран… Такое ощущение, что его искра просто разбита и сейчас пребывает в состоянии сна.

В этот момент, Дэни, крепко сжимая руку Фимало, обратила внимание на кольцо с защитным ампликатом, которое она подарила ему перед уходом. Изумрудный камень был разбит, в нём более не осталось созидательного волшебства.

– Амулет разбит, – тихо произнесла Дэни, – как это возможно? Я создала очень сильное защитное заклинание.

– Оно его и спасло, – ответил Сантилий.

– Что с ним произошло? – спросил Декарн.

– Поверь, старик, нам есть что рассказать… Марк нашёл то, что искал, но ситуация оказалась куда серьёзнее чем мы думали.

– Насколько серьёзнее?

– Боюсь, что скоро у войны на юге появится серьёзная конкуренция.

– Ясно, – задумчиво кивнул Декарн, – теперь понятно, почему вы не отвечали на мои магические сообщения. У меня были предположения, что Фимало попал в беду, поэтому в последние сообщения я вкладывал память об искре Марка.

– Я получал ваши сообщения, – начал объясняться Марк, – но мне так и не удалось освоить подобное заклинание. Прошу меня простить.

– Ещё наверстаешь, юноша, – сказал ему Декарн, после чего его внимание вновь сосредоточилось на Фимало, – живо отнесите его в лазарет. Милона, Ильва, ни на шаг от него не отходите, пока хотя бы вернёте ему более-менее здоровый внешний вид.

Антийский стрелок Асторн и лучник со стальным лицом и искусственным устройством дыхания, Имперец, подошли к носилкам, подняли их с травы и понесли в гильдию на второй этаж, где располагался лазарет. Дэни не отходила от Фимы ни на шаг, всё время держала за руку, раньше Марк никогда не замечал, что девушка так сильно к нему привязана. Следом за ними внутрь отправились Ильва и Милона вместе со своим, не весть откуда взявшимся, учеником, оставляя всех остальных в подавленном состоянии, что быстро пришло на смену всеобщей радости от возвращения друзей с севера. Пока Луя смотрела вслед уходящим носилкам Фимало, она неожиданно почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо, из-за чего она слегка вздрогнула. Виктор незаметно подобрался сзади, она увидела, что на его лице нет особой радости, но по светящимся глазам и так стало ясно, что он рад снова видеть свою названную сестру.

– За этот год ты уже дважды возвращалась в гильдию.

– Поэтому ты и не успел по мне соскучиться?

Наёмник обратил внимание на то, что с рыжеволосой девушкой творится что-то неладное. Вечное жизнерадостное настроение и улыбка больше не украшали её.

– Что-то не так, – сделал заключение Виктор.

– С чего ты взял?

– Я слишком хорошо тебя знаю. Ты сама не своя.

– Тоже самое я могу сказать и о тебе… Всё хорошо, правда. Просто этот путь всех нас слишком утомил, да и к тому же эта ситуация с Фимой… Он чуть не погиб. Мне просто нужно отдохнуть.

Он взял её за перемотанную левую руку и принялся рассматривать рану, из-за которой у неё остались только мизинец и безымянный палец. Луя лишь опустила голову.

– Когда ты уходила – я просил тебя быть аккуратнее и не играть со своим любопытством. Я конечно знал, что ты вряд ли воспримешь мои слова всерьёз, но такого я точно не ожидал.

– Что произошло – то произошло. Хватит обращаться со мной словно с маленькой девочкой, – она вырвала покалеченную руку из его хватки.

Она сама того не ожидала, но подобное грубое действие вызвало у Виктора заметный гнев, его даже немного встряхнуло от злости. Луя, всё также сурово смотря на него, немного попятилась назад, особенно когда заметила, что он сжал свои кулаки. В этот момент между ними влезла невысокая светловолосая девушка, взяв Виктора за руки.

– Ты опять за своё? – обеспокоенно спросила она, глядя на него своими зелёными глазами, – Что с тобой творится в последнее время?

– Всё нормально, мы просто разговаривали! – повысил он на неё голос, но девушка даже не думала пугаться.

– Я всё видела и слышала. Это ведь твоя сестра, верно? Вы не виделись долгое время, так что возьми себя в руки.

