Роб был прав насчет моста. Он использовался для беспрепятственной переброски боевиков и техники через реку между командным пунктом в Данех Пасабе и оккупационными силами в Кибчаке. Этот небольшой фрагмент информации вписался в общую картину и дал нам лучшее представление о том, как талибы могли передвигаться по долине.
Маленький самолет уверенно прокладывал себе путь обратно вверх по реке в сторону Данех Пасаб. Я повернул джойстик влево и выровнял «Ворон» так, чтобы он полетел прямо по Мейн-стрит, над Гаражом, снаружи которого стояли четыре человека. Опустив «Ворона» еще ниже — примерно на пятьдесят футов от земли — я провел его прямо у них над головами. Несколько мгновений спустя экран замерцал, а затем потемнел.
— Кто-то стреляет в Данех Пасабе? - спросил Джордж, открывая дверь в ТОЦ.
— Я думаю, они только что застрелили «Ворона» - сказал я.
— Ха-ха, ты, должно быть, херово подшучиваешь надо мной - ответил Джордж так, как мог только он.
— Они, наверное, думали, что это сбросит на них гребаную бомбу.
Я следил за местоположением «Ворона» на карте ноутбука, пока он не потерял сигнал. Он резко повернул налево и теперь направлялся на запад через холмы. Крошечный значок на экране застыл, означая, что Ворон, вероятно, все еще летал, получив какое-то структурное повреждение, которое мешало ему вернуться домой на ПОБ, но я потерял с ним всякий контакт.
— Эти ублюдки сбили мою птицу - подумал я про себя.
К счастью, в комплект Raven B входили три аппарата, и этот был списан как боевая потеря. Маленький пенопластовый самолетик выполнил свою работу и предоставил нам недостающий кусочек головоломки, соединив Данех Пасаб и Кибчак.
Район боевых действий был определен, а игроки и локации были известны. Нам просто нужно было собрать все это воедино. Часы обратного отсчета до Данех Пасаб уже начали тикать.
Глава 12. Начало конца
0100
24 марта 2010
Зона высадки
На западе от ПОБ «Тодд»
Настроение внутри ТОЦ было напряженным. С момента последней радиопередачи прошло более тридцати минут. Мы могли только догадываться, где они находились на спутниковых снимках, высвеченных на настенном телевизоре с плоским экраном. Местоположение Джо и солдат АНА было отмечено значком; они находились чуть южнее Нового моста через реку. Они забрели туда с ПОБ после того, как расстались с разведывательной группой. Джо вышел на связь из этого квадрата после того, как устроился на ночлег в лесу и выставил охранение.
Это была теплая ночь, одна из первых, которые мы пережили. Долина медленно начинала оттаивать от глубоких зимних заморозков. Снаружи было темно, звездного света хватало только на то, чтобы осветить пейзаж с помощью ПНВ. SOTF одобрила нашу ночную миссию, чтобы отвести наших ANA к югу от ПОБ и провести с ними практическую подготовку по патрулированию в ночное время. Что ж… Вот так звучал замысел.
Готовилась более масштабная операция по зачистке всей деревни Данех Пасаб. Ей уже было присвоено официальное название «Своевременный удар», операция второго уровня. Материально-техническое обеспечение находилось в процессе согласования между SOTF и командованием Кандака. Оно включало координацию переброски вертолетом Ми-8 войск и снаряжения на ПОБ «Тодд». Дата не была назначена, но, похоже, все должно было произойти где-то в течение первой недели апреля. Это было сделано довольно близко к началу весеннего наступления талибов. Пейзаж уже превращался в пышное поле зелени, что делало долину еще более смертоносной.
Внутренний план сегодняшней вечерней миссии не имел ничего общего с обучением афганских солдат. Это было бесплодным трудом. Мы больше ничего не могли сделать, что бы заставило бы их захотеть сражаться за свою страну. Это было то, что они должны были выбрать как солдаты, как мужчины и как граждане Афганистана. Будущее принадлежало им, и только они могли решить, будет ли оно под властью талибов, головорезов и экстремистов, которые превратят страну в исламский халифат.
