— Благодарю за честность. Пятнадцать тысяч имперских рублей тебя устроит? — соизволил ответить этот увалень.

— По рукам, — согласившись с ним, ответил я.

Что-то он ещё хочет сказать. Явно чего-то не договаривает.

— Только к тебе будет ещё одно персональное задание, — с прищуром проговорил амбал.

— И какое же? — подозревая очередной подвох, спросил я. Вот как знал, что есть здесь подводные камни.

— Мне нужно, чтобы ты при помощи своей магии одолел вот этого человека, — достав из папки фотографию, — протянул он мне. — Он тоже маг и, насколько мне известно, матёрый, и вряд ли мои парни справятся с ним. А ты, как шепнул нам Громила, тоже относишься к этой братии. Он рассказывал, что там какое-то торнадо устраивал.

Только до сих пор не понятно, каким образом, — явно намекая на мою «таинственность» в этом плане, сказал Шатун. Походу уже успел все нужные справки навести. — В общем, в этом деле из твоих «крибли-крабли-бумс» не обойтись.

— Ясно, — приняв фотокарточку, сказал я, после чего посмотрел на неё. Внимательно рассмотрев лицо молодого черноволосого паренька со светлыми глазами, сидевшего в каком-то кафе, я убрал фотокарточку себе в карман. — Это всё?

— Да. Пока можешь быть свободен. Если что дам тебе знать, — разрешил мне Шатун.

— Будь на связи.

Молча кивнув, я покинул кабинет этого здоровяка. Получается, на сегодня с меня снимают обязанности по охране скучного объекта. И вновь впереди мелькает очередная авантюра. Я немного уже успел соскучиться по ним. Только вот наличие мага в стане врага меня немного напрягает. До этого я использовал магию как своё преимущество, но у меня совершенно не было опыта борьбы с другими колдунами. Поэтому я немного, извиняюсь за выражение, очковал. Ну да ничего!

Всё ведь бывает в первый раз, не так ли?

Выйдя на улицу, я закурил сигарету и достал телефон. Оповещений было мало, даже почтовая рассылка сегодня почему-то молчала. Быстро набрав сообщение, я отправил его Виталику, чтобы они пока занимались своими тренировками и не высовывались. На некоторое время придётся отложить захват склада с запчастями к БАМам. Хотя может это и к лучшему? Я же не знал, что там мои дурачки откопали. Вдруг там помимо запчастей стоят и вполне себе собранные

БАМы, да ещё и в боевом режиме. Когда он один — это уже тяжко, а вот когда их больше…

С такими мыслями я докурил сигарету и щелчком отправил её в урну.

На следующий вечер я направлялся в спортклуб Громилы. Воспользоваться решил здешним метрополитеном, решив не рисковать оставлять свою машину в сомнительных местах. Кто знает, что с ней может сделать какой-нибудь олух? Или детишки будут баловаться и отвёрткой поцарапают, ищи их потом, чтобы уши надрать.

И вот я трясся в вагоне поезда, направляясь к нужной станции. И снова я поблагодарил того, кто живёт на небесах, за то, что не пришлось пересаживаться.

До назначенного времени оставалось около часа, так что в принципе я успевал. В наушниках звучал рок, а я, прикрыв глаза, немного расслабился. Вчерашний вечер и сегодняшний день выдался довольно напряжённым в плане магических тренировок. Но оно того стоило. Итогом стало то, что в моём арсенале появилась новая запитанная руна, а резерв немного увеличился. Надеюсь, такими силами смогу справиться с предстоящим противником. В противном случае нам всем писец. Разве что Шатун не наймёт снайпера, который обнаружит и снимет мага. Но раз он позвал меня, то явно на снайпера не расчитвает. Ну что ж. Пора узнать, на что способны здешние маги. Повторяю: всё бывает в первый раз, даже первая магическая дуэль. Хотя, я думаю, там будет побоище.

Вскоре прибыл на нужную станцию — «Московские Ворота». Покинув метро, я прямой наводкой отправился к спортклубу. В этот раз я не встретил на входе того увальня, который был здесь, когда я впервые прибыл сюда. Так что, щёлкнув своей карточкой, я попал в рай местных бодибилдеров и пауерлифтеров и пошёл в кабинет к местному «начальнику».

Только я потянулся кулаком к двери, чтобы постучаться как культурный человек в дверь, как вдруг она буквально распахнулась у меня перед носом, и оттуда вылетел один из парней Громилы. Он с кем-то переговаривался то ли по рации, то ли по какому-то допотопному мобильнику с длинной антенной, я не понял, а в это время его босс что-то вбивал в компьютере. Оторвавшись на секунду от монитора, она заметил меня и, помахав рукой, пригласил зайти. Делать было нечего, так что я прошёл внутрь. Ведь я же именно за этим сюда и приехал, не так ли?

— Здорово, Гром. Есть минутка, чтобы переговорить? — поинтересовался он, когда я уже был в этом «кабинете».

