– Джордж, какого чёрта тут происходит? Почему меня задержали?

Майкл Денвуд находился в комнате для допросов, куда его доставили после задержания.

Начальник полиции округа Дэнвил Джордж Ноут закрыл за собой дверь. Они с Майклом знали друг друга со школы, городок маленький, здесь все друг друга знают, но.

Джордж отправил своих подчиненных на вызов, чтобы поговорить с подозреваемым без свидетелей и лишних ушей.

– Какого чёрта? – Джордж был зол, хоть он и старался говорить спокойно, его тон выдавал сильное раздражение, – Это ты у меня спрашиваешь? Это я, по-твоему, грохнул твоего соседа, мистера Линча?!

– Что!? Я никого не убивал!

– Соседи видели, как ты заходил в его дом, а потом вышел, и на твоей одежде была кровь. Они-то и вызвали полицию.

– И ты им веришь? Я всё это время был дома, я напился в тот день и дрых без задних ног.

– И кто это может подтвердить, а? В доме Линча нашли окровавленный нож с твоими отпечатками пальцев! Ты совсем с катушек слетел? Я не собираюсь прикрывать твою задницу, ни в этом случае. Все улики против тебя.

– Джордж, поверь, я его не убивал! Клянусь. Ты должен меня вытащить.

– Должен! Я столько раз отмазывал тебя от тюремного срока, вытаскивал из всяких переделок, но ты снова умудрялся вляпаться.

–Конечно, куда мне до тебя. У меня же не было папочки, начальника полиции, который подготовил место своему сыночку. Кстати, а власти города знают, что помог твой папочка скрыть от правосудия?

– Ах ты, скотина, – Джордж еле смог удержаться, чтобы не врезать этому уроду, – он помог нам обоим. Если бы не мой покойный отец, мы бы сидели за решеткой давным-давно. Урод!

– Полегче. – Майкл понял, что может давить на Джорджа. Он всю жизнь это и делал. Джордж вытаскивал его из передряг и прикрывал каждый раз не из-за их дружбы, они давно уже не общались. Сразу после того самого происшествия, про который намекает Майкл. Джорджу приходилось помогать Майклу из-за боязни потерять место, репутацию и сесть в тюрьму. – Мы вместе довели Роуэла до самоубийства. Мы вдвоём доставали его каждый день в школе, ты не меньше моего издевался над пацаном. Так что и отвечать мы будем вдвоем. И если ты мне не поможешь, я утащу тебя за собой.

– Ну, ты и скотина.

– А что делать? Не все же родились с серебряной ложкой во рту. Это тебе всё преподносили на блюдечке с голубой каёмочкой, а я всего добивался сам.

– Добивался? Чего именно? – Джордж усмехнулся, – Ты только и делал что пил, дрался. Ты со школы пытался строить из себя крутого, а на самом деле – ты тупой осел.

– Тогда что же ты со мной общался?

– Был таким же тупым.

– Чёрт с этим со всем и с Роуэлом тоже, он давно помер. Так что? Вытащишь меня из этой передряги? Или я начну вспоминать прошлое.

Джордж провел рукой по волосам и сел напротив Майкла.

– Ты точно его не убивал?

– Да чтоб я сдох. Я напился как свинья и спал весь день. Да, у меня с этим уродом Линчем были разногласия, но я только мог набить ему морду и всего.

– Тогда кого видели соседи? И почему на ноже, которым убили Линча, твои отпечатки пальцев?

– Откуда я знаю? Может, кто-то захотел меня подставить. Вот и проверь.

– Да кому надо тебя подставлять? Тоже мне большая шишка. Здесь надо серьезно подумать. А пока тебе придётся посидеть в камере.

– Чего? У меня башка трещит, как трансформаторная будка! Мне надо похмелиться.

– А вот о выпивке придётся забыть надолго. И выпустить я тебя не могу. Залог за тебя заплатить некому, так что сиди.

– Да пошёл ты! Но смотри, Джордж, я молчать и покрывать тебя не буду.

