– Что такое? – перешнуровывала Катерина кроссовки после марафона.

– Если Снежана Юрьевна узнает о вашем выборе в голосовании, могут быть проблемы.

– Она и так уже знает. Смотрит трансляцию. А дроны передают не только видео, но и звук, – спокойным тоном заметила Катя.

– Ясно. Смелый поступок с вашей стороны.

– Если мы займем в турнире хорошее место – бабушка простит, – поднялась Катерина. – Давай постараемся, Алин.

– Да, госпожа!

– Выступаем! – крикнул Грозный.

И восемь кланов вышли из закутка, направившись к огражденному полигону «Север».

Территория его измерялась сотнями гектар. Действительно масштабный проект, исполненный для военных и клановых игрищ. Главные врата были открыты. Огромные прожектора освещали периметр снаружи. Здесь не было толкучки, не было и зрителей. Только сотрудники имперской гвардии и спортивного комитета.

Грозный первым пересек врата. Охрана, стоявшая по бокам, никого не останавливала и не проводила проверок. Всё это было не в их компетенции. Проникнуть в стан какой-либо команды было невозможно. Игры шли в прямом эфире, и такое нарушение сразу было бы выявлено экспертами и наблюдателями.

Команда Российской империи уверенно вошла на территорию полигона. Пред ними предстала огромная площадка с трафаретом и надписью на нем: «Нейтральная территория». По обе стороны от этой площадки из песка и камней располагались огромные двухэтажные строения из бетона и стекла. Каждое окружено забором. На восьми уже висели флаги разных стран.

– Грёбанные франки тоже здесь, – прохрипел Калашников.

– Никто не сражается, – сразу обратил внимание на обстановку Жуков.

– Два штаба еще свободны, – указала Воронина на здания без установленных знамен.

– И всё-таки мы не успели, – вздохнул Муромов. – Жаль. Столько сил потеряно.

– Идемте. Горевать и жаловаться нет смысла, – произнес Грозный и первым направился к свободному штабу.

Остальные направились за ним.

На заборе, окружавшем двухэтажное здание, закреплена металлическая табличка с текстом. Жуков прочитал вслух, дабы все услышали:

– Внимание! Запрещено:

1. Сражения на территории штаба. Штаб, в котором пролилась кровь, лишается статуса штаба, а команде, нарушившей данный запрет, дается двенадцать часов на занятие нового штаба. В случае отсутствия штаба по истечению двенадцати часов команда исключается из клановых игр с набранными очками.

2. Сражения разрешены только на нейтральной территории.

3. Запрещено проникать в чужой штаб без официального объявления войны между командами или штабами. Исключение: официальный визит представителей команд, официальное приглашение представителей других команд, пребывание на территории возможных пленных.

При нарушении любого из пункта команда выбывает.

– Выходит, Романовы живы? – сделал вывод Муромов, поняв, что если Томас занял свободное здание, то согласно правилам никто не мог проникать в занятый штаб, иначе нарушил бы правила!

– У них не было знамени, – указал Жуков на знамя команды, которое держал один из гвардейцев Грозного. – Без него штаб не является занятым, – добавил он хмуро. – А значит, их могли убить без нарушения правил.

Грозный же прошел на территорию, поднялся по ступеням и открыл дверь. Темно. Внутри явно никого не было.

– Здесь никого. Следов сражений тоже нет, – сказал он остальным.

– Я проверю в соседнем здании! Может, они там! – произнес Муромов и лично бросился к штабу по соседству.

– Давайте уже располагаться, – прошла через порог Воронина. – Я в душ. Позаботься обо всём, Майя.

– Как прикажете, госпожа.

– Установите знамя, – дал команду своим Александр.

Бойцы восьми кланов принялись заходить внутрь постройки, выбирать комнаты, другие отнесли продукты на кухню и приступили к готовке.

– Сегодня приготовят Долгорукие! – объявила Катерина. – Завтра кто-то другой, – пояснила она свою позицию, что ее клан не будет местной кухаркой.

– Астафьевы следующие, – произнес их глава, понимая, что сейчас все кланы империи – одна команда. Да и завтрак готовить проще, чем обед или ужин.

Когда, практически, все расположились, объявился Муромов. Он прошел в огромную гостиницу, что служила так же и столовой. Спортсмены сидели за столами, главы кланов по соседству за отдельным столиком и наблюдали трансляцию произошедшего состязания, что показывали на закрепленных к стенам мониторах.

Шел горячий спор. Тут Жуков взглянул на появившегося Муромова.

– Ну что там, Даниил?!

– Романовых нигде нет, – почесал тот затылок. – Я пытался спросить у китайцев, не видели ли они наших, но те только отмахнулись.

– А в соседнем штабе что? – поинтересовался Калашников.

– Пусто.

– Говорю же! Здесь что-то не так! Бразильцы, вон, занимают последний штаб! А результаты всё еще не объявили! – эмоционально продолжал спор Жуков.

– Да подохли Романовы! – бросил ему Калашников. – Чертов малец не смог даже добраться сюда! Вот и всё!

– Господа, сбавьте обороты, – тормознула их Воронина, пришедшая в гостиную только что из душа.

А очередь на искупаться была той еще! Благо душевые общие и можно было помыться сразу десяти людям. Как в казармах прям. Организаторы постарались на славу.

– Внимание! – прозвучало в огромных динамиках на территории полигона, как и в динамиках внутри штаба.

– Результаты марш-броска к полигону! По одному баллу получают первые семь команд, в полном составе занявшие штаб:

– Американское Королевство.

– Центральное Африканское Королевство.

– Итальянская империя.

– Китайское царство.

– Французское Королевство.

– Японская империя.

– Российская империя.

– Команды Бразильского царства, Английского Королевства и Германской империи получают ноль баллов! На этом всё! О новом задании вы узнаете завтра в 8:00, добрых снов.

– Чего… – тут же пробубнил Астафьев.

– Мы заработали балл?! Но как?! Я ничего не понимаю… – взлетели брови у Муромова.

– Не может быть… – нахмурил брови Калашников.

Воронина же усмехнулась и произнесла:

– Всё верно, Калашников. Если мы прибыли в полном составе, значит Романов уже здесь.

На этом двери штаба открылись. И внутрь прошли бойцы с эмблемами медведей на красных спортивных костюмах.

Томас вошел первым. Взглянул вправо, где и была гостиная, набитая сейчас спортсменами империи. На его плече вырубленная Шульц. Позади него Сергей держал усатого британца, а Казбек – темнокожего бразильца.

– Романов! Ты! – зашипел Калашников. – Ты должен был занять штаб!

– Можешь не благодарить, – ответил с сарказмом Томи и повернулся к своим, отдавая команды.

На него смотрели сейчас все. И каждый в штабе понял, почему Российская империя заработала драгоценный балл. Романовы схватили пленников.

– Безумный паренек, – тихо пробормотала Воронина.

Катерина едва скрипнула зубами. Он не погиб. Более того, благодаря ему они прошли испытание, заработав очки. Бабушка будет на седьмом небе от счастья. Будь он проклят этот Романов!

– Кто они? – спросил у Томаса подошедший Жуков, указав на пленных.

– Девчонка – боец из Германии. Усатый – адепт-британец. А третий – какой-то глава клана из Бразилии. Утром обменяю их, а сейчас мы отдыхать, – он, поправив добычу, произнес своим воинам. – Романовы, располагайтесь и набирайтесь сил.

– Есть, господин! – гордо выпалили гвардейцы.

В глазах огонь. В душе гордость. Перевернуть исход столь неудачного состязания силами одной лишь группы, такое запомнит весь мир… А значит и Романовых…

Романовы расположились в одной из свободных комнат. Штабы были построены специально для проведения игрищ, так что без труда вместили девять кланов. Каждому по огромной комнате с кроватями, шкафами и прочей фурнитурой.

– Господин, куда пленных?

Томи, держа на плече Шульц, задумался.

– Лисины выбыли. Должна быть свободная комната. Принесите из нее три кровати. Если нет – возьмите стулья из столовой.