— Я никуда не тороплюсь. В конце концов, не я возглавлю эту операцию, — пожав плечами, плюхнулся я на стул, стоявший напротив стола Громилы.

— Это да. По поводу моей дочурки. Вечеринка состоится послезавтра. Ты сможешь пойти? — сходу спросил он.

А у меня есть выбор, Громила? Я ведь скован обещанием, помогу тебе с твоей дочуркой.

— Без бэ. Во сколько и куда подъехать надо? — задал я встречный вопрос.

— Адрес: проспект Испытателей, дом тридцать один, корпус один. Приезжай к семи вечера. Заодно пообщаться успеете, — тут же ответил он. — Вам, молодёже, сейчас общаться полезно. Возраст такой!

— Замётано. Теперь к делу. Где моя экипировка? — посмотрев по сторонам, поинтересовался я.

— Держи, — достав из-под стола огромный баул, ответил этот атлант. — Там и оружие и снаряжение. Отправляемся через полчаса, — добавил он.

— Понял, — кивнув, сказал я и, встав со своего места, забрал баул. — Тогда я пошёл переодеваться.

— Давай, — махнув рукой, разрешил местный босс. Я же в свою очередь направился на выход, после чего отправился готовиться к предстоящей операции.

— А вчера моя заявила, чтобы я больше с тобой, Фред, в бар не ходил, — гогоча, заявил здоровяк, сидевший напротив меня. Сейчас он увлечённо беседовал со своим соседом, пересказывая вчерашние события из своей семейной жизни. —

Говорит, что после бухла у меня просыпается такой дикий храп, что стены трясутся.

А всему виной ты, приятель, — закончил он на этой ноте.

Вообще этот гражданин очень близок к истине. Человек в состоянии алкогольного опьянения действительно храпит громче обычного.

— А ты говори, что пойдёшь туда со Стивеном. Тогда точно отпустит, — ответил его приятель, смеясь за компанию со своим дружком.

— Ага, учитывая то, что Стивен вообще не пьёт. Я прав, старина? — посмотрев на сидевшего рядом со мной коренастого парня, просил амбал.

Стивен ничего ему не ответил. Он продолжил молча сверить взглядом свой автомат, периодически постукивая прикладом по металлическому полу. Сейчас мы ехали в небольшом микроавтобусе. Всего нас было двенадцать рыл, включая водителя и сидевшего на переднем пассажирском сидении Громилу. Этот мини босс тоже решил поехать с нами на операцию, несмотря на то, что Шатун его отговаривал от этого, посоветовав спихнуть командование на кого-нибудь другого.

Но упёртый головорез решил не отсиживаться в сторонке, а поучаствовать в гуще грядущих событий. Что ж, выражаю ему респект за это. Я так думаю, он бывший военный. Не смог на гражданке достойную работу найти, вот и пошёл в полукриминальный бизнес, откуда его и затянули во все эти мрачные дела.

Да и вообще, кто они такие? Стивен, Фред… Американцы что ли? Или это просто прозвища? В любом случае, пока они со мной этими ответами не поделились. Мне же остаётся только гадать и молча слушать их разговоры. У них уже давно сложился междусобойчик, а я так, новый, да ещё и временный, человек.

Потеряв всяческий смысл их болтовни, я решил больше её не слушать. От нечего делать я залип на потолок и неспешно обдумывал предстоящий план операции.

Как нам в вкратце описал Громила — мы останавливаемся неподалёку от объекта и тихо проникаем внутрь. При поддержки пары снайперов, которые отправились другим рейсом, (ага, значит снайперы всё-таки будут) мы должны попасть внутрь и устранить парочку действующих лиц, попутно умыкнув всю документацию, что будет там. Да, на таких словах это дело на пять минут. Шатун мог и в одиночку это всё провернуть при желании. Однако, всё было не так просто. У каждого из нас была своя задача. Моим же заданием было устранение мага, если таковой там окажется, а он скорее всего придёт. И вот от этого будет зависеть многое, если не всё. Тем более не стоит списывать со счетов тот момент, что там могут оказаться ещё маги. Вероятность, конечно, мала, но, тем не менее, она есть. Я заметил, что колдуны здесь — это особая каста людей. И их крайне сложно вытащить в подобный блудняк. Так что тот парнишка, которого мне показывали, скорее всего, не более, чем исключение из правил. Но в любом случае придётся разбираться на месте, попутно посматривая по сторонам. Хоть мне и обеспечат «достойное» прикрытие, но сильно на него рассчитывать не стоит. Я до сих пор помню, чем обернулась последняя, казалось бы, простая операция с Громилой. Тогда мы едва унесли ноги, прежде чем смерть успела пощекотать нам пятки. И я задницей чую, что в этот раз тоже не будет просто, особенно если учитывать контингент, который там соберётся. На крайний случай я приказал парочке своих «миньонов» караулить неподалёку, чтобы в случае чего унести ноги. В последнее время я часто вспоминаю цитату Остапа Бендера на этот счёт: «Мне жизнь дорога, как память!»