Джордж отвёл Майкла в камеру, а сам направился в свой рабочий кабинет. Он был ужасно зол на Майкла. Он с большим удовольствием сам бы засадил его за решетку надолго, до такой степени этот тип достал. Мало Джорджу своих проблем (на горизонте маячил развод с женой), так ещё надо возиться с этим уродом, опасаясь того, что тот в любой момент всё расскажет. Как же он жалел, что ещё в школе связался с Майклом. В те времена он считал Майкла крутым парнем и хотел быть таким же, поэтому он тоже доставал Сэма Роуэла. Сэм, этот тихий парнишка, они довели бедного парня до самоубийства, а отец Джорджа помог замять дело.

И теперь, теперь этот урод шантажирует его, да он всю жизнь его шантажирует этим случаем. И Джордж боится, ведь он очернит не только своё имя, потеряет работу, сядет в тюрьму, но и очернит имя своего отца, а его мать этого не переживет. Отец воспользовался своим положением и всё замял, а как бы поступил другой отец по отношению к своему сыну? Да, Джордж, будь у него сын, поступил бы точно также. Но Джордж вырос, осознал свою вину и нёс её всю жизнь, а Майкл так и не исправился, наоборот, он стал шантажировать Джорджа. Вот пусть теперь этот сукин сын посидит немного в камере, этого ему не хватает. Но надо было что-то делать, ведь Майкл может открыть свой поганый рот и всё рассказать. Но что? Что тут можно сделать? Джордж сам допрашивал соседей, был на месте преступления и видел и нож, и отпечатки ботинок, которые вели к дому Майкла. Тем более всё совпало: и отпечатки пальцев, и отпечатки ботинок, и одежда окровавленная нашлась в бачке с грязным бельем. И этот урод утверждает, что не убивал? Соседи видели, как он заходил в дом соседа и выходил оттуда в крови. Нет, тут ничего нельзя сделать, Майкл сам подписал себе приговор. А что, если всё поставить на невменяемое состояние, что сосед довёл Майкла своими претензиями и руганью? Это может сработать. Те же соседи подтвердят, что сосед Майкла был той ещё занозой в заднице.

Мысли Джорджа прервал разговор коллег, которые вернулись с вызова. Рабочий день подходил к концу, все собирались по домам. И Джордж не собирался оставаться в участке.

– Что шеф? Он сознался?

– Нет, всё отрицает. Ничего, пусть посидит, повспоминает и подумает.

– Окей. До завтра, шеф.

– Пока. Хорошего вечера.

Джордж посмотрел на монитор с камеры наблюдения, Майкл лежал на койке в камере и, кажется, спал. Джордж выругался про себя и вышел из участка, в участке остались только Майкл и дежурный офицер.

В полночь в двери участка постучал «Джордж», дежурный подошел к двери.

–Доброй ночи, шеф. Что вам не спится? Забыли что-то?

– Нет, мне срочно надо переговорить с задержанным, открылись новые обстоятельства дела.

– Что же это?

– Пока не могу сказать, открывай дверь, Уолли.

Офицер открыл дверь и впустил «Джорджа», а когда повернулся, чтобы закрыть, на его голову обрушился сильный удар дубинкой. «Джордж» связал офицера, взял ключи от камеры и пошел к Майклу.

Майкл никак не мог уснуть, голова так и трещала. В двери послышался лязг ключей, Майкл приподнялся на койке. В камеру вошёл Джордж.

– О, ты принес мне пиво или пришёл освободить?

– Освободить.

–Я так и знал, что ты это сделаешь, а то строил из себя недотрогу: «Не смогу, не получиться». И как ты это смог сделать? Подставил вместо меня какого-нибудь бомжа?

– А вот так!

«Джордж» достал из кобуры пистолет и направил на Майкла.

– Ты совсем с катушек слетел?

«Джордж» стоял спиной к камере видеонаблюдения, и его лицо не было видно, а вот Майкл, посмотрев на лицо шефа полиции, остолбенел от страха и удивления.

– Ты? – хоть Сэм Роуэл и изменился, вырос, но глаза, эти глаза Майкл не забудет никогда. И если раньше они смотрели с испугом и жалостью, то теперь в них горел огонь злобы и жажды мести. – Но как? Ты же умер! Ты спрыгнул с крыши, мы с Джорджем были там. Как?

– Видимо, моя месть была сильнее смерти, и я заключил договор, мне дали шанс утолить свою жажду мести. Хоть и не сразу, но дали. Прощай, Майкл, встретимся в аду.

Сэм Роуэл разрядил всю обойму в Майкла, снова его лицо приняло облик Джорджа, он специально улыбнулся в камеру и вышел.