В итоге, отсидев и выйдя по УДО, Страж просто-напросто сбежал.

Сбежал в мир, где можно заниматься любимым делом, не боясь при том угодить за решетку.

Уважение, достаток, репутация — все это осталось в прошлом.

Все, что интересовало Стража — это бой на мечах, который стал единственной его отдушиной. И он пообещал сам себе, что станет лучшим мечником в мире.

Пусть и в виртуальном.

Страж, одержимый увеличением личной силы, не планировал заводить друзей или вступать в кланы, но после знакомства с волевым Алешей Ростовичем и неунывающим Кубиком, в нем что-то надломилось.

Впервые в жизни он почувствовал то, ради чего и проводил турниры, обучал молодежь бою на мечах и организовывал тематические фестивали.

Движуха, общая цель, содружество, братство, в конце концов!

И Алешина цель, казалось, на голову превосходит все его мечтания.

И сейчас, сидя с отрядом лесных рейнджеров в засаде у лагеря ПКашеров, Страж отчетливо понимал — пусть это и игра, но он счастлив.

И он вывернется наизнанку, но не подведет своих… друзей.

— Вижу Ворона, — немедленно отреагировал Страж, стоило ему заметить появившегося на условной точке Кубика. — Готовность номер один.

— Продолжать наблюдение, — донеслось из амулета, — работаем по сигналу.

— Есть продолжить наблюдение, — буркнул Страж, подражая стилю Алеши Ростовича.

Кубик, тем временем, безостановочно озираясь по сторонам, втолковывал что-то одному из ПКашеров — тому самому осведомителю, которого деньги заботили больше, чем товарищи по беспределу.

И, судя по виду Кубика, что-то шло не по плану.

ПКашер, вместо того, чтобы взять артефакт и пойти за Кубиком к Постоялому двору, громко свистнул, и к нему бросились сразу двадцать игроков.

Кубик, не будь дураком, тут же рванул по заброшенной имперской дороге к Постоялому двору.

— План Б, — немедленно отреагировал Страж. — Сокол, Кубик ведет к тебе двадцать красных!

— Ждем сигнала от Сокола, — вздохнул медальон. — Не расслабляемся!

Мстислав, Охотник, 150, Командир егерской стражи, позывной «Сокол»

Для Мстислава вопрос его происхождения всегда стоял остро.

Будучи полуэльфом, он был белой вороной что среди людей, что среди эльфов. Парадокс, но единственными разумными, которые его понимали и принимали, были староста Плехан и кузнец Викуло.

Точнее, мэр Плехан и воевода Викуло. И все благодаря заявившимся к ним в село бессмертным.

К слову, жизнь Мстислава изменилась именно с появлением бессмертных.

Что Алеша Ростович, что Добрыня Рязанский, что Илья Муром плевать хотели на расу и статус разумного, принимая во внимание только реальные дела.

И Мстислав, который всю жизнь старался быть лучшим, постоянно доказывая себе и окружающим, что он достоин уважения, прочувствовал подход богатырей на себе.

Шутка ли! С ходу назначить его командиром егерской стражи!

Да, он хорош с луком и знает этот лес как свои пять пальцев, но отдавать ему под командование чистокровных эльфов… да ещё и выпускников егерской школы, да ещё и отучившихся у наставника Корда…

В общем, Мстислав преисполнился.

Почувствовал, что впервые в жизни его оценивают не по размеру ушей, а по его вкладу в общее дело.

Понял, что готов провести в этом кругу всю свою жизнь.

Осознал, что это то, чего ему так сильно не хватало.

И сейчас, сидя со своим отрядом егерской стражи на высоких соснах, Мстислав ни на секунду не допускал мысли, что у него может не получиться.

И пусть их всего дюжина, а за Кубиком увязалось свыше двадцати красных бессмертных, егеря под его руководством исполнят свой долг.

— Сокол, мы на подходе! — из переговорного медальона послышался голос Кубика. — Не стреляйте, попробую провернуть один финт ушами.

— С твоими ушами может выйти, — не удержался от дружеской подколки Мстислав.

После того, как они со Стражем и Кубиком выполнили несколько миссий и заданий, полуэльф обзавелся двумя друзьями.

