Я во все глаза уставилась на это жуткое чудо. Желания убежать не возникло, потому что едва воронка открылась, тревога бесследно исчезла, и во мне проснулся азарт исследователя. Ну а что? В конце концов, за этот месяц, кроме битвы со страхами, ничего интересного не произошло.

Однако, шоу закончилось так же неожиданно, как и началось, поскольку из ниоткуда появился мужчина, который одним взмахом руки остановил раскручивание воронки, и зыбкая масса потускнела, превратившись в обычную грязь.

Незнакомец повернулся, и… я ахнула. Это был Адриан, который быстрым шагом подошёл ко мне:

— Ты кто?

Смотрит хмуро, густые брови сошлись в одну жёсткую полоску.

— В смысле? — честно говоря, я совершенно офигела от постановки вопроса. — Я Злата, забыл?

— Как я мог забыть то, чего не знал? — в чёрных, как ночь, глазах не было ни толики узнавания.

Удивительно. И обидно.

— Адриан, мы, конечно, не виделись почти месяц, но вряд ли за это время ты мог настолько качественно забыть меня!

— Откуда ты знаешь моё настоящее имя?

— Настоящее имя?

— На Харбласе меня знают под другим именем.

Бред какой-то. Странный разговор запутывал всё больше, да ещё на глаза навернулись слёзы — я, конечно, старательно делала вид, будто всё в порядке, но ох как тяжело было узнать, что, оказывается, всё это время он находился здесь, а обо мне даже не думал. И не просто не думал — забыл! Как такое возможно?

— Ты всё же остался на Харбласе?

Тут Адриан улыбнулся, но его улыбка мне совсем не понравилась.

— Давай-ка, сперва ответь на мой вопрос. Расскажи, откуда узнала моё имя и откуда знаешь меня. Потерей памяти я не страдаю, так что рассказывай свои сказки кому-нибудь другому.

Значит, вот так. Сказки.

— Тебе с самого начала? Как ты, будучи инкубом, соблазнил меня на Земле? Или как перенёс сюда и бросил? Как проповеди читал или как трахал? Чего именно ты не помнишь? Что рассказать подробнее, а что можно опустить?

От возмущения я почти орала, но всё же умудрилась заметить, что нехороший прищур уменьшился, и теперь Адриан смотрел, скорее, с интересом, нежели угрожающе. Он вдруг взял меня за руку и властно притянул, вплотную приблизив губы к моим губам.

От его тёплого дыхания моё сбилось, и я почти перестала соображать, чувствуя, что внутри разгорается пожар, совсем как тогда, в ресторане. Дико захотелось, чтобы вот прямо сейчас он поцеловал меня, но Адриан некоторое время сосредоточенно всматривался в мои глаза, будто надеялся разглядеть в них нечто особенное, а потом едко улыбнулся и отпустил настолько резко, что я чуть не упала. Ответила таким гневным вызывающим взглядом, какой только смогла исполнить, но судя по его широкой ухмылке, актриса из меня никакая. Некоторое время мы бодались глазами, а потом я решила проверить Аль своего оппонента.

В прошлый раз ничего не увидела, но, если учесть, что Адриан забрал мою силу, сейчас его Аль должен быть невероятной мощи. Я сконцентрировалась на солнечном сплетении и тут же шарахнулась в сторону, с трудом удержав рвущийся крик — внутри мужчины клубилась жуткая, затягивающая вглубь Тьма. Ещё чуть-чуть, и она играючи поглотила бы меня без остатка.

— Кажется, девочка начинает прозревать, — чужой Адриан, да и Адриан ли, смотрел с откровенной насмешкой.

— Что с тобой случилось? Ты же не был таким.

Мне стало по-настоящему страшно, потому что я всем естеством почувствовала — для этого человека нет ничего святого.

— Ты уверена, что знала меня?

— Теперь вижу, что нет. Совсем нет.

Я сдерживалась из последних сил, чтобы не зарыдать, и от моего собеседника это не ускользнуло.

— Не надо печалиться, — мягко улыбаясь, заметил Адриан, становясь почти похожим на себя прежнего, — пойдём к ближайшей Серой земле. А по дороге расскажешь, как тебе удалось изменить течение Наль в Серых землях на Аль.

