- Хорошо, - сказала Криксизикс. - Мне нужно возвращаться туда. - Вздохнула она. Эта часть становилась все тяжелее. Она устало подошла к пирогенератору, который она усела вытянуть из Котла, вытащила из него заряженные, собранные из подручных средств пиромановые трубки, вставила их в пазы на пятках, и отправилась в очередной полет.

На лету, она закрыла глаза, и инстинктивно попыталась найти связь с Огненным Разумом. Но Великого Дракона нигде не было, он ушел, оставив Криксизикс свою тайну. Дракон был напуган, он испытывал животный страх за свою жизнь. Либо это, либо ему было совершенно плевать на Иззет. В любом случае, знание о поступке Великого Дракона было способно разрушить сами основы Иззетовской религии. Нет, все же, идея Пивлика была элегантным решением - по крайней мере, до возвращения дракона.

- Это еще что за чертовщина? - спросил Кос.

- Думаю, это Топтун, - сказал Пивлик.

- Топтун? - спросила Таисия.

- Он топчет, - сказал бес, - с виду, что-то среднее между горой и крабом, с головой статуи, парящей над его... Слушайте, проще будет, если вы сами его увидите, друзья мои. И еще, по крайней мере, двое шли сюда вместе с ним. - Когда он пояснил клички Ползун и Мозг, Кос встревожился еще больше.

Таисия, с другой стороны, не знала, злиться ли на Пивлика за то, что тот позволил растоптать ее баронство, или благодарить его за то, что он был достаточно преданным, чтобы отыскать ее и известить об этом. Она поймала себя на удивлении тому, что Пивлику удалось преодолеть такое расстояние. Она не думала, что в бесе осталось еще столько пороха.

Рев раздался снова, на этот раз более отдаленно.

- Похоже, он направляется не в нашу сторону, - сказал бес. - Просто проходит мимо.

- Кос, - вмешался Верховный Арбитр. - Это не существенно. Тебе был дан приказ. Пьеракор, Вы должны остаться здесь, с нами, и вместе мы найдем способ справиться с нефилимами.

- Думаю, мне стоит помочь с этим, - сказала Таисия. - Если Вы не возражаете, Ваша честь.

- Ваш вклад будет уместен, - сказал судья.

- Я не уверен, что смогу справится в одиночку, - сказал Кос, обращаясь не к Таисии, но к Пивлику.

- Что им надо от Пивлика? - пробурчал Пивлик себе под нос. - Я привел птицу Рух, Я принес новости. "Спасибо тебе, друг Пивлик".

- Кос, - сказала Пушок, - Я убеждена, что ты справишься. Ты должен быть сильным.

- Я в себе не сомневаюсь. Я лишь хочу сказать, не в обиду Обезу, но он не боец. Сомневаюсь, что он способен летать на птице Рух. Если мне придется пролететь на этой птице до теплицы - и попасть в нее так, как мы запланировали - кому-то придется ждать меня снаружи, с птицей. - Кос на мгновение взглянул на Капобара, но старый вор вскинул руки вверх.

- Ни за что, - простонал Капобар. - Я был только в качестве свидетеля, и я собираюсь уйти домой, пока он еще стