— Думаю, ты не будешь возражать из-за того, что я уже сделала заказ. — Улыбнулась мне Мортиш.

На столе в данный момент и правда, размещались несколько довольно больших блюд на тарелках, сделанных из обработанной кости какого-то монстра. Выглядели они довольно аппетитно.

Увидев, что я пристально рассматриваю заказанную еду, Мортиш решила пояснить:

— Ее готовят здесь специально для мастеров самосовершенствования. Важны не только вкусовые качества, но и энергетическая ценность. Каждое из этих блюд хорошо сказывается на развитии практика.

— Вот оно как? Кстати, поздравляю с победой. Я следил за твоим сражением через трансляцию.

— Спасибо. Надеюсь, ты извлечешь для себя какие-то уроки из нашего поединка. У мастеров самосовершенствования царства пустоты, которые не боятся сражений, есть много козырей в рукавах. Именно поэтому я так удивилась, что та группа бандитов была так легко обведена тобой вокруг пальца.

— Вообще-то, если бы не мой ход в самом конце, их главарь смог бы пережить ту стычку с Псевдодраконами. Даже перед подавляющим числом противников, эти, казалось бы, начинающие практики вели себя вполне достойно. Их боевые навыки превысили все мои ожидания. — Начал оправдываться я, чем вызвал саркастичную улыбку на лице Мортиш.

Немного поговорив о ее поединке против Талии, мы приступили к еде. На удивление, она и правда оказалась как вкусной, так и питательной. Я реально почувствовал приток энергии в своем Дяньтяне сразу после того, как физическая оболочка стала перерабатывать поглощенную пищу.

— Такое совершенствование мне по душе. Но не слишком ли это затратно? Ты ведь копила на путешествие по царству пустоты…

— Все в порядке. С моими призовыми от ставки на саму себя, потратить некоторое количество капель истока пустоты больше не проблема.

— А как же маскировка? Не боишься, что на тебя начнут охоту наемники проигравших аристократов?

— Все в порядке. Это не простое платье. Смотри. — Улыбнулась чародейка.

В мгновение ока ее тело окружила пространственная рябь. Платье девушки разделилось на несколько тысяч квадратных ячеек. Они начали постепенно преображать его в кожаный блестящий доспех такого же цвета. Даже на лице Мортиш появилась та самая маска, скрывающая ее личность и ауру.

— Высшее качество? Так это та самая экипировка, которую тебе вручили в качестве приза за победу на турнире? — Удивился я.

После этих слов мое духовное восприятие начало активно изучать ее внутреннюю структуру. Цепочки изначальных символов, что были заложены в ее основу, оказались гораздо глубже тех, которыми я оперировал при работе с артефактами. Мне не оставалось больше ничего, кроме как сохранить эти данные в своей базе.

— Очень интересный эффект. Надо будет запомнить структуру исконных символов на будущее. — Похвалил я выбор чародейки.

— Я тоже сразу влюбилась в этот доспех. Совмещая функционал маскировки с частичной трансформацией материала, он может создавать иллюзию повседневной одежды. Правда мастеру этапа Великого завершения не составит труда ее раскрыть. Но во внешних районах кластера немного таких. — Похвасталась Мортиш.

Ее настроение после победы над Талией несколько улучшилось. Видимо так влияло на девушку предвкушение скорого путешествия в открытое пространство царства пустоты. Она долго ждала этого момента.

— Ты отлично подготовилась к своему долгосрочному рейду. Но, все-таки я немного волнуюсь. Будет ли уместно гулять по черному рынку со столь огромной суммой денег на руках? Ты ведь сама говорила, что то место еще более опасное, чем основное пространство районов.

— Меня ведь попросили выступить проводником. Это станет моей последней услугой, оказанной тебе перед расставанием. Я уже бывала там, причем не один раз! Поэтому естественно сделала кое-какие приготовления. Включая аренду ячейки для эссенции духовной сущности на станции восстановления физической оболочки. Цена вопроса — десять капель истока пустоты.