***

Когда мы подошли к Байкалу, я закончила свой короткий рассказ, сознательно опустив эпизод с участием Адриана, и удостоилась ещё одного пристального взгляда:

— Оставила маленькие тайны? — снисходительная усмешка, — ладно, как знаешь. Нет, Злата, ты не могла перекрыть течение Наль в Серых землях одним преодолением страха. Всё это очень любопытно. Сколько раз тебя притягивали прорывы?

Я изумлённо уставилась на мужчину:

— Какие прорывы? И что значит — притягивали?

— Понятно. То есть ты не ощущала никаких необычных воздействий, никаких временных помутнений рассудка, не оказывалась где-нибудь, куда, вроде как, и не ходила?

— Нет, ничего подобного не было.

— А сегодня как очутилась возле прорыва?

— Прорыв — это та вращающаяся воронка? — проявила я чудеса сообразительности. Адриан кивнул. — Я гуляла, и воронка открылась прямо при мне. Да, и перед этим были какие-то неприятные ощущения в солнечном сплетении.

Адриан приподнял бровь и озадаченно усмехнулся.

— Зайди-ка на Серую землю.

— Так это же озеро.

— Ну и что? Зайди в озеро.

У меня не было ни малейшего желания мокнуть, о чём я и сообщила Адриану.

— Не бойся, я тебя потом высушу, это ненадолго.

Недовольно посмотрев на своего мучителя (в ответ он только широко улыбнулся), я вошла в воду. Которая, между прочим, была довольно-таки прохладной. Озеро было глубоким, поэтому после пары шажков я стояла по пояс в воде.

— Пройди дальше.

— Да куда дальше-то? Там нет дна.

— Плавать не умеешь?

Плавать-то я умею, но это уже слишком. И вообще, с чего я вдруг попёрлась в озеро по одному его слову? Развернулась в обратную сторону, чтобы вернуться на сушу, но не тут-то было. Я видела берег, но приблизиться к нему не могла — прозрачная стена, взявшаяся непонятно откуда, перекрыла путь на сушу и начала двигаться к центру озера, подталкивая туда и меня. Я изумлённо посмотрела на Адриана.

— Это твоих рук дело? — почти прошипела, окончательно теряя терпение.

— Плыви.

Выбора не было, потому что в этот момент стена толкнулась особенно сильно. Пришлось плыть, отчаянно надеясь, что издевательство не продлится долго, потому что плаваю я, если говорить честно, немногим лучше топора. То бишь, вряд ли продержусь на поверхности больше 15 минут.

Я плыла, стена продолжала толкать, силы расходовались очень быстро, и, наконец, стало очевидно, что обратно мне в любом случае не доплыть. Я так вымоталась, что почти прекратила работать руками и ногами, но тело продолжало по чуть-чуть продвигаться вперёд, потому что стена не останавливалась ни на секунду. Спустя ещё какое-то время, силы совсем оставили меня, и я с головой ушла под воду.

***

Очнулась на берегу своего Байкала. Как ни странно, чувствовала себя вполне сносно. Одежда совершенно сухая, никаких последствий утопления. Рюкзак лежал на том же месте, где я его оставила перед тем, как полезть в воду. Адриана поблизости не наблюдалось. Я с облегчением выдохнула — откровенно говоря, видеть его совершенно не хотелось.

Похоже, что без сознания я провалялась довольно-таки долго, потому что уже вечерело, а из дома я вышла сразу после завтрака. К тому же, очень хотелось есть. Решив, что до заката вернуться успею, разложила на траве свою обычную трапезу — жареную рыбку, — и принялась ужинать. Повезло, что рыба была почти без косточек — не страшно есть без хлеба, по которому я, кстати, очень скучала.

Мысли крутились вокруг Адриана и нашего с ним разговора, и постепенно я начала думать, что Адриан, увидев меня около воронки, действительно не вспомнил наши предыдущие встречи. Мало ли как у ангелов-демонов работает память? Да и, положа руку на сердце, я уже не уверена, что вообще хочу знать правду — уж больно жуткой выглядела его Тьма.

А сама себе я сейчас представлялась наивной дурочкой, поверившей инкубу. Инкубу, мама дорогая! Скорее всего, на Земле я не могла видеть его Наль, а здесь отпал какой-то сдерживающий фактор — и пожалуйста! Вылезла реальная суть. Мысль, конечно, неутешительная, но я привыкла оценивать людей по поступкам, а его сегодняшний финт ушами чуть не стоил мне жизни. Непонятно только, зачем спас.