Операторы и коммандос были готовы к работе в течение пятнадцати минут. Пока они пробирались к выходу из ПОБ, радио в ТОЦ сошло с ума от передачи в последнюю минуту информации о персонале, отправляющемся в спешное патрулирование. Пока они двигались к возможному месту установки самодельного взрывного устройства, я отслеживал передачу с беспилотника, отслеживающего трех человек, когда они продолжали движение на юг. Они въехали на территорию, расположенную примерно в двухстах метрах от Данех Пасаб. Эти парни определенно были талибами; в том районе никто не жил.

— Энди, они только что вошли на территорию комплекса. У меня есть координаты, если они вам понадобятся - передал я по рации.

Они исчезли в единственном здании внутри комплекса. Камера беспилотника оставалась зафиксированной на здании, пока патруль приближался к возможному месту обнаружения СВУ.

— Ски, ты все еще видишь СВУ на дороге? - спросил Энди - Лайкон собирается этим заняться.

— Подожди секунду.

Я попросил оператора беспилотника снова направить камеру на опасный участок на дороге.

— Ок, теперь следуйте по дороге на север, пока не увидите наших парней - проинструктировал я.

Патруль светился ярко-белым из-за тепла, выделяемого их телами во время быстрого перемещения от ПОБа.

— Примерно в ста метрах. Скажи Лайкону, чтобы начинал спускаться по дороге.

Одинокая светящаяся фигура отделилась от группы и начала двигаться на юг. Энди продолжал передавать мою информацию Лайкону, когда тот приблизился к неизвестному объекту.

— Дайте ему знать, что он находится примерно в десяти метрах от этого, прямо посреди дороги.

Темп Лайкона замедлился, когда он опустился на колени, чтобы преодолеть последнее расстояние. Остальная часть патруля рассредоточилась по большому кругу вокруг этого района, чтобы обеспечить безопасность, сохраняя при этом безопасную дистанцию на случай, если это было самодельное взрывное устройство.

Сассе и я нервно смотрели телевизор, когда Лайкон, казалось, был прямо на объекте. Я больше ничего не мог сделать, чтобы помочь ему, поэтому я отправил беспилотник обратно к целевому комплексу, чтобы убедиться, что никто не ушел.

Используя свои руки, Ликон медленно начал отодвигать свежевырытую землю, пока не нащупал тонкую проволоку. Он осторожно проследовал по проводу к нажимной пластине у края дороги. Источник питания был спрятан в грязи на обочине дороги — маленькая 9-вольтовая батарейка, заряда которой хватило бы только на то, чтобы взорвать капсюль-детонатор в контейнере с самодельной взрывчаткой, который был закопан в центре дороги.

Лайкон несколько напряженных мгновений работал, отсоединяя смертоносный аппарат, прежде чем дать отбой.

— Да, это было самодельное взрывное устройство - сообщил Энди Сассе, который теперь знал, что шанс убить муллу Муслима ускользнул прямо у него на глазах, как и у всех нас.

Ликон разобрал все компоненты самодельного взрывного устройства, выкопав взрывчатку последней. Грязь все еще была рыхлой, и он легко смахнул ее руками. Был выставлен ярко-желтый пятигаллоновый кувшин, полный взрывчатки. Е более чем достаточно, чтобы вывести из строя транспортное средство или убить и покалечить горстку солдат или мирных жителей, идущих пешком. Он собрал детали для дальнейшего изучения на ПОБе. Как и на месте преступления, изучение компонентов самодельного взрывного устройства выявляет множество специфических и уникальных характеристик изготовителя бомбы. Методы, мастерство и используемые материалы — все это служило полезной информацией при попытке связать создателя с его смертоносным творением.

— Ски, какие координаты у комплекса, в который они направились? - спросил Фил.

Сассе уже снова разговаривал по телефону с SOTF, когда патруль перегруппировался и начал движение к месту расположения трех минеров.

Обнаружение самодельного взрывного устройства практически подтвердило присутствие муллы Муслима в этом районе.

