Да, питомец подрос, моими стараниями.

Я кинул крыс к лианам, и они радостно их съели, не проявив ко мне никакого интереса, похоже, признали хозяина.

— Молодцы, принесу вам ещё. Плодитесь и размножайтесь, — сказал я и закрыл бокс. Не хватало ещё, чтобы они сожрали кого-нибудь, пока я буду таксовать.

Кстати, теперь можно утилизировать тела — вроде как лианы с голодухи могли съесть и мертвое свежее тело. Надо будет попробовать. А может, скормлю им живьём китайца, который кинул меня с ножом. От этой мысли потеплело на душе.

И вот я, злой и невыспавшийся, отправился на смену. Бесили все жутко, я еле сдерживался, чтобы не отвезти пассажира вместо работы к лианам, но кое-как откатал утро, припарковался и заснул сном младенца. Снились мне… Да ничего мне не снилось, я вообще сплю без снов.

Проснулся только к вечеру и не по своей воле — назойливо звонил телефон, требовали приехать в офис.

Поскольку в последнее время сложилась нехорошая традиция, что приезд в офис равносилен пытке, я заехал в Поппер и Доппер и разорился на нормальный нож скрытого ношения. Он был сделан из того, о чем говорил китаец, только по-настоящему, что мне и продемонстрировал продавец, разрезав железный лом. При этом он был похож на обычный перочинный ножик, так что я легко засунул его в кроссовок.

Дальше я произвел обычные манипуляции: Эльза в который раз себя скопировала и стёрлась, все заглушки-глушилки и прочее я попрятал в одном из своих тайников в городе и поехал на аутодофе.

— Макс, тут с тобой поговорить хотят, — сразу сообщил мне земеля, паренёк с Земли. Зря я думал, что он свой — он такой же свой, как власовец коммунисту. Хоть бы предупредил, крыса.

Трое жлобов накинули мне на голову мешок, дав пару раз в печень, и куда-то поволокли. Судя по тому, что меня снесли по лестнице и запихнули в машину, общение будет вне офиса.

Меня довольно долго везли, потом стянули мешок, дав ещё несколько раз как следует под ребра, и пристегнули к трубе стяжками. Это их погубит, хотя, против наручников мой нож тоже справится. В любом случае я их грохну. А какие варианты? Ясно, что будут пытать. Только зачем? Стало даже интересно.

В комнате остался один, двое вышли.

— Чего вам надо то? Может просто спросить?

Жлоб подошёл, дал мне с ноги, и снова сел на стульчик.

Я обмяк.

Через десять минут в комнату вошли остальные двое.

— Куда дел планшет и карты на Земле? — сходу задали они свой вопрос.

Вот же придурок Кибстер, плел мне, что тема закрыта, а она, оказывается, даже ещё не открывалась!

— Выбросил. Испугался и выкинул. Мужик сдох, я перепугался, все выкинул.

— Что ты мелешь, мы засекали сигнал. Куда отвёз?

Били довольно долго, пока не устали. Я был, прямо скажем, в мясо. Наконец они, решив видимо, что я не опасен, вышли. Может, захотели покурить?

Я достал нож, подтянув ногу к рукам. Никогда не жаловался на растяжку. Разрезал стяжки, и достал из кармана все, что можно было сожрать — обезболивающие, энергетики, стимуляторы, всю пригоршню для экстренной помощи.

В башке взорвался фейерверк, а тело взбодрилось, я ускорился. Быстро обшарив комнату, я наткнулся на запертый шкаф. Оставлю хороший отзыв Поппер и Доппер! Нож с атомарной заточкой разрезал сталь шкафа как консервную банку. Внутри обнаружилась импульсная винтовка, несколько гранат, броник, шлем, и инерционный гравикастет. В момент удара он утяжелялся и ускорялся, так что при кажущемся лёгком весе наносил удар как кувалдой. Я был благодарен Кару, который рассказал про основные виды холодного оружия, а также научил стрелять из достаточно многих видов вооружений.

Насчёт винтовки я не был уверен — много от нее грохота. Точнее, сама она стреляет почти бесшумно с еле слышным пшиком, но когда она разносит в клочья бетон или что-то подобное, грохот стоит будь здоров. Конечно, я не стал ее выбрасывать, закинул за плечо, надев броник и шлем. Порадовался, что есть еще идиоты, которые пытают людей в комнате с оружейным шкафом. Совсем они тут непуганные.

