Ох, зря ты сказал это «мы». Медиамагнату, похоже, будет легче допустить гибель сына в Тумане, чем серьёзные репутационные издержки, полученные от того, что он засветился в вирусном видео.

Наконец, ещё через две-три минуты, бросив короткое «Хорошо, папа», Август повесил трубку.

– Отец… примет вас, – сообщил он мне. – Но не жди многого. Он очень упрям, и к тому же…

Я хмыкнул.

– Едва ли он упрямее меня. Человека, убившего бессмертного, не напугаешь богатым снобом с самомнением.

Тигран на этот раз никак не отреагировал; видимо, счёл мои слова про бессмертного какой-то локальной шуткой или чем-то в этом роде.

Впрочем, и высаживать нас сразу по въезду в город, как и обещал, он тоже не стал. Машина, не сбавляя скорости, понеслась по рассветным полупустым улицам, заворачивая туда, где я уже был вчера – к району, заполненному элитными особняками и пентхаусами.

Как я уже говорил, этот район был основательно застроен; слишком плотно, если учесть, что тут в основном жили миллионеры и звёзды. Но оно и понятно: в 2040 году в Питере было слишком много миллионеров и слишком мало земли.

Бизнесмены, особенно те, чей род деятельности хоть как-то касался Тумана, съезжались сюда, в этот город, со всех материков – отец Августа, австриец, был тому хорошим примером. Земля же, с другой стороны, была сильно ограничена Туманом и нежилыми районами. Вот и приходилось городить элитные особняки чуть ли не на друг друга.

Территория вокруг дома Вульфа Флетчера была небольшой, зато сам особняк уносился ввысь на двенадцать этажей – вертикальный, как и всё вокруг. Оно и понятно, с таким количеством детей… Стиль был сдержан – дорого, но без особой вычурности. В общем, особняк как особняк.

Впрочем, это ничего не говорило о личности человека, что здесь живёт.

– Ну, пошли, – я хлопнул дверцей притормозившей машины. – Пора мне наконец познакомиться с твоим отцом.

Сунув в рот сигарету, Вульф Флетчер поглядел на часы.

Половина седьмого.

– Надеюсь, они уже подъезжают.

Эту фразу он пробормотал скорее для себя, чем для Илоны, но брюнетка сразу заинтересовалась, заканчивая застёгивать блузку:

– Кто они?

Профессиональная хватка – не успокоится, пока не вытянет всё. Вульф мысленно усмехнулся. В свои двадцать четыре Илона Линн была директором одного из принадлежащих ему телеканалов, и свою должность она заработала совершенно честно – девушка и правда имела большой талант в этой области. Но, как это часто бывает, даже с талантом она не хотела ждать и не упускала возможности устроить свою карьеру… более прямолинейными способами.

Впрочем, не то, чтобы он жаловался.

– Мой сынок с его новым дружком, – запоздало ответил он, поправляя галстук. – Малолетний обалдуй позорит меня на весь город своими выходками.

– Что на этот раз? – улыбнулась Илона, усевшись в мягкое кресло и закинув ногу за ногу.

– Ты ещё не видела? – Флетчер обернулся на неё от окна. – За ночь это облетело весь рунет, а возможно, вышло и за его пределы.

– Ты же знаешь, – девушка глядела взглядом человека, знающего себе цену, – я всегда фильтрую информацию. Меня интересуют настоящие сенсации, а не всякий вирусный мусор.

– О, это сенсация… – в каком-то смысле, – Флетчер выпустил изо рта колечко дыма. – Некий тип съел за три-четыре часа несколько тысяч бургеров. Или сделал вид, что съел – разница невелика.

– В самом деле? – глаза Илоны засверкали снисходительным смешком; она откинула с лица чёрную, как смоль, прядь. – А Август здесь при чём?

– Сидел за одним столиком с тем типом, – Вульф пожал плечами. – Кто это, что это… Что они делали вместе и как до этого дошло – мне только предстоит узнать.

– И что, – задумчиво протянула Илона, – они оба едут сюда? Пожиратель бургеров тоже?

– Навязался сам, – поморщился миллионер. – Но я легко согласился. Хочу посмотреть на него вживую… на такую наглость. Понять, чего он хотел добиться, втягивая Августа в какие-то фокусы.

– Слушай, – Илона встала, – мне тоже хочется взглянуть на него. Признаться, ты меня заинтриговал.

