— Нагрузка вырастет кратно. Сил уйдет немеряно, а нас не бесконечное число, — с горечью проговорил чел, — вот и сидим до ночи. Надоела эта работа.

Мне новости определенно не нравились. Надо будет обдумать, как быть дальше.

В памяти всплыл недавний допрос с членовредительством. Раз я уже попал в их поле зрения, то не слезут, где-то я там уже отмечен, а как говорится, от свидетеля до обвиняемого один шаг.

Тем временем мы доехали. Клиент расплатился и вышел.

— Эльза, слышала? Жизнь резко усложняется.

— Ищу варианты жилья.

— Не надо. Будет странно, что я съехал. Тем более ко мне живодёры эти уже наведывались и ничего не нашли. Будем прятаться на виду, но Кима надо предупредить.

Я написал Киму через наш сайт в секретный чат группы, кратко описав ситуацию.

— Понял, приму меры, — сообщил Ким.

— А что значит их прослушка? Они наши серверы не вычислят?

— Я думаю, прежде всего будут слушать голосовую связь, перехват и анализ пакетов данных слишком сложное и ресурсоемкое занятие. Но да, я подстрахуюсь и перекину все в облако в даркнет.

— Сообщи Штицу, пусть поможет.

— Уже.

Я закончил общение с Кимом.

— Майк, это может быть подставой, — озабоченно сказала Эльза.

— Не думаю, люди часто делятся с таксистами информацией, особо не задумываясь. Короткая поездка, незнакомый человек, можно выплеснуть душу. Чаще, наверное, только с барменами.

Но да, надо быть осторожней. Даже не знаю, что теперь делать.

— Расслабься. Посмотри вокруг.

Я огляделся. Вокруг ехали сплошные такси.

— Нас тысячи. Всех не перевешаешь!

Ну вот, Эльзу опять охватил революционный пыл. Жди опасный заказ.

Я как в воду глядел. Даже хуже.

— Майк, с нашего сайта. Один из самых активных участников, A12, предлагает встретиться — пройти собеседование, а также у него есть оружие и боеприпасы для нашего дела. Три импульсника. Будешь собеседовать?

— Давай, рискнем.

A12 ждал меня на углу, возле бизнес-центра, на втором ярусе. Там было круглосуточное кафе и можно было затеряться, в рабочие дни в кафе часто тусили местные клерки.

Я не стал сообщать, на чем приеду — просто написал, что буду и на месте скину ему сообщение.

Я медленно ехал, приближаясь к бизнес-центру. У кафе была небольшая пробка — таксисты забирали пассажиров, так что не разгонишься. Я полз за какой-то машиной и смотрел по сторонам. Один из праздно шатающихся по улице показался мне знакомым. Только я не сразу вспомнил, откуда. Но у меня профессиональная память. Это точно не пассажир. Тогда откуда? Я погрузился в себя. Ассоциации. У меня это лицо ассоциировалось с болью. Бандит? Нет. Синдикат? Нет.

Я припомнил тот день, когда контрразведчики меня пытали в таксопарке. Нет, он не пытал. Там его не было. Но я его видел, откуда?

Так, я выхожу из кабинета, меня окликают, я иду с "добрым" и каким-то молодым, выходим на улицу, у входа курят люди, не наши, кто там?

Я погрузился ещё глубже в себя. Адреналин и не такое творит. Начали всплывать образы.

Один был высокий и крепкий, с чем-то вроде сигары, второй добродушный толстяк и с ними был третий. Точно, это он. Я ещё мельком заметил у него на правой руке какой-то браслет, или коммуникатор, что они тут носят. И сейчас он курит, якобы коротая время, и ненароком поднес ко рту этот коммуникатор, что-то сказав.

— Эльза, это засада. Выводи нас тихонько.

— Бери заказ. Официально нельзя, вон клерк стоит, сажай к себе.

Я тут же подъехал к клерку, который голосовал, как голосуют все люди во Вселенной, — махал рукой у проезжей части.

Ко мне сел какой-то пьяненький нервный парень.

— Побыстрее бы, жена ждёт, сказал он.

Знал бы он, как я хочу отсюда свалить побыстрее, но пришлось стоять в пробке.

Проезжая мимо, я отметил A12 с сумкой, где якобы лежали импульсники, глянув на него краем глаза. Обычная серая внешность, пройдешь и забудешь. Но я не забуду тебя, парень.

