– Не боишься разочаровать Григора?

– Нет, – уверенно заявил Кай, – я вполне качественно убедил его в своей незаменимости.

Мирам, не спешила садиться в седло, ведя лошадь в поводу, направилась вдоль улицы. Кай шел рядом, держа под мышкой короб с микстурой.

– Я знаю, как определить, обладаешь ли ты магическим даром, – неожиданно заявила она.

– Да? Интересно, – Кай, шедший по другую сторону от лошади, обошел ее, оказавшись совсем рядом с девушкой.

– Нам нужен обсидиановый маятник.

– Ты знаешь, где его найти?

– Я знаю, как его сделать, – торжествующе сказала Мирам, не глядя на Кая.

– А сможешь? – тут же спросил Кай, застав ее врасплох.

Мирам некоторое время молчала в задумчивости, потом уверенно кивнула.

– Да, смогу. Нам нужен обсидиановый камень и заклинание ауры. Камень мы легко найдем в замке, а заклинание точно есть в одной из отцовских книг. Завтра утром родители уедут в орден, там ежегодный совет магов. Брут, мой учитель, раньше полудня не вылезет из кровати. Так что у нас будет полно времени, – она остановилась возле скобяной лавки и, повернувшись лицом к Каю, встретилась с ним взглядом. – Приходи как можно раньше, но не строй никаких иллюзий, – строго заявила она. – Мне просто самой интересно проверить, ничего более.

– Я ни на что и не претендую, – согласно кивнул Кай. – Мне тоже интересно.

Она привязала лошадь возле лавки, но на пороге вновь обернулась.

– Замок охраняет красный дракон, – предупредила она, – постарайся не попадаться ему на глаза. Я бы не хотела, чтобы о твоем визите узнал отец.

– Поверь, я тоже вовсе не готов к личному знакомству с ним, – ответил Кай и Мирам явственно услышала в этих словах двусмысленность.

Она некоторое время пристально смотрела на Кая, потом резко отвернулась и скрылась за дверью лавки. Кай лишь хмыкнул и быстро направился к дому мясника, расположенному на противоположной окраине селения.

***

Подчиняясь голосу разума, Мирам не стала задерживаться в селении дольше, чем требовалось. Так что Сэнджел, войдя в каминный зал, застал ее сидевшей на невысоком табурете возле огня. Рядом, непринужденно болтая с Брутом, полулежала в большом кресле Фий-Этт, а старый маг стоял напротив, облокотившись на край стола. Беседа у них, однако, была, видимо, не самая интересная, так как при появлении Сэнджела, взгляды обоих тут же обратились к нему.

– Неужели, ты сегодня вовремя? – едко спросила Фий-Этт, сдвинувшись на край кресла и выпрямив спину. – Я была уверена, что твои студенты не отпустят тебя так скоро.

– Студенты в академическом отпуске, готовятся к пересдаче, – напомнил Сэнджел и, подойдя к колдунье, одним рывком поднял ее, притянув за руку. – А Гирон согласился обсудить отчеты после ужина, – он сел в кресло, усадив Фий-Этт себе на колени.

– Ты пригласил Гирона? Надеюсь он к ужину не опоздает? – она нежно провела рукой по его щеке. – Ты совсем замучил его, я уже и забыла, как он выглядит.

– Все также. Сколько его помню, он не меняется.

– Ну, не скажи! – возмутилась Фий-Этт. – При моем первом знакомстве с ним, он был весьма нелюдим.

– Будь к нему снисходительна, – заметил Брут. – Гирону было весьма непросто, он был преемником Сэнджела, а наш магистр тогда находился не в самом радушном настроении.

Сэнджел ничего не ответил, но улыбнулся. Фий-Этт же, напротив, неприятно вздрогнула от тех давних воспоминаний. С тех пор прошло немало лет, но те первые дни в замке до сих пор заставляли ее сердце тревожно биться.

– Пойду распоряжусь насчет ужина, – она поцеловала Сэнджела в щеку и встала с его колен.

Он на секунду удержал ее за руку, будто спрашивая, все ли в порядке.

– Лорд Монрат! – с притворной строгостью произнесла она. – Позвольте вашей супруге выполнить ее законные обязанности, – она вновь улыбнулась, давая понять, что все хорошо.

– Ах, так, – он отпустил ее руку и, сцепив пальцы в замок на животе, облокотился на высокую спинку кресла. – В таком случае, поторопитесь, леди Фий-Этт, ваш муж весьма устал и не намерен долго ждать.

