— Кто там долбится, как одержимый⁈ Кому киркой по лбу постучать⁈

— Открывай, гноме! — крикнул в ответ Алеша. — Сенсация на пороге!

— Катись знаешь, куда⁈ — заревел гном. — Я сейчас спущусь и так тебя отделаю, что всем сенсациям сенсация будет!

— Ну как знаешь, гноме, — не стал спорить Алеша. — Пойду унесу сенсацию эльфам. Или твоим собратьям. Точно, «Мифриловая кирка» мне тыщу золотых отвалит!

— По голове они тебе отвалят! Катись отсюда уже!

— Да без проблем, — Алеша повернулся на каблуках. — Орков, правда, жаль, ну да переживут.

— А ну стой! — окошко на втором этаже с шумом распахнулось, и оттуда выглянула рыжая борода. — Что там про орков?

— Завтра в «Кирке» прочитаешь, — бросил через плечо Алеша.

— Стой, говорю! — повысил голос гном. — Заходи, давай. Если и впрямь сенсация, золотом не обижу!

— Ну, не знаю… — Алеша сделал вид, что ломается.

— Второй раз приглашать не буду, — пригрозил гном.

— Кром с тобой, журналюга языкастый, — Алеша махнул рукой. — Отворяй.

— Жди! — приказным голосом скомандовал гном, и рыжая борода исчезла в окошке.

Не прошло и минуты, как входная дверь распахнулась, а на Алешу мрачно уставился помятый гном.

— Что там за сенсация?

— Даже чаем не угостишь? — усмехнулся Алеша и, оттерев гнома плечом, шагнул в дом.

Внутри Алеша ожидал увидеть огромные станки для печатания газет, но вместо этого его взору предстала самая обычная прихожка.

— Нечего ночью чаи гонять, — проворчал Оркдан. — Выкладывай.

— Что будет, — Алеша решил зайти издалека, — если одна популярная газета спасет орков от разорения?

— Давай к делу, — нахмурился гном. — Нечего мне тут лапшу на уши вешать.

— Завтра к вечеру «Топор Войны» станет банкротом, — Алеша решил больше не испытывать терпение гнома. — Станет в любом случае, выпустишь ты статью или нет.

— Но если выпущу, орки в долгу не останутся, — медленно кивнул Оркдан, — а если…

— В любом случае, гноме, — повторил Алеша. — Ты же в курсе, что «Топоры» вылетели из топ-20?

— Обижаешь, — усмехнулся гном. — Час назад статью верстать закончил.

— Ну вот, — Алеша развел руками, — «Топоров» сливают, гноме.

— А…

— А кто — сказать не могу, — покачал головой Алеша. — Жизнь, знаешь ли, дорога.

— Но тогда откуда…

— Не задавай тех вопросов, на которые не хочешь услышать ответы, — Алеша погрозил гному пальцем. — Ну что, тянет на сенсацию?

— Тянет, — немного помолчав, проворчал Оркдан. — Держи свой гонорар.

Внимание! Гном Оркдан Стальное Стило желает передать вам 150 золотых

Принять? Да/Нет

— Тут на пятьдесят золотых больше, чем мы договаривались, — удивился Алеша.

— Я с тобой ни о чем не договаривался, — нахмурился гном. — Во сколько оценил материал, столько и даю. У меня все честь по чести!

— Раз так, — Алеша прищурился от посетившей его мысли. — То отплачу тебе добром за добро, гноме.

— Ещё одна сенсация? — усмехнулся Оркдан.

— Не совсем, — Алеша покачал головой. — Раз ты знаешь, что случилось с «Топорами», то скорей всего уже упомянул в статье о Грыге и Багуре, так?

— Откуда… — начал было гном, но тут же замолчал. — Продолжай…

— Они сейчас ходят по орчьим трактирам и предупреждают всех встречных орков о банкротстве «Топоров».

Гном бросил на Алешу недовольный взгляд, но промолчал.

— Я понимаю, что тебе заплатили серьезные люди, — невозмутимо продолжил Алеша. — Но представь, как в глазах общества будут выглядеть эти два орка. Которых хают в газете, но которые, вместо того, чтобы бежать из города, спасают кошельки обычных орков?

Гном угрюмо засопел и уставился куда-то перед собой.

Когда шла уже четвертая минута тишины, а Алеша начал волноваться, все ли в порядке с Оркданом, тот неожиданно отмер.

