– Эй, народ! Я нашла куклу! – Аня вместе с Юлей спускалась на первый этаж. Юля была согласна с подружкой в том, что Антон всё это подстроил.

– Ничего себе, действительно, кукла. Где ты говоришь её нашла? – Макс разглядывал находку.

– На кровати в спальной комнате. Антон, скажи честно, это ты принес её туда? Да ещё и кровать приволок. Вся комната пустая грязная, а в углу одна единственная целая кровать с куклой. Да по ней видно, что её только купили.

– Ну, Антон, тебе удалось нас разыграть! – усмехнулся Сашка.

– Ребят, честно, я не приносил никакую куклу. И не приходил сюда до этого. – Антон выглядел таким растерянным, что ребята были в замешательстве.

– Получается, вся эта история – правда? – тихо проговорила Юля.

Ответом ребятам послужил злобный детский голос, который прогремел на весь приют. Казалось, что он доносился отовсюду.

– Это моя кукла!!!

Друзья с криками кинулись к выходу. До дома они бежали без остановок, все вещи так и остались во дворе приюта. Только добежав до посёлка, друзья остановились отдышаться.

– Макс, – с ужасом воскликнула Аня, – зачем ты взял эту чертову куклу?

Ребята посмотрели на Макса, у того в руке была та самая кукла.

– Я не специально. Когда раздался этот голос, кукла была у меня в руках, я и побежал.

– Выкинь её.

Макс так и сделал, выкинул куклу в поле возле поселка. Приключение у друзей получилось на славу. Всю дорогу они обсуждали случившееся. Теперь им есть чем попугать других детей в поселке.

Ночью Макса мучили кошмары, он находился в том самом приюте. Он стоял в темном коридоре, из открытой двери лился лунный свет. Из той самой комнаты раздался скрип пружин кровати, Макс замер. Кто-то спрыгнул с кровати, послышались шаги, одни были мягкие шаги, а другие словно механические. В свете луны, падающем на пол коридора, вырастали две тени. Это были тени девочек, одна была выше другой. Макс понял, что вторая тень, это тень куклы, той самой куклы. Её движения были механические, дерганные. Макс вновь услышал тот самый голос, он прозвучал прямо над ухом мальчика: «Отдай мою куклу!!!» Макс проснулся в холодном поту.

Утром все друзья выглядели не выспавшимися, никто не хотел разговаривать, все хранили молчание.

– Вам тоже приснилась та кукла и Лиза? – Макс набрался храбрости и спросил друзей. Все закивали в ответ. – Надо её вернуть, пока этот злобный призрак не начал нам мстить.

Ребята кинулись в поле, где они бросили куклу. Та, Слава Богу, нашлась, никто её не нашел и не забрал. Ребята, сжав кулаки, вернулись к приюту. Сколько им стоило силы воли и храбрости вернуться в ту самую комнату и вернуть куклу на кровать. Девочки остались снаружи, собирать брошенные ими накануне вещи. Оставив куклу, мальчишки стремглав бросились на выход. Все были рады, что призрак Лизы им ничего не сделал. И эту историю они решили никому не рассказывать, чтобы у других не появилось желания проверить эту историю на правдивость и не забрать эту проклятую куклу.

Николай возвращался поздно вечером с работы, сегодня он задержался дольше обычного. Как всегда, у начальства к концу рабочего дня появилось неотложная работа, требующая срочного исполнения, как говориться, чтобы было сделано «ещё вчера». И такое стало частенько повторяться на работе, что заставляло Николая задумываться о смене места работы. Вот сегодня, у родителей Николая юбилей, годовщина свадьбы. Николай пытался уговорить начальника отложить работу на завтра, обещал прийти пораньше и всё сделать до обеда. Но никакие уговоры не подействовали.

И теперь, парень спешил домой с остановки, родители звонили уже несколько раз, дома собрались гости, родственники. Хорошо, что Коля подарок купил заранее, как чувствовал. Оставалось только забежать в цветочный у дома и купить букет. По соседству с цветочным был мясной магазин и аптека. Выходя из цветочного с букетом хризантем, любимых цветов мамы, Николай невольно обратил внимание на тот факт, что около мясного не было ни одной бродячей собаки. Буквально недавно они с родителями обсуждали тот факт, что в районе исчезли бродячие собаки и кошки. Да животные ещё ничего, лица без определенного места жительства тоже давно не появлялись на районе. А ведь они были завсегдатаями возле аптеки и пивного. Кто копейку подаст, кто бутылку пива купит. И частенько лазили на местной мусорке недалеко от домов возле гаражей.

