– Так, всё, девочки, не ссорьтесь! Завтра, как проснетесь, напишите мне.

– Спасибо, что приехал, – первым делом поблагодарила я Руслана, оказавшись рядом с ним.

– Разве я мог не выручить свою любимую, – в ответ усмехнулся тот.

– Надеюсь, я не отвлекла тебя от важных дел… – сама того не желая, намекнула на вчерашнюю пассию.

– Нет ничего и никого важнее моей невесты, – продолжил он издеваться.

– Не ерничай!

– А что не познакомила с подругами будущего мужа? – упрекнул Руслан, вопросительно изогнув бровь.

– Вот на свадьбе и познакомитесь, если она, конечно, состоится.

– Есть сомнения? – спросил тот, прищурившись.

– Будто бы у тебя нет, – хмыкнула, я садясь в машину.

– Нет, – с неожиданной серьезностью выдал Руслан.

Меня такой ответ немного напряг, однако предпочла ни о чем его не спрашивать. Как говорится «меньше знаешь – крепче спишь».

– Ты опять пила? – тут же сменил он тему.

– Не опять, а снова, – с сарказмом поправила я.

– Женский алкоголизм неизлечим, кстати, – сыронизировал парень.

– А на трезвую с тобою рядом невозможно находиться, – не долго думая парировала я…

Следующие два дня были сумасшедшими. Все словно помешались на этой свадьбе. Даже мама будто бы смирилась. А я? Я просто плыла по течению. Старалась меньше думать, ибо мысли наводили на сомнения. А сомнения вызвали панику. Я не хотела паниковать, но неизвестность пугала. Очень сильно пугала. Мне хотелось понять, зачем Руслану всё это. Почему так решительно настроен на женитьбу? Ведь ему ясно дали понять, что никакой информации он от меня не получит. Казалось, за его действиями что-то кроется. Но вот что – я не могла понять. И пока я ломала голову над этой ловушкой, подготовка к торжеству шла полным ходом. Оно и понятно: до заветной даты осталось меньше недели. Я абстрагировалась от всей суеты, все время держалась в стороне. Даже когда подруги заявили, что сами купят мне свадебное платье, и потащили в магазин, равнодушно промолчала. Я словно со стороны наблюдала за происходящим. Будто бы проживала чужую жизнь. Ненастоящую. Вроде ещё вчера закончила институт, а вот, опомниться не успев, нахожусь в свадебном салоне. Девочки воодушевленно подбирают мне наряд. А я не понимаю, чему они так рады. Можно подумать, мне предстоит брак по любви. Глубоко в душе скребется обида и шепчет: «Все предали тебя, им плевать на твое горе. Главное – жених богатый». Правда, я знала, что девочки никогда со мной так не поступят. Они просто делают всё, лишь бы подбодрить меня. Но это гадкое чувство заставляет воспринимать всё в штыки. И да, в первую очередь я злюсь на саму себя – за то, что допустила этот абсурд.

– Ну что, какое тебе понравилось? – с улыбкой поинтересовалась Лиза.

– Не знаю, – я безразлично повела плечами. – Выберите сами.

– Эй, крошка, ты чего? – нахмурившись посмотрела на меня Женька. – Ты знаешь, мне тоже это всё не нравится. Но раз мы решили купить тебе платье, – она метнула сердитый взгляд в сторону Лизы, давая понять тем самым, кому именно принадлежит идея, – выберем самое красивое.

– Для меня они все одинаковые, правда, какое скажете, такое и померяю, – постаралась как можно мягче ответить я. Разницы я действительно не видела. От кристально-белого цвета уже рябило в глазах.

– Давай это, – предложила Лиза, коснувшись одной из пышных юбок. – Очень красивое.

– Хорошо, – кивнула я и направилась в примерочную. Однако остановилась на полпути, услышав мелодию своего телефона.

«Кто там ещё звонит?» – раздраженно подумала я, но, вспомнив, что мама обещала к нам присоединиться, смягчилась. Достала смартфон из сумки и увидела на экране номер Руслана. Ему-то что нужно?..

– Слушаю! – слишком резко бросила я.

– Я тоже рад тебя слышать, любовь моя, – сыронизировал тот. – Ты где?

– Это зависит от того, что тебе надо? – ответила вопросом на вопрос. Не хватало ещё перед ним отчитываться.

– Увидеть хочу, соскучился, – усмехнулся парень.

– Я не в настроении слушать твой бред!