— Держи.

Внимание! Гном Оркдан Стальное Стило желает передать вам 300 золотых

Принять? Да/Нет

— Репутация газеты дороже любых сенсаций — пояснил гном в ответ на удивленный взгляд Алеши.

— Достойно, — кивнул Алеша. — Вот только и я не из-за денег про орков тебе сказал.

— И что будем делать? — нахмурился гном. — Отказа не приму.

— А давай я лучше рекламу у тебя закажу? — озарило Алешу. — И тебе хорошо, и мне, и твоим читателям.

— Рекламу? — переспросил гном.

— Ты серьёзно, гноме? — не на шутку удивился Алеша. — Оркдан Стальное Стило, придумавший гениальный трюк с голосованием золотом, не продает в своей газете рекламу?

— Да кому она нужна? — поморщился гном.

— Всем! — безапелляционно заявил Алеша. — Особенно бессмертным. Вот увидишь, после выхода моей рекламы у тебя очередь будет из просителей.

— Если так и будет, я в долгу не останусь, — медленно кивнул гном, — ежели нет…

— То ты ничего не теряешь, — подхватил Алеша. — И три сотни золотом не потратишь. А, как говорится, не потратил — сэкономил…

— Сэкономил — заработал, — закончил за него Оркдан. — Может, чаю?

Внимание! Ваша репутация с Оркданом Стальное Стило выросла на 500 пунктов

Текущий уровень: Симпатия. До Дружелюбия 1900 пунктов

— Спасибо за предложение, уважаемый, — Алеша склонил голову в знак признательности и заодно проверил, сколько времени у него осталось, — но мне пора.

— Тогда присылай свой текст на этот адрес, — гном обвел рукой прихожую. — И будет тебе реклама. И желательно без ошибок.

— Договорились, — Алеше хотелось кричать и прыгать от радости, но он лишь сдержанно кивнул. — Всех благ, уважаемый.

— Всех благ… эльф, скрывающийся под личиной гнома, — усмехнулся в ответ Оркдан.

Алеша, не найдя, что ответить, молча улыбнулся и вышел из дома.

Таймер показывал ещё двадцать с хвостиком минут, а ведь ему ещё нужно успеть зайти в кабак и вернуться в снятый на ночь клоповник.

В окошко снятой каморки Алеша влезал, когда таймер Оборотного зелья отсчитывал последние секунды.

— И снова здравствуйте, — пробормотал Алеша, глядя, как его отражение в зеркале плывет и превращается из кряжистого гнома в высокого широкоплечего эльфа. — Ну все, осталось только написать текст рекламы.

Спустя полчаса из отеля вышел высокий эльф в одеждах егерской заставы и уверенно направился в сторону редакции и по совместительству типографии «Орчьи ведомости».

Опустив запечатанный конверт в специальный почтовый ящик, эльф постучал в дверь и растворился в ближайшей подворотне.

Главный редактор газеты «Орчьи ведомости», открывший дверь спустя несколько минут достал из ящика конверт и, хмыкнув себе под нос, принялся читать письмо:

Хватит это терпеть!

Клан «Три богатыря» объявляет набор сильных, честных, доблестных и отчаянных воинов для формирования элитной гвардии «Орда».

Двойное жалование, полное довольствие, опытные инструкторы, много битв с превосходящим по численности и умению противником.

Внимание! Количество мест ограничено!

Обращение главы клана: Несмотря на ограниченное количество мест, мы примем в наши дружные ряды любого орка, который пешком дойдет от Сибурска до нашего замка Алдоил, Малые Выхи.

— Малые Выхи? — пробормотал Оркдан Стальное Стило. — Интересно, а у них есть своя газета?

— Ну, с Богом! — выдохнул Алеша, ломая свиток телепорта.

Эту сумасшедшую ночь он провел, не смыкая глаз. Борис Сергеевич, Эльдуол, Грыга и Багур, Вовочка… И со всеми нужно было обсудить все нюансы плана.

Это со стороны все кажется легко:

Зарегистрировать и открыть банк? Не вопрос. Поднять панику среди орков? Легко! Разбить перевод на сотню мелких с покупкой лотов на аукционе? Да пожалуйста!

А ведь ещё была целая сотня нюансов — как обыграть карту с Эльдуолом, который, вроде как до сих работает в «Утренней росе», а является личным менеджером Алеши, а сам уже спит и видит, как стать управляющим Стального богатыря.