– Поглядим.

– Что еще рассказывала твоя Селенда?

– Много чего.

– Да-а… Вот мы с малолетства только и бредили этими горами, да драконами. А что это за жизнь? Ничего, кроме этих тварей, не видишь. Пока они не зажарят тебя, как быка. Мне вот – летать охота. Если б ты знал, Сновидец, как я хочу разгадать этот проклятый секрет!

– Разгадаешь. Полетишь и найдешь свою сероглазую.

– А у твоей Селенды какие глаза? Зеленые? Или – синие? А, Сновидец?..

– Не помню. Помню – свет. Такие лучистые глаза, Летун, что ты и не поверишь.

В передовое сигнальное стойбище они прибыли спустя три дня. Сутки воины отдыхали, Сновидец рассказывал воинам, что ему пришлось пережить за последние четыре года.

Потом они тронулись в путь.

Все дальше и дальше становились заснеженные горные пики. Пограничные стойбища постепенно сменялись мирными селищами. Во времена затишья, когда драконов было мало и им не хватало сил спуститься на равнины, не все воины уходили в горы. Уходили «охотники», которые иногда сменялись и возвращались к обычной жизни. Воин с одинаковым старанием делал любое дело – пас скот, сеял хлеб, растил детей или был вольным охотником. Женщины воинов почти не отличались от обыкновенных, но были рослыми и у каждой был свой корень, который они почти никогда не употребляли, но всегда носили с собой на поясе. Лишь в случае большой необходимости они начинали крошить. Тогда они становились выше ростом и массивнее, брали в руки оружие, и были яростнее своих мужчин…

Сновидец и Летун продвигались на север, и молва разносила во все стороны вести, привезенные ими с гор. Мальчишки, скакали впереди и рассказывали то, что слышали от старших, и вскоре встречать воинов уже выходили целыми селениями.

…Когда они вошли в шатер Усача, которого все воины считали старшим, то увидели, что там уже собрался весь Военный Совет. Все были в доспехах и при оружии. Так бывало, когда черный дым сигнальных костров с юга говорил о том, что из гор вышли драконы.

– Рад тебя видеть, Сновидец, – сказал Усач.

Он полулежал возле очага, толстые, с желтизной усы его свисали сосульками до ковра.

Именно он прозвал Сновидца этим именем.

– Я тоже рад видеть тебя, Усач.

– Присаживайся. Как дела в горах, Летун? – обратился Усач к Летуну, –  Красиво драконы летают?

– Красиво… – усмехнулся в ответ Летун.

Им указали на места возле огня. Дочери Усача поднесли обоим по большому кувшину травяного настоя с медом.

В ту ночь было выпито несколько бочек терпкого дурманного настоя.

У воинских племен не оставалось преданий, чем так любят занимать себя люди. Воин охотно рассказывал только то, что видел своими глазами. Даже дети воинов не отличались склонностью к вранью. Но из того, что Сновидец рассказывал старшим воинам, те угадывали слышанное когда-то в детстве от стариков. Но теперь перед ними разворачивалась яркая, стройная картина, которая была в согласии с тем, что доводилось им переживать в горах.

Наконец, воины стали задавать вопросы. Все больше и больше мрачнел и уходил в свои думы Усач, густые его брови совсем опустились на глаза.

– Чего же нам ждать, Сновидец? – спросил он, распрямляясь, будто пытаясь освободить плечи от тяжести.

– Будет великая битва.

– И скоро мы увидим черный дым с юга?

– Скоро. Доспехи свои не снимайте.

– Что делать нашим женщинам?

Он боялся услышать ответ. А, услышав, поежился.

– Они станут воинами.

Это была самая скверная весть.

В оцепенении сидело старшее воинство…

– Слишком долго не было большой войны. Горы затаились, все это время ничто не мешало драконам похищать людей из их земель и носить в капища. Горы успели напитаться кровью так, что она чуть не сочится из гранита. Богиня, которая учила меня мудрости, знала это, потому и поспешила подготовить нас к битве. Свет не должен померкнуть на наших равнинах, она не может отдать Духу тьмы ни локтя своего мира. Мы, и люди, и наши дети, и все что, летает, плавает и ползает под солнцем – это все ее. Если мы исчезнем, Дух Тьмы возьмет ее в плен, и она будет томиться там вечно. Солнце навсегда померкнет над нашим миром, и здесь будет царство нечистых духов, их мерзкие деяния возрастут стократно.

– Что намерен делать ты?

– Я снова еду в горы. Дух тьмы сумел повредить западные племена людей. Он превратил их в волков. Селенда пожелала, чтобы мы переправились через хребет. Нас заперли этими горами, отгородив от остальных земель. Но мы должны помочь тамошним властителям. Для этого нам надо разгадать секрет полета птиц. Надо ожидать, что горы оживут как никогда, и наплодят драконов без числа. Дух тьмы будет стараться ослабить нас…

– Пойду к своим, – сказал Летун Сновидцу, когда они поутру вышли из шатра.

Вокруг все было, как обычно, слышался лай собак, ранние голоса хозяев, ржание и хрип лошадей на лугу.

Сновидцу рассказали, что перед смертью успел сообщить старик Непомнящий, рассказали о страшных ранах Голыша и Танцора, тела которых специально были доставлены в главное стойбище, чтобы старшины могли их увидеть. Непомнящий, прежде, чем умереть, рассказал, что он стоял на краю ущелья, когда появился двуногий ящер. Соскочив вниз, Непомнящий заскользил по почти отвесной стене, а потом сорвался и упал в реку. На него попало не так уж много пламени, но раны не заживали. Он видел, как пламень, ударивший в камень, расплескался, словно смола и продолжал гореть на щебне. И раны на телах Голыша и Танцора были такие, словно их облили смолой и подожгли. Совет уже разослал приказ по селениям шить холщовые штаны и рубахи с нахлобучниками и пропитывать их известью. Но такой амуниции не успеть сделать столько, чтобы хватало на всех. Это значит, что погибнет много воинов…

– Сновидец!

Под развесистым дубом Сновидец увидел высокую белую фигуру в длинном женском платье. Фигура двинулась к нему. Это была девушка с короткой толстой косой, перекинутой на грудь.

– Здравствуй, Сновидец. Не узнал?

– Легея?

– Рада тебя видеть. Ты живой…

Она подошла к нему и, обняв за шею, прижалась лбом к его подбородку.

С Легеей в детстве они все время воевали. Она всегда задирала мальчишек, стараясь доказать, что лучше скачет на лошади, лучше стреляет из арбалета, метает ножи и даже охотник из нее лучше. В то время Сновидец считал ее настоящей ведьмой, с ней никто не мог справиться. Он постоянно над ней подшучивал, но старался особо не злить. С тех времен два сломанных ею ребра всегда предупреждали его о перемене погоды…