Мрачное подземелье в буквальном смысле слова стонало под каждым шагом этих двоих. Пространство внутри него скручивалось и сжималось. Казалось, подземелье неосознанно пытается отвергнуть забредших в него существ.

Один из них был как две капли воды похож на человека. Удивить стороннего наблюдателя могли разве что его одеяния. Точнее их полное отсутствие. Тело этого мужчины сияло ярким светом, который попросту не давал никому даже малейшего шанса разглядеть деталей его внешности.

Второе существо больше походило на зверолюда. У него на макушке головы росли два загибающихся назад рога, а зрачки глаз были вертикальными. Длинные серебристые волосы этого существа ниспадали до самой талии. Мощное телосложение вкупе с волевым лицом, кожа которого была покрыта мелкой чешуей изумрудного цвета, выдавали в нем потомка расы драконов.

Он был облачен в доспехи, вероятнее всего сделанные из чешуи какого-то другого представителя его расы. Они казались иллюзорными и выделяли чрезвычайно странную энергию.

Ауру, которую испускали тела обоих существ, можно было назвать непостижимой. Одного ее соприкосновения с пространством подземелья хватало, чтобы то начинало сходить с ума.

Само это место представляло собой темное пустое пространство с каменной границей. Этот минерал испускал слабое свечение голубого цвета, которого едва хватало, чтобы разрезать царивший здесь полумрак.

Оба существа прибыли в это подземелье по собственным пространственным каналам. Они появились напротив друг друга и сразу же начали сближаться. Никто из них при этом не проявлял никаких эмоций на своем лице.

Когда расстояние между ними сократилось до девяти-десяти метров, существа остановились. Каждый из них какое-то время рассматривал оппонента, словно пытаясь прощупать его духовным восприятием. Но так как их силы были равны, никому этого сделать не удалось.

— Имир Хан, тебе обязательно все время испускать эту ауру? Уменьши ее интенсивность хотя бы наполовину. Слишком глаза режет. — Произнес грубым голосом дракон.

— Когда это отпрыск великой расы стал таким чувствительным к мелочам? — Усмехнувшись, ответил ему оппонент.

В альтернативу баритону дракона, голос человека наоборот казался очень мягким и даже освежающим. Два этих существа являлись полными противоположностями во всем.

Немного убавив яркость своей ауры, чтобы оппонент хотя бы мог начать различать черты его лица, человек продолжил:

— Итак, Дзот, зачем ты меня позвал в это маленькое подземелье? Нам нельзя было встретиться в месте поприличнее?

— Это единственное место, до которого Его руки не в состоянии дотянуться. Дело такой важности не терпит никаких проколов! — Торжественным тоном ответил ему дракон.

— Настолько важное, что мы, два мастера Слияния с пустотой должны прятаться, словно малые дети?

— Ты все еще используешь вашу человеческую терминологию? Не стыдно подражать этим насекомым! — Скривил лицо Дзот.

— Это не относится к делу. Переходи к сути. — Отмахнулся от него, словно от назойливой мухи, Имир Хан.

— Ты прав. Вопрос, который я хотел обсудить с тобой, касается разрушенного Кластера пустоты. — Кивнул ему в знак согласия дракон.

— Были обнаружены новые руины? Почему я об этом ничего не слышал? — Удивленно воскликнул Имир Хан, разом потеряв всю свою напыщенность.

Было видно, что произнесенные драконом слова выбили его из состояния психического равновесия. Уже один этот факт показывал важность поднятой Дзотом темы!

— Постой, но зачем ты пришел с этими новостями ко мне? В чем подвох? — Быстро взяв себя в руки, мастер человеческой расы смог очень быстро ухватиться за суть проблемы.

— От тебя ничего не утаить. Ты прав, в данном конкретном случае самому мне не справиться.

— Ого, если даже представитель гордой расы драконов говорит подобные слова, дело и впрямь серьезное… — с явным сарказмом в голосе отозвался на его слова Имир Хан.