Наёмник не осмелился вступать с ней в дальнейшую перепалку или просто не хотел этого, он лишь надулся и отошёл в сторону, подальше от всех остальных. Неизвестная девушка лишь облегчённо, но в то же время печально, вздохнула и повернулась к Луе. Наёмница заметила её поразительное сходство с покойной Виэной. Она грустно улыбнулась и протянула свою маленькую ладошку.

– Я Элина, мы с друзьями здесь совсем недавно… Ты не злись на него, он в последнее время ведёт себя странно.

– Луя, – представилась она и ответила на рукопожатие своей целой рукой, – я тоже хороша… Привыкла ведь к его нравоучениям, так что могла отреагировать мягче.

Столпотворение во дворе даже не собиралось рассеиваться, с приветствиями уже было покончено, теперь их принялись доставать различными расспросами. В сторонке Марк увидел парочку убийц: Жака и Наку, они, как и всегда, сохраняли хладнокровие и наблюдали за всем, не принимая личного участия. Любительница чёрных одеяний – Беланда, всё также выглядела нездорово, но всё-таки целительный амулет Декарна продолжал творить чудеса и сохранял девушке психическое и душевное спокойствие. Среди собравшихся не было видно розовокожей молчаливой Скафки, видимо она даже не собирается уделять никому своего внимания и просто не вышла наружу. Народ немного расступился, чтобы пропустить передвижное деревянное кресло, предназначенное для вечно довольной и жизнерадостной Айсы, которую, как и всегда, сопровождал Шимей. Марк уже привык к тому, что наёмник не выделяется многословностью, но тот всё же сделал приветственный кивок мальчишке, на что он ответил взаимностью. Айса же в свою очередь немедленно решила поболтать со своей подругой Луей, поэтому Шимей покорно направил кресло в сторону рыжеволосой наёмницы. Странным было то, что за время их отсутствия, в гильдии прибавилось достаточное количество новых лиц. Сантилий стоял у порога и разговаривал с оборотнем Фридасом, также известным как Граф Фридасский, как вдруг почувствовал сильный удар в поясницу и схватился рукой за пострадавшее место. Развернувшись, он увидел перед собой злобно улыбающуюся пухлощёкую девчонку примерно пятнадцати лет, с яркими тёмно-зелёными глазами и неопрятными светлыми волосами, обрезанными до плеч. Злость Сантилия вскоре сменилась на удивление.

– Не понял, – помотал головой наёмник, – Фарти? Ты чего здесь забыла, мелкая?

– Привет, братец, – засмеялась она, – всё хуже и хуже держишь удар. Раньше моё присутствие мог учуять заранее. Ну что ж, похоже придётся снова за тебя взяться.

– Можно поговорить с кем-нибудь, кто уже преодолел отметку выше детского возраста? – Сантилий громко обратился ко всем остальным, – Как эта нахалка оказалась в деревне?

– Ну-ка поприветствуй меня, как полагается! – Фарти сильно ударила его твёрдой частью ботинка по голени, – Неужели твои хорошие манеры ограничиваются на моей персоне?

Наёмник не стал терпеть выходки девчонки, поэтому обхватил её одной рукой за шею, а второй принялся больно тянуть за её неухоженную шевелюру.

– Хватит издеваться над детьми, Сантилий, – обратился к нему Бракас, – я, например, очень даже рад видеть нашу мелкую невоспитанную выскочку.

– Заткнись, стрёмная морда! – буркнула на него Фарти.

– Я передумал, – Бракас спокойно махнул рукой в её сторону, – раздави ей башку, синевласка. Всё равно не умрёт.

Как только Сантилий принялся душить её сильнее, Фарти раскрыла ладонь, в которой начали скапливаться упорядоченные магические потоки, а ещё через мгновение под ней образовался небольшой водоворот портала. Она укусила Сантилия за руку, заставляя отпустить её, и провалилась в заклинание, рассевшееся следом. Через пару секунд она показалась у входа в гильдию, опёрлась плечом о дверной косяк и, скрестив руки на груди, показала Сантилию язык.

– Между прочим, – начала говорить Фарти, – если бы не я, то кое-какие важные вести никогда бы не достигли Княжества, и дела у всех нас могли бы в дальнейшем сложиться очень печально. А ты на меня сразу с кулаками кидаешься, братец.