– Ладно, скажи, какой у тебя размер пальца?

– В смысле? – с подозрением протянула я.

– В смысле – кольцо какого размера покупать?

– Не знаю, – растерянно промямлила я в ответ.

– То есть ты не знаешь размер своего кольца? – удивился Руслан.

– Я не покупала себе кольца, поэтому эта информация мне как-то не требовалась.

– Ну да, и дарить было некому, так как ты с детства влюблена в моего брата, – бесцеремонно поддел он.

– Что ты сочиняешь? – возмущенно зашипела я. – И вообще, это не твоё дело!

– Где ты? Я возьму в ювелирном пальцемер и приеду, – быстренько перевел тот тему.

– А до завтра не ждет?

– Нет, на завтра у меня другие планы.

– Хорошо, скину сейчас адрес, – без особого энтузиазма согласилась я.

Он приехал минут через тридцать, застав меня в примерочной в тот момент, когда я мерила второе платье. Нагло вторгся ко мне и оценивающе осмотрел с ног до головы.

– Нельзя было подождать, когда я выйду? – пробубнила я недовольно.

– Только не говори, что плохая примета – жениху видеть невесту до свадьбы в свадебном платье, – ухмыльнулся Руслан.

– Мне плевать, у нас будет не настоящий брак. Но твоя наглость начинает меня раздражать. Я могла быть не одета!

– Думаешь, я не видел девушку в трусах? – он насмешливо скривил рот. – Поверь, тебе нечем меня удивить.

А вот это уже неприятно. Не то чтобы очень обидно, но тем не менее задевает мою гордость.

– Можно подумать, мне это надо! Ты последний человек, чье мнение меня интересует, – фыркнула я, поджав губы. – Делай то, за чем приехал, и не отнимай мое время.

Руслан тут же схватил мою правую руку. И примерил на безымянный палец несколько металлических колец. Но подобрать размер удалось только с третьей попытки.

– Неужели мы действительно женимся? – неожиданно прошептала я, когда Руслан отпустил мою руку.

– Ты стоишь в свадебном платье, неужели остались сомнения? – он облокотился о стену и прищурился.

– Просто это всё кажется нереальным. Сложно поверить в такой бред.

– Смирись уже, через несколько дней ты станешь моей женой.

– Ненастоящей женой, – напомнила я.

– Это сейчас не имеет значения, – Руслан резко выпрямился. – Кстати, платье выглядит слишком дешево. Подбери что-то более соответствующие.

– Соответствующее чему? – спросила я, нахмурившись.

– Скорее – кому.

– И кому же? – рыкнула я, чувствуя, как внутри зарождается пламя… Пламя ярости.

– Мне…

– Знаешь что? – вспыхнула я, словно спичка. – Это в принципе невозможно, потому что я не такая эгоистичная и высокомерная, как ты. Поэтому даже пытаться не буду!

– Тем не менее твой внешний вид должен соответствовать… – равнодушно произнёс мерзавец и, вытащив из барсетки банковскую карту, швырнул на пуфик. – Купи что-то приличное, чтобы твоё кольцо не оказалось дороже платья.

Он исчез, а я готова была догнать его и придушить. Что позволяет себе этот нахал? Моральный урод! Можно подумать, меня сейчас волнует платье. Будь на то моя воля, замоталась бы в шторку. Вот настолько мне плевать. Единственное, что заботит меня больше всего, –это то, что мы совершаем необратимую ошибку. Любая ложь, как мастерски её не скрывай, однажды всё равно выйдет наружу…

Всё было готово – от маникюра до фаты. Да, у меня была и фата, мама настояла. А я не стала возражать, хотя эта идея совершенно мне не понравилась. Думаю, будь это настоящей свадьбой, я бы отнеслась ко всему иначе: стремилась бы во что бы то ни стало выглядеть по-королевски… Но сейчас, даже если мне наденут на голову корону, будет неважно.

Организация мероприятия тоже продвигалась полным ходом. Юсуповы обратились в какое-то крутое агентство, и те взяли на себя все заботы. Готовилось грандиозное событие. Я не хотела подобной пышности… Но кого это заботило? Так решили отец и бабушка Руслана, у них видите ли, положение, стыдно праздновать скромно. Мать жениха, как и я, держалась от всего в стороне, тем самым демонстрируя нам своё отношение к происходящему. И я старалась не зацикливаться на её мелких кознях, постоянно напоминая себе: всё это не по-настоящему и когда-нибудь закончится.