Наконец, мы уехали.

— Эльза, что это было? — спросил я ИИ, когда высадил каблука на пороге дома, где его уже встречала злая жена.

— Майк, вообще я должна тебя об этом спрашивать.

Я ей вкратце обрисовал ход своей мысли.

Эльза задумалась аж на две секунды. Для ИИ это прилично.

— Мы предвидели такую ситуацию. Похоже, отдел, который расследует смерть префекта, взялся и за наш сайт. Будем осторожней.

— Да мы под колпаком! Как тут вообще работать?

— Штирлиц никогда не был так близок к провалу, — выдала Эльза. Похоже, они с Нубом добрались уже и до нашей классики. Хотя, говорят, по этому фильму обучали в КГБ, так что я не удивлен, что он попал в их подборку "что посмотреть, пока Майк горбатится за рулём".

— А если даркнет начнут шерстить, как мы вообще выживать будем? — продолжал я спрашивать Эльзу, но нас прервали.

— Майк, я перехватил сигнал, что в районе бизнес-центра сорвалась какая-то операция, — написал мне Ким в чат, — в спецслужбах полный ахтунг, орут по всем каналам и ищут виноватых, объявили блокаду центра.

Ясно. Будут трясти всех, кто был рядом. Хорошо, что я уехал оттуда. Я был с выключенным транспондером и под всеми заглушками, а на лице — мимикрируюшая маска. Так что найти будет проблематично. Клиент платил налом. По идее, нагрянуть к нам не должны, я не наследил. Эльза это тоже подтвердила.

— Эльза, а почему у вас не пользуются обычными номерами? Как у нас на Земле.

ИИ была уже в курсе, как у нас что устроено — она вообще вундеркинд по части изучения других культур.

— А смысл? Материал, из которого сделана твоя маска, может менять не только лицо, а любую поверхность, в том числе номер. Транспондер надёжней.

— Но его можно выключить.

— Верно. И в последний раз тебя очень просили этого не делать. Но есть способ. Он затратный, но есть. Можно подделать сигнал от другой машины. Идеально, чтобы она была той же марки и работала в такси. Я могла бы подменить сигналы. Как будто мы в другом районе.

— И что это будет нам стоить?

— Двести в сутки. Виртуальная аренда второй машины и самого устройства. Банда Крэйзи этим занимается.

— Давай попробуем, потому что скоро сказка про датчик уже не будет работать, а вместе с ней может перестать работать мое ухо или палец. А как это вообще в системе отражается?

— Мы на той машине как будто будем брать заказы и отрабатывать. Так делают, когда берут одну машину на двоих официально, половинят сигналы и работают на двух. А на нашей под чужим сигналом ездить куда захотим. Если вычислят, скинем аренду и все дела. Это безопасней, за езду с выключенным транспондером копы могут привязаться и все сорвать.

Я не совсем понял про систему подмены, надо будет расспросить Унца, он вроде ушлый, но Эльзе поверил на слово. Действительно, за выключенный сигнал маячка копы штрафовали и били при задержании — им это снижало показатели штрафов, а они получали со штрафов процент. Вообще, копы часто творили беспредел, и я был рад, что парочку отвёз на потрошение к Вонгу — сделал мир чище.

С этими миролюбивыми мыслями я ехал домой, надо было помочь Киму и Штицу замаскировать наше гнездо сопротивления.

Утром в нашу промзону и правда пришли какие-то техники и начали монтировать оборудование. Больше всего мне не понравились камеры, которые они установили в нескольких местах, но Ким меня успокоил, сказав, что в нужных случаях сможет подменить картинку, наподобие того, как это делала Эльза у меня в машине c с потоком сигнала. Насчёт прослушки я тоже не сильно беспокоился — мы пользовались нашим сайтом, где все было зашифровано донельзя.

Беспокоил меня инцидент с засадой в бизнес-центре. Теперь совсем непонятно, как нанимать новых сторонников. Посоветовался по этому поводу с Войдом — он рекомендовал воздержаться отличных встреч и первое время давать небольшие и не очень опасные задания, отслеживая активность новобранцев и их действия. Придется создать своего рода отдел собственной безопасности — ещё раз подставляться под контрразведку не тянуло, я и так у них на заметке.