Все были настороже, когда приблизились к комплексу на расстояние видимости. Сейчас район в северной части Данех Пасаба был заброшенным, темным и тихим. Патруль тихо установил периметр вокруг большого комплекса, пока они не получили зеленый свет на проведение рейда по нему. Джордж и Пэт обогнули стену и заняли позицию в юго-восточном углу, глядя по диагонали через поле в сторону Двухэтажного здания.

Из-за действующей тактической директивы им не было разрешено совершать набеги на территорию комплекса. Сначала им требовалось одобрение SOTF, даже после того, как мы наблюдали за установкой самодельного взрывного устройства и проследили за муллой Муслимом в здании. Для них было только два способа проникнуть в этот комплекс: либо с разрешения SOTF, либо если по ним начнут стрелять.

— Что вы хотите, чтобы мы сделали? - спросил Фил по радио.

К этому моменту Сассе орал по телефону, горячо беседуя с кем-то из дежурных. Он швырнул трубку и велел Коксу передать ему радио.

— Только что разговаривал с SOTF. Они сказали, что у меня есть два варианта. Первый - вернуть всех на базу, или второй - отвести патруль куда-нибудь еще, но мы не уполномочены совершать рейд на этот комплекс.

— Вы издеваетесь надо мной, да? - недоверчиво переспросил Фил.

— И, пожалуйста, имейте в виду, что все смотрят трансляцию с беспилотника, так что, ребята, пожалуйста, не делайте глупостей - добавил Сассе, имея в виду тот факт, что SOTF просматривал трансляцию в режиме реального времени в Герате.

Уровень нелепости достиг небывало высокого для войны уровня. Я действительно не мог поверить в то, что только что передали по радио. Наблюдая за трансляцией с дрона, я втайне желал, чтобы кто-нибудь выбежал из здания и начал стрелять в воздух. Это вызвало бы немедленную реакцию со стороны парней, окружающих его.

— Может быть, это потому, что мой член засунут мне в ухо, но правильно ли я только что расслышал? - тихо спросил Джордж.

Они с Пэтом просто уставились друг на друга. Они были так же шокированы, как и все остальные, кто слышал радиопередачу.

— Я мог бы легко перебросить светошумовую гранату через стену и начать это гребаное дело - сказал Пэт серьезным тоном.

Джордж сделал паузу, чтобы обдумать это на мгновение, но они оба пришли к одному и тому же выводу, что рисковать не стоило и, если кто-то узнает, наверняка последует расследование.

Увы, «глаз в небесах» сообщал не только о враге, но и о нас.

— Мы возвращаемся, нет никакой другой причины быть здесь, если мы не собираемся заходить - ответил Фил.

Кольцо вокруг комплекса рассыпалось обратно на дорогу и начало отодвигаться от Данех Пасаб. Настроение было недоверчивым, когда они проезжали мимо дыры от самодельного взрывного устройства на дороге и направлялись обратно к ПОБу.

Сассе поговорил наедине с Энди и Филом по их возвращении. Я передал управление дроном обратно Миллеру в Герате. Я был сыт ситуацией по горло и вернулся в безмятежность спальной палатки и своей койки.

Чего еще они (высшее командование) могли от нас хотеть? Это не гребаная игра, чтобы тешить самолюбие или продвигаться по службе.

Одно было ясно наверняка.

Операторы устали от этого дерьма, и когда им дадут следующий шанс нанести какой-то ущерб, это будет чистое насилие. Каждый боевик движения «Талибан», которому не повезло быть пойманными в Данех Пасабе, когда началась операция по зачистке, должен был стать свидетелями этого.

Операция «Своевременный удар» должна была начаться менее чем через сорок восемь часов.

Никто не покинет эту деревню живым.

Глава 15. 6 апреля, Данех Пасаб

0030

6 апреля 2010

Крысиная тропа

К западу от Данех Пасаб

Я пытался немного отдохнуть перед началом операции, но это было безнадежно. Атмосфера, предшествовавшая перестрелке, витала в воздухе. Снаряжение было проверено, а затем перепроверено. Все, что мы могли сделать, это сидеть и ждать, пока наземные штурмовые силы (GAF) выйдут из западных ворот ПОБ. Операция «Своевременный удар» официально началась. Насилие было единственным, что ожидало всех в нее вовлеченных, с обеих сторон.