Команда взяла на себя личную ответственность за подготовку поля боя в ожидании подходящего удара. Уничтожение ячейки командования и обеспечение безопасности Данех Пасаб было единственной реальной мерой, которая обеспечила бы стабильность в долине в течение всего лета, предоставив GOIRA (правительству Исламской Республики Афганистан) больше времени и возможностей, чтобы показать народу Бала-Мургаб, что они могут управлять, защищать и помогать обеспечивать процветание там, где были только была бедность и боль. Это была трудная задача, но единственной альтернативой было бы возвращение к шариату (исламскому праву, арабский термин, означающий «путь» или «стезя»), который талибы жестоко применяли.
Теперь это было нашей миссией. Это служило постоянным напоминанием, которое таилось в подсознании операторов, когда они медленно подкрадывались к Данех Пасаб: в маскировке, с выключенными рациями, глушителями на оружии и извлеченными из магазинов трассирующими патронами. Намерение состояло в том, чтобы убивать.
Небольшой отряд из восьми человек собирался провести разведку маршрута в сердце деревни и потревожить любого, кому не повезло стоять на посту в ту ночь. Разведывательная группа состояла из основных стрелков команды, включая Трэвиса, который доказал свой характер и преданность команде во время миссии в Буриде.
Их главной задачей было наметить безопасный и удобный маршрут в деревню, который скрыл бы передвижение крупных наземных сил. На операцию в BMG прибыло около шестидесяти коммандос и пятнадцать членов ODA. Все вместе мы составляли группу зачистки примерно в девяносто спусковых крючков. На данный момент роль нашей команды в операции все еще была неизвестна. Нам пришлось бы ждать, пока передовая группа ODA прибудет на ПОБ. Но миссия на сегодняшний вечер была ясна.
Джо назвал местоположение своей группы, когда они направились к реке, чтобы сесть в засаду. Последняя радиопередача поступила от Пэта, когда они достигли форпоста Южный, примерно в шестистах метрах к юго-западу от ПОБ.
— В крысиной тропе, молчком, как аллигаторы. Сообщим, если что-нибудь случится, конец связи.
Густая роса повисла на высокой траве, промочив обувь и брюки операторов ниже колен, когда они спрыгивали на крысиную тропу. Она была неглубокой, высотой примерно по бедра, и достаточно широкой, чтобы идти гуськом. Тропа тянулась на юг вдоль подножия холмов к скоплению жилых зданий на западной стороне Данех Пасаб.
Все мы, сидящие в ТОЦ со снаряжением, выставленным снаружи на случай, если им понадобится подкрепление, не знали точно, куда они направляются. Просто общий маршрут, который придерживался северной стороны деревни — это то, что Пэт и Джордж указали нам на карте.
Но все меняется.
Разведывательный отряд медленно полз вниз по тропе. Они установили громкость своих радиоприемников на ноль, полностью отключив всю связь с ними. Если бы им понадобилась наша помощь, им пришлось бы вернуться на связь или выпустить высоко в черное небо многозвездную сигнальную ракету. Это означало бы, что они попали в беду и по какой-то причине не могут связаться с нами по радио.
Разведчики был предоставлены сами себе. Позволяя ситуации развиваться самой и попутно внося коррективы в свои планы.
Было ли это опасно?
Да.
Знали ли мы, что делаем?
Конечно.
Стоил ли сок того, чтобы его выжимать?
Все зависит от того, какую марку водки вы планируете в него налить.
Большинство операторов были одеты в PVS-15, бинокулярные очки ночного видения. Они обеспечивают более широкий обзор и несколько лучшее восприятие глубины по сравнению с монокулярами, таким как PVS-14. Пейзаж был подсвечен зеленым, пока они продолжали медленно идти, покидая крысиную тропу и заходя в деревню. Зеленые лучи, которые исходили от PEQ-15, установленных на оружии каждого, можно было увидеть только через ПНВ. Эти невидимые указатели позволяли быстро идентифицировать и обозначать цели в темноте, не используя обычные прицелы.