Фий-Этт, приняв правила игры, изящно присела в реверансе и плавно, горделиво выпрямив спину, направилась на кухню.

Закрыв за собой дверь, ведущую в зал, она остановилась и глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок. Потом резко обеими руками встряхнула волосы и осмотрелась в поисках Марты. Женщина в противоположной части кухни возилась возле очага. Она что-то недовольно бубнила себе под нос, перемежая слова чирканьем старого огнива.

– О, боги, Марта! Да, выброси ты уже это орудие пытки! – простонала колдунья, легким движением руки кинув в очаг огненную искру. – В конце концов, посели уже на кухни один из вечных факелов из подземелья.

– Ну, уж нет! – фыркнула Марта. – Вы меня уж простите, госпожа, но я туда по доброй воле лишний раз не спущусь.

– Что за вздор! Чего там бояться?…

– Может, и нечего, но мне не по себе даже от одной мысли об этом. Так что, я уж как-нибудь по старинке, – Марта миролюбиво улыбнулась и водрузила над очагом большой медный чан.

– А, как знаешь, – отмахнулась Фий-Этт и села на скамейку возле стола. – Сегодня к ужину будет мастер Гирон, вели накрыть еще для одного гостя.

Марта на миг оторвалась от своих дел и внимательно посмотрела на хозяйку.

– Вас это печалит? – спросила она осторожно.

– О! Нет, что ты! Я всегда рада Гирону, – тут же ответила Фий-Этт и, уперев подбородок в сцепленные замком руки, покоящиеся на столе, устало прикрыла глаза. – Просто, если приедет Гирон, значит, Сэнджел до ночи будет решать с ним свои дела. Следовательно, меня снова ждет ночь в одиночестве. Ты даже не представляешь, насколько мне тоскливо… Я колдовские книги вижу чаще, чем мужа. При этом мне даже некуда приложить свои навыки. Разве что огонь разжечь. Вот, скажи, ради чего мне нужна вся эта сила, если я ей совершенно не пользуюсь. Раньше Сэнджел хоть изредка со мной занимался, но теперь, в лучшем случае, он лишь на бегу дает мне какое-либо задание и даже не всегда вспоминает о его проверке. При этом в университет мне нельзя, в лекторий нельзя, из замка лишний раз выйти и то проблема! Я просто умираю от скуки… Не представляю, как Сэнджел когда-то прожил в замке шестнадцать лет вообще в полном одиночестве…

– Ну, наш лорд не особо нуждается в обществе, – пожала плечами Марта, не спеша, помешивая в чане густой суп. – Иногда мне кажется, что люди его весьма раздражают одним только своим присутствием.

– Согласна, – Фий-Этт вздохнула и закрыла лицо ладонями, – но я-то так не умею.

– Может, вам стоит поговорить об этом с ним?

– Думаешь, он не знает?! Ха! Ему нет до этого дела. Его беспокоит только его личный комфорт и его личное спокойствие… Но! – она встряхнула головой и резко встала. – Завтра меня ждет хоть какое-то развлечение.

– Вы едете в орден?

– Да, будет ежегодный совет.

– А господин Брут? – осторожно спросила Марта, слегка зардев, от чего Фий-Этт против воли улыбнулась.

– К сожалению, Сэнджел хотел, чтобы в этот раз Брут присутствовал на совете, – она сокрушенно развела руками. – Мирам осенью будет поступать в университет, и Сэнджел планировал назначить Брута на какую-то кафедру, чтобы он мог присматривать за ней.

– А Мирам?

– А что, Мирам? – Фий-Этт хмыкнула. – Разумеется сбежит куда-нибудь. Разве она сможет упустить такой шанс?

Марта укоризненно покачала головой.

– В чем-то я согласна с лордом Монратом, вы обе слишком легкомысленно относитесь к собственной безопасности. Мирам – дочь лорда, а за стенами замка полно тех, кто не в восторге от нашего хозяина.

– Ты всерьез считаешь, что кто-то решится обидеть дочь Монрата?! Не смеши меня! К тому же, – Фий-Этт помахала Марте рукой в золотом браслете, – ничто не останется незамеченным для Сэнджела.

– А если он не успеет?…

– Хватит! – уже строго прервала ее Фий-Этт, но тут же смягчилась. – Нет ничего плохого, если хоть одна из нас двоих будет жить более менее нормальной человеческой жизнью. Так что успокойся, и не подливай масла в огонь.