— Хм, надо было догадаться, что в царстве пустоты существуют аналоги Храмов возрождения… — задумчивым голосом отозвался я на слова Мортиш.

— Это средство воскрешения далеко не панацея. Существует несколько способов заблокировать транспортировку духовной сущности до станции. К тому же, за пределами границ кластера подобное не сработает. Но все равно, лучше так, чем не иметь вообще никакой страховки. — Развела руками чародейка.

— Я пока не могу позволить себе подобных трат, так что буду действовать на свой страх и риск.

Заметив мою грустную улыбку, Мортиш лишь покачала головой.

— За несколько посещений этого места со мной ничего не случилось, как видишь. Главное вести себя не вызывающее и следить за окружением. Тогда останется достаточно большой шанс выйти сухим из воды.

— Я тебя понял. Тогда давай закончим с едой и отправимся поскорее на черный рынок.

Мои слова были восприняты, как сигнал к действию. Быстро доев и допив все, что заказала Мортиш, мы расплатились по счету и вышли обратно в основное пространство этого района.

Взявшись показывать дорогу, чародейка повела меня вглубь парковой зоны. Через полчаса ходьбы, преодолев достаточно большое расстояние, мы оказались у входа в другой пространственный карман. Вывеска над ним гласила следующее: «Ферма Ластохвостов».

— Надень маскировочный плащ. Это и есть вход. — Сказала Мортиш.

Последовав ее совету, я активировал минимальную маскировку, которая не позволяла увидеть мой текущий уровень самосовершенствования и слегка изменяла внешность. Собрать отпечаток ауры моего организма теперь было возможно лишь практику Высшего этапа Возвращения к пустоте и больше.

— Черный рынок, как и районы кластера, делится на три уровня: Внешний, Внутренний и Центральный. Мы естественно направляемся во Внешний. — Прошептала чародейка, подводя меня к входу.

Портал был закрыт силовым полем, и рядом с ним не стояло никаких охранников. Казалось, это и правда, обычная ферма по выращиванию каких-то зверей пустоты. Приблизившись к защитному барьеру, Мортиш достала металлическую пластину прямоугольной формы. Ее длина едва ли достигала пяти сантиметров.

Почувствовав приближение устройства, прямо в пространстве перед силовым полем возникло малое формирование. Оно отсканировало пластинку, после чего проход открылся. Я вошел в него следом за Мортиш и через мгновение оказался совершенно в другом месте.

Это был даже не пространственный карман, а настоящий обособленный мир. Подземелье, по масштабам не уступающее обычным районам кластера. Осмотревшись, я увидел сотни вывесок, которые горели в пространстве различными цветами, привлекая к себе посетителей.

Эксклюзивные бордели с экзотическими расами, рестораны, где подавали блюда других народов и уникальные напитки. Казалось, я попал в какой-то развлекательный центр. Здесь даже была вывеска, приглашающая на шоу рабов, собранных из кластеров, принадлежащих духовным существам. Рядом с ней на трехмерном экране проигрывался ролик с какой-то сущностью, постоянно меняющей свою форму.

Как обычно, первое впечатление от нового места оказалось обманчивым. Большая часть развлекательных заведений располагалась как раз рядом с входами на черный рынок. Так они могли постоянно получать максимальный приток клиентов.

— Это место нас не интересует. Следуй за мной и старайся быть как можно менее заметным. — Пояснила чародейка.

Даже ее голос после входа на черный рынок несколько изменился. Он стал намного грубее, и даже появилась некая еле уловимая сипотца. Никто бы не догадался, что он принадлежит столь миловидной особе, как Мортиш.

К слову, как и я, она задействовала маскировочные функции своего нового доспеха. Изменились даже черты лица и тела чародейки. Сейчас невозможно было понять даже ее пол, не то, что уровень развития.

Преодолев около двух километров, мы наконец-то выбрались из развлекательного квартала. По пути нам попадались одиночные мастера, или целые группы практиков. Большая их часть тоже маскировалась, стараясь не выделяться. Но попадались и довольно яркие персонажи.