Флетчер обернулся на девушку, подняв бровь.

– Да не собираюсь я снимать о нём репортаж, – фыркнула Илона. – Я не идиотка, и не куплюсь на всякие дешёвые трюки. Просто интересно, что это за тип такой и откуда взялся.

Вульф пожал плечами.

– Ради Бога, Илона. Смотри.

О том, что слова, которые прозвучат в этом кабинете, нельзя выносить наружу, он не стал говорить – это было и так понятно.

Илона деловой походкой подошла к широкому окну и глянула вниз.

– О, – заметила она. – А вот и они, надо полагать?

На территорию пентхауса действительно въезжала машина – новая, но достаточно скромная, по меркам владельца дома.

– Вот и они, – подтвердил Флетчер.

– Август так и ездит на этой тачке? – девушка усмехнулась. – Насколько помню, твои старшие водят спортивные автомобили, а это…

– Что заслужил – то и водит, – Флетчер спокойно продолжал курить, глядя в окно. – На что-то получше пусть заработает сам… либо же докажет мне, что достоин большего. Пока что всё, чем он занят – это порча семейной репутации и идиотские мечты о Тумане.

– Ходили слухи, первый рейд у твоего героя вышел удачным, – Илона улыбнулась краешком рта.

– Затраты он отбил, во всяком случае, – чуть нехотя признал Флетчер. – И даже заработал немного сверх того. Но мы же оба понимаем, что это чистой воды случайность. В среднем, сколько неудачных походов приходится у Плутающего на один удачный.

– Точно не знаю, не интересовалась, – кивнула Илона. – Думаю… штук двадцать, плюс-минус. И то с поправкой на то, что удачный – это не всегда золотая жила.

Вульф молча кивнул, глядя, как дверцы машины открываются и оттуда выходят четыре фигурки. Раз, два, три, четыре… Почему так много? Впрочем, разглядеть вышедших он не мог: отсюда, с высоты двенадцатого этажа, все люди внизу казались крохотными муравьишками.

***

Люк оглядывался по сторонам – впрочем, без особого удивления на лице. Будучи максимально простым парнем (как для императора, да и в принципе), он принимал окружающий мир как должное.

Наверное, в этом была определённая логика. Я же, попав в мир к Виссариону, не особо удивился, узнав, что в нём существуют гномы, эльфы, драконы… Конечно, всё это было для меня в новинку, оно заинтересовало меня… но не удивило. Сработал рефлекс: я в фэнтезийном мире, значит, здесь всё необычное выглядит естественно.

Так и Люк. Он с любопытством взирал на телестудии, машины, Макдональдсы и пентхаусы миллионеров, ничему не удивляясь. Иной мир – и этим всё сказано.

– Замок выглядит солидно, – заметил он, оглядывая широкий двор. – Но крепостные стены ни к чёрту. Они падут уже в первый день осады.

Я хмыкнул.

– Люк, вот что – пожалуй, тебе не стоит идти с нами. Побудь тут, посиди пока хотя бы вон в той беседке…

– Что вы там говорите? – оглянулся на нас Тигран. О, смотрите-ка, кого заинтересовали наши слова. Заволновался, хлопчик?

– Да так, – честно ответил я. – О том, что Люк пока побудет тут и не станет подниматься.

– Пусть подождёт снаружи… – начал Тигран, но я мило улыбнулся ему:

– Где ваше гостеприимство? Люк – известный, почти легендарный Плутающий из Европы, а вы хотите, чтобы он ждал под дверью?

Я положил руку Люку на плечо (для этого пришлось высоко задрать её, хотя я был далеко не карликом).

– Он пойдёт вон в ту беседку и посидит там. Принесите ему… чаю, или, может, домашний лимонад – не знаю, что тут у вас подают.

И, наслаждаясь смесью растерянности и ярости, повисшими на лице у Тиграна, я мысленно скомандовал Сенату:

«И ты тоже, Сенат. Давай, перетекай к Люку, пока я держусь за него».

– За что, Артур Готфрид?! – взвыл Сенат, по счастью, только в моей голове. – Не прогоняй Нас!

«Я и не прогоняю», – пояснил я. – «Посидишь с ним, пока я хожу знакомиться с отцом Августа. Присмотришь, как бы Люк чего не наделал. Если что – пиши мне».