Местные уже догадывались, что эти граждане облюбовали гаражи, частенько взламывали их и ночевали внутри или вытаскивали, что было ценного. Поэтому-то жители домов уже не хранили в гаражах запасы и соленья. Полиция ничего не могла сделать, забирали бездомных, но потом опять выпускали, а те и возвращались в обжитые места. Хорошо, что ни на кого не нападали и не грабили. Что нельзя сказать о собаках, которые голодными стаями бегали по району, внушая страх людям. Совсем недавно отец Николая заметил, что не видел по пути в гараж и обратно ни одной собаки или бездомного, мама тоже подметила этот факт. И вот теперь, идя в сумерках мимо гаражей, парень тоже не замечал привычных обитателей их района. Да и была середина весны, уже тепло, для того чтобы прятаться от холодов. Путь парня лежал и мимо той самой мусорки, около которой часто крутились бродячие псы и бездомные. На эту мусорку из мясного часто выкидывали непригодные обрезки, вонючие коробки из-под курицы и субпродуктов.

Возле кучи картонных коробок, от которых шла характерная вонь мясных отходов кто-то копошился. «Ну вот. Кто-то копается. Если собака, то лишь бы не кинулась на меня, защищая свою еду. Или это бомж?» Чем ближе подходил Николай, тем яснее становилось, что в мусоре копалась совсем не собака, по размеру больше походило на человека. Только вот выглядел этот человек странно, он был либо в светлой облегающей одежде либо голый? Весна весной, но ещё слишком холодно для нудизма. Мусорка была слабо освещена, тусклый свет исходил от единственного фонаря метрах в 100 впереди. Николай ускорил шаг, стараясь не шуметь. Этот человек может быть сумасшедшим, точно, весна, обострение. Кто знает, что у него на уме, ещё набросится. Уже почти пройдя мимо этого странного человека, сгорбившегося над мусором, Николай в ужасе замер. Шелест коробок прекратился, этот сумасшедший или кто он там был, заметил Николая и перестал ковыряться в мусоре. Николай ускорил шаг, отошел от мусорки метров на 100 и обернулся. Лучше бы он этого не делал. «Человек» смотрел на него, потом двинулся в сторону парня, также сгорбившись. Вид у него действительно был необычный, его руки свисали до земли, он был без одежды.

«Это не человек»! – промелькнуло в голове парня. А когда это существо ступило в круг света от фонаря, парень смог разглядеть его полностью, к тому же существо выпрямилось во весь рост. Это было худое высокое существо, с грязно-коричневой кожей, его руки, худые с острыми когтями свисали почти до земли. Его голова была практически лысой, только жалкие обвисшие остатки волос спадали на плечи, вместо глаз были огромные пустые глазницы, а рот. Рот был похож на пародию клоунской улыбки с огромными зубами. «Рейк» – решил Николай, он столько роликов видел про это существо. Или нет? Так это из-за него исчезли все бездомные люди и животные? В чувство Николая привел утробный рык существа, которое медленно продолжило идти в сторону парня, ускоряя шаг. Николай бросился бежать, что было сил. За спиной он слышал громкое сопение, около подъезда он на секунду обернулся, существо бежало за ним на четвереньках. Николай захлопнул дверь подъезда и взлетел на свою площадку. Дома он не стал рассказывать никому о случившемся, пока не стал. Гости были уже выпившие, и никто бы не поверил Николаю, да и портить родителям праздник не хотел. По окончании торжества он лично проводил гостей до такси, которое требовал подъезжать к дверям подъезда.

А утром он обо всем рассказал родителям, родители не знали: верить сыну или нет. Может это просто какой-нибудь сумасшедший. Но выйдя в магазин днём и вернувшись, мама Николая уже верила сыну. Её мнение поменяли глубокие и огромные царапины на железной двери подъезда от когтей. Они решили не оставлять всё просто так, расклеили на подъездах объявления о якобы сумасшедшем, который нападает на людей и заставили сына написать заявление в милицию. Конечно же поиски сумасшедшего ничего не дали. Может существо поняло, что в этом районе ему уже ловить нечего и некого и перебралось в другой, где ещё были бездомные люди и животные. Как же Николаю и его родителям хотелось, чтобы это существо исчезло совсем из города и больше не творило зло.