— Дело касается туаренов и их чертового Дворца бесконечного богатства. Мои шпионы доложили, что в их организацию кто-то должен будет вскоре принести карту, указывающую на разрушенный Кластер пустоты. Они хотят провести аукцион. — Сказав эту фразу, дракон с отвращением сплюнул.

Было видно, что одно упоминание расы полуросликов туаренов сильно его задевает.

— Если дело и правда касается этих коротышек, то никакими другими средствами получить эту карту не сможет даже Божественный лорд. Туарены единственные, кто оспаривает первородство вашей расы. У них очень много друзей в различных Кластерах пустоты. С ними лучше не шутить. — Начал рассуждать Имир Хан.

— В нашем кластере слишком много богатых мастеров аналогичного уровня. Чтобы противостоять им и фракции Божественного лорда одновременно, я предлагаю объединить наши капиталы. — Не став дальше затягивать с предложением, сказал Дзот.

— Довольно неожиданно слышать от тебя, моего врага, такое… — снова удивился Имир Хан. — И на каких условиях мы должны, по-твоему, объединить наши капиталы?

— Мне лучше не светиться на аукционе. Сам знаешь отношения моей расы с этими ублюдочными коротышками. Так что я хочу отдать тебе две с половиной тысячи Капель истока пустоты. По моим расчетам цена за карту вряд ли перевалит отметку в пять тысяч капель. Но если вдруг такое случится, обязуюсь вернуть половину от суммы, вышедшей за рамки нашего бюджета. — Заговорил деловым тоном Дзот.

— Хорошее предложение. Давай сюда капли, и я пойду регистрироваться на участие в аукционе. — Мгновенно согласился на предложение дракона человек.

Естественно, зная своего собеседника столь длительный срок времени, он не мог не подумать о том, что тот отдаст ему большую сумму Капель истока пустоты просто так. На нее можно было купить себе отдельное пространство в любом кластере и жить там, как заблагорассудится, не имея никаких связей с внешним миром очень долгое время.

— Ты держишь меня за дурака? — Снова нахмурился дракон.

— Ну, попытаться ведь стоило. — Усмехнувшись, развел руками Имир Хан. — Так какие у тебя условия?

— Вот так бы сразу. Во-первых, мы с тобой свяжем наши основы общей божественной клятвой. Контракт будет выгравирован на них изначальными символами. Во-вторых, на нас будет лежать ответственность за набор двух групп сильных мастеров самосовершенствования. В тот момент, когда мы доберемся до разрушенного кластера, они послужат для нас пушечным мясом. Сам знаешь, насколько эти места могут быть опасными. В-третьих, если внутри кластера обнаружится сохранившееся Древо истока пустоты, мы решим, кому оно будет принадлежать в очном споре. Отказаться от смертельной битвы будет невозможно, только так победитель сможет сохранить секрет от лордов остальных Кластеров пустоты. Вот мои условия.

— Хм, ты и правда, все продумал. Хорошо, я согласен. Мы с тобой уже давно достигли потолка развития. Только древо может дать нам шанс возвыситься над простыми мастерами Слияния с пустотой и наконец-то стать по-настоящему независимыми. Я согласен. Давай начнем составление клятвы.

После его слов пространство подземелья снова задрожало. Ауры обоих Творцов резко вспыхнули, угрожая разрушить его окончательно. Они вытянули по одной руке и начали прямо перед собой рисовать цепочки чрезвычайно сложных символов.

Золотые символы Имир Хана, проходя проверку, один за другим накладывались на источник Дзота. И наоборот, изумрудные символы, которые создавал дракон, неспешным потоком сливались с основой мастера самосовершенствования человеческой расы.

Это таинственное действо продолжалось очень долго. Данный факт был обусловлен сложностью обоюдной клятвы, Будучи очень опытными практиками, Имир Хан и Дзот проверяли каждую закорючку каждого символа, составленного оппонентом.

Когда процесс завершился, дракон прикоснулся к своей груди, и извлек шар светящейся изумрудной энергии. Увидев это, Имир Хан поманил его к себе, высвобождая свое духовное восприятие.