Со Стражем можно было шикарно помолчать, наблюдая за просыпающимся лесом и позвенеть клинками, а с Кубиком перекинуться парой-другой шуток.

— Хорош! — оценил Кубик, мчащуюся фигуру которого Мстислав уже видел на дороге. — Дай мне минуту!

— Добро, — едва слышно ответил Мстислав, стискивая в руках свой верный лук.

Здоровье Кубика находилось в красной зоне, не помогали даже зелья исцеления, которые он то и дело вливал в себя, и Мстислав волновался за жизнь друга.

Впрочем, просьбу Кубика он собирался выполнить — ведь какая разница, когда нашпиговать зачарованными стрелами красных? Минутой раньше, минутой позже…

Пока Мстислав обдумывал дальнейший план действий, Кубик преодолел оставшееся расстояние и влетел в Постоялый двор.

Секундой позже на дороге показались бегущие за эльфом ПКашеры и за три удара сердца добежали до таверны.

— Мужики! — послышался из таверны приглушенный стенами крик Кубика. — Там какие-то козлы хотят отобрать нашу выпивку!

— Во дает! — шепотом восхитился Мстислав, а затем трактир чуть ли не подпрыгнул от слитого вопля праведной ярости.

А ещё спустя секунду навстречу что-то заподозрившим ПКашерам хлынула стальная река пьяных имперцев, которых вознамерились лишить святого — халявного бухла.

— Мочи козлов! — гаркнул грузный мужик с роскошными усами и с неожиданной ловкостью швырнул пузатую бутыль прямо в голову ближайшему ПКашеру.

— Не стрелять! — крикнул было один из ПКашеров, сообразивший, с кем они столкнулись, но было уже поздно.

Чья-то стрела уже впилась в плечо одному из стражников.

— Работаем! — чужим голосом крикнул Мстислав, одновременно отдавая приказ и своим ребятам, и Стражу.

— Работаем! — продублировал медальон голосом Стража.

Замок Алдоил, клан «Три богатыря», дозорная вышка, поставленная на крышу гильдии магов

— Смотри-ка, — восхитился Муром, выводя на карту картинку из глаз патрульной совы. — Сработало!

— Не говори гоп, — проворчал Алеша, забывая про подзорную трубу и впиваясь взглядом в картинку. — Хах, не думал, что имперцы настолько… сильны.

— Они думают, что у них хотели забрать халявную выпивку, — хмыкнул Добрыня. — Главное, чтобы Кубик сумел их потом утихомирить и снова завести в таверну.

— Это да, — кивнул Муром, задумчиво следя за тем, как стражники под прикрытием стрелков Мстислава множат ПКашеров на ноль. — Правда, мы рассчитывали, что в ловушку попадет лишь один красный.

— И так нормально, — не согласился Алеша. — Жаль, что там не все кланы отметились, но у трех точно возникнут проблемы с империей Евразар. А то, что они возродятся — плевать. Страж свое дело знает.

— Кстати о нем, — кивнул Муром, переключаясь с избиения ПКашеров на их лагерь. — Смотри-ка, не зря Вовочка выложил двести кусков за свиток! Они все спят?

— Все, кроме двух магов и одного роги, — послышался невозмутимый голос Стража. — У них оказалось хорошее сопротивление, и они успели воспользоваться свитками телепортов. Ещё шестерых дозорных пришлось убить. И они, скорей всего, уже подняли тревогу.

— Значит поспешите, — нахмурился Муром. — Рук хватает или ещё народ послать?

— Хватает, — заверил богатырей Страж. — Уже готовим клиентов. Высылайте транспорт для… драгоценного груза.

На картинке, транслируемой патрульной совой, было хорошо видно, как егеря споро связывают уснувших ПКашеров.

Сова перевела взгляд в сторону замка, и на глазах богатырей из раскрывшихся ворот начали выезжать одна повозка за другой.

— Может, нужно было купить лошадей? — поморщился Алеша, смотря на неторопливо движущихся быков.

— Все просчитано, — покачал головой Муром. — Да, волы медленнее, но зато справятся за одну ходку.

— Даже не верится, что сработало, — вздохнул Добрыня. — Казалось бы простое заклинание сна.

— Простое? — усмехнулся Муром. — Легендарный класс, не хочешь? Двести тысяч золотом!