Послышались шаги.

Башка вошедшего взорвалась от удара кастетом. Остальные отпрянули, доставая оружие, оставшись снаружи.

Ладно, втихую не удалось. Я достал гранату, вырвал чеку, выждал три секунды, и бросил. Задержка стояла на четыре, так что она взорвалась прямо на лету, не оставив им шанса. Я выглянул в коридор — там не уцелел никто и ничто. Даже карты и планшеты пришли в негодность, как и оружие. Вернулся в комнату.

Разжившись бластером от безголового, парой карт и наладонником, а также ключами от гравикара, я пошел проверить здание. Придется зачистить всех — нельзя оставлять свидетелей.

Здание было небольшое, один этаж, три комнаты. Ни камер, ничего. И никого. Похоже, это была какая-то подпольная пыточная, где они занимались своими делами, не ставя в известность Синдикат, иначе тут не было бы так тихо. Я обошел здание вокруг — тоже никого, и камер нет. Решил обстоятельно обшарить все — раз ещё не примчалась подмога, то уже и не примчится, скорее всего парни хотели нагреть руки втайне от остальных. Жаль спросить некого. Не думаю, что предатель-земеля что-то знает, не тот ранг.

Обыск здания добавил в мою копилку немного гетекса, ещё один бластер и пару бутылок водки, причем земной. Явно эта команда была связана с теми, кто работал у нас на планете, но концы я обрубил. Я даже немного пожалел, но ладно — может, Ким что-нибудь выудит из оставшегося целым планшета и телефона-браслета. При взгляде на водку пробила ностальгия по Родине.

А на парковке меня ждал сюрприз. Гравикар, на котором они меня привезли, был грузовым. Если удастся его обезличить, нам очень пригодится. Но как это сделать, я пока не понял, наверняка его будут отслеживать. Что-то там Эльза говорила о дроидах Вонга…

Я позвонил по нужному номеру — мой телефон палачи-неудачники оставили на столе в допросной и он не пострадал.

Через пол часа дроиды уже разобрали тачку по винтику и собрали обратно, вынув все устройства слежения и установив новые трекеры. Теперь грузовичок был зарегистрирован на фирму "Максималь". Это мы с Эльзой на скорую руку придумали — она общалась со мной через наш сайт, сидя в каком-то облаке, и все организовала. И вот я, на максимальной скорости, мчался в нашу промзону прятать грузовик и решать вопросы. Надо было вернуться в таксопарк и без палева организовать свое прикрытие, забрать машину и жить дальше обычной жизнью, если это возможно в таких обстоятельствах.

Действие пригоршни таблеток не проходило — меня так и не отпустило, так что Ким сообщил мне, что я чудной, но все же взял планшет, попутно обрадовав меня — с моих прошлых карт и устройств ему удалось снять прилично денег, больше 40 тысяч, так что я попросил его перевести мне хотя бы 5 на тайный счёт. Я решил делать заначки от Эльзы — с таким ИИ в момент останешься без кредита. Ким попросил за услугу свой процент за молчание, а остальное пришлось отдать в партийную кассу.

Эльза очень обрадовалась и сходу заказала в кредит новую модель андроида в женском обличье, спросив, какие мне нравятся больше, светлые или темные. Я сказал, что мне все равно, и в итоге привезут рыжую. Я никогда не понимал женщин, особенно с искусственными мозгами.

Впрочем, сейчас меня волновало другое — как вернуться в дело и спрятать улики. Безголовое тело я отдал лианам, и она благодарно покачали стеблями, после чего труп исчез. И этот вопрос тоже меня беспокоил — скоро лианы расплодятся, разожравшись, надо искать покупателя и разобраться с их размножением.

Я вызвал себе такси в таксопарк. Ирония судьбы, но не ехать же туда на фургоне похитителей.

— Дом, милый дом, — проговорил я, входя в офис. По большому счету, на этой планете офис уже стал моим домом в том плане, что я все время сюда возвращался. Правда, на ум больше шло выражение "твой дом — тюрьма". Я, конечно, никому не распространялся, что прошлый такой же "дом" взорвал.