Вот же, твою мать! Джек, как всегда, в курсе всего. Как только ему это удается?

Вдоволь налюбовавшись озадаченным лицом Юджина, Джек выдохнул дым и спросил:

– Так понимаю, меня ждал?

– Ага, – только и кивнул Юджин.

– Ну, пошли, поговорим…

Юджин поднялся со своего места и проследовал за Джеком.

Тот дошел до стола (пустовавшего, к слову, и это с учетом, что бар был забит), уселся за него и первым делом выставил на стол странного вида устройство, напоминающее кристалл в форме…как такие называются? Словно две соединенные вместе пирамиды…октаэдр, кажется?

Впрочем, какой формы было устройство ‒ не столь важно. Главное, какие функции оно выполняло. По сути это была «глушилка», создававшая в определенном радиусе вокруг себя поле. Извне никто не услышит, что происходит внутри поля, как и тем, кто будет внутри, звуки извне не будут мешать.

Едва только Джек активировал «глушилку», Юджин ощутил, как у него заложило уши. Жутко неприятное ощущение, зато дает понять, что устройство работает.

– Итак… – Джек развалился на диванчике, чуть ли не весь его заняв, – тебе нужна работа?

– Да, – кивнул Юджин.

Джек не спеша отпил из своего стакана.

– Есть у меня одно дельце, но…

– Но что?

– У тебя проблемы с кораблем, Юджин, проблемы с оборудованием. Я не уверен, что стоит тебе это дело поручать.

– Расскажи, что за дело, дальше будем думать, – предложил Юджин.

Джек на секунду задумался и кивнул.

– Ладно. Есть одна планета, в картографическом архиве называется ГК-1722.

– Так…

– Находилась в собственности «Арматех»…

– «Арматех»? – переспросил Юджин. – Нет, сразу нет! С этими я связываться не буду. Я ж не враг сам себе. «Арматех» – это и не корпа вовсе, а лавочка ВКС…

– Да дослушай ты! – перебил его Джек. – Ты слышишь вообще, что я говорю? «Находилась»!

– В жизни не поверю, что «Арматех» что-то отдала или продала. Эти жлобы…

– Стоп. Ты что, ничего не знаешь?

– Чего не знаю? – насторожился Юджин.

– Погоди-ка…

Спустя несколько секунд Джек пододвинул Юджину небольшой голоэкран.

– Посмотри…

Юджин взял в руки устройство, нажал на «воспроизведение».

Он тут же увидел космос, множество обломков. Такое впечатление, что рванула целая станция. Что это вообще?

– …совершенно не ожидали, – послышался женский голос, – а затем флот чужих сменил направление, переместился в сектор Д-2, где и находилась станция. Атака была проведена молниеносно, от штаб-квартиры корпорации «Арматех» не осталось ничего. Что касается вражеского флота – он уклонился от боя с ВКС и отступил на исходные позиции…

– Вот это да… – выдохнул Юджин, – чужие раскатали «Арматех»…

– Не просто раскатали, – поправил его Джек, – обезглавили. «Арматеха» больше нет. Его имущество уже ушло с молотка, включая и нашу планету…

– Так…и кто теперь ее владелец?

– Твои лучшие друзья, – усмехнулся Джек, – «Мэн-Тел».

– Охренеть…

– Угу. Вот только они сейчас заняты оформлением бумажек. Насколько мне известно, еще даже не отправили корабль с рабочими к планете, но зато успели поставить автоматический аванпост…

– Аванпост? Это фигня!

– Не совсем. Вроде как в этот раз не зажали и купили что-то пристойное.

– Да ну…эти жлобы на подобное…

– Спроси у братьев. Они недавно побывали на планете «Мэн-Тел». Говорят, там были АОДы именно производства «РоботЭкс»…

– Братья вечно лезут в самое пекло, так что не удивлен, что на охране лучшее, что смогла достать «Мэн-Тел». Да и вообще, железяки ‒ это не бывшие скауты, которых нанимал «Арматех».

– Ну, смотри. Мое дело предупредить…

– Понял, спасибо. Но не думаю, что «Мэн-Тел» раскошелились, и на какой-то планетке у черта на рогах поставили «роботэксовский» аванпост. Скорее поверю, что они своим рабочим начали зарплату платить… А кстати, люди вообще на этой…как ее…

– ГК-1722.

– Точно! – кивнул Юджин. – Люди есть на этой ГК?

– Насколько мне известно ‒ нет. «Мэн-Тел» выперли всех работников «Арматех», привезли аванпост, и пока все…

– И чего там за руды? Какие жилы?

– Я сброшу тебе файл, если договоримся, и, если ты не понял, предлагаю я тебе вовсе не добычу ресурсов.

– А что тогда?

– На планете остался грузовой терминал «Арматех». Груз так и не вывезли, только людей.

– И что за «груз»?

– Уран. И его там много…

– Опаньки…и что, «Мэн-Тел» до сих пор не почесалась забрать такой груз?

– Нет. Они киданули работников «Арматех», дали им пинка, вот ребята и обозлились. Отчет терминала не был отправлен, засбоил. А починить некому, работников ведь уволили…

– Ха… Красавцы! Такую свинью корпоратам подложили!

– Вот-вот! Теперь дело за нами. Если успеешь забрать груз – треть от стоимости твоя.

– Всего треть? Как насчет половины?

– Не наглей!

– Ну, хотя бы 40%?

– Нет. Заказчик крайне упрям и жаден, я даже свой процент урезал, иначе исполнителя не найти. Но есть и плюсы – продавать товар будет сам заказчик, нас с тобой вообще это не волнует. Причем продавать будет «по белому», так что сам прикинь, что для тебя лучше – половина от стоимости на черном рынке или треть на белом…

– Понятное дело, что цена на официальном рынке будет выше…

– Ну, вот и договорились. От тебя требуется только…

– Незаметно украсть весь груз, – хмыкнул Юджин. – И, скорее всего, завалить дроидов с целого аванпоста. Их там сколько обычно? Полсотни?

– Слушай… – Джек вновь приложился к стакану, а затем втянул дым сигары, выпустив его клубы над столом. – Для начала – я тебе еще не дал эту работу. Твой корабль просто не дотянет груз, он даже пустой еле летает.

– Я решу этот вопрос.

– Реши, тогда и поговорим. Времени тебе – три дня. У меня уже есть желающие на этот заказ, но я знаю о твоей ситуации, и потому придержал его для тебя.

– И откуда ты знаешь о моей «ситуации»? – проворчал Юджин.

– Это моя работа и мой хлеб, так что давай ближе к теме. Если заказ тебе интересен – даю три дня на ремонт корабля. Если нет – отдам заказ кому-то другому.

– Интересен! – Юджин думал всего несколько секунд, прежде чем решиться. – Но может, поможешь с кораблем? Мне всего-то тысяч пятнадцать надо. Или чтоб подлатали в кредит…

– Извини, Юджин, – покачал головой Джек, – ты знаешь мои правила. На «похмелиться», на девок или еще чего всегда рад одолжить, но на корабли, оборудование и прочее денег у меня просить бесполезно… Я показываю вам, где копать, и вы копаете, а вот…

– Да-да, помню, – вздохнул Юджин, и они вместе закончили фразу Джека:– «Чем копать и где вы возьмете лопату – меня не интересует. Нет лопаты – нет работы».

– Вот, молодец! Все-то ты понимаешь! – усмехнулся Джек.

– Ладно, понял тебя. Буду решать свои проблемы…

– Давай, и не затягивай. Три дня у тебя…

Джек отключил «глушилку», Юджин же поднялся и двинулся к бару.

Еще когда сидел за столом, он заметил, что пацан, который так настырно просился к нему в помощники, все то время, пока Юджин общался с Джеком, пялился на них, прямо-таки глазами сверлил.

Юджин, игнорируя его, сел на свое место за стойкой.

– Дай-ка мне еще пива, Бишоп! – попросил Юджин.

Парень по соседству сидел, делая вид, что Юджин ему совершенно не интересен, хотя это, конечно же, было совсем не так.

Юджин вспомнил, что паренек говорил что-то о том, что может помочь с ремонтом, даже вложиться в покупку оборудования, но так выходить из положения он не желал. Не хотел менять привычный уклад жизни, не хотел, чтобы на его корабле лазал еще кто-то, мешая, раздражая…

Хотя парень прав – если бы Юджин был не один, вывернуться из той или иной ситуации, что приключались со старателем в прошлом, было бы гораздо проще.

Нет! К черту!

Он допил свое пиво, расплатился с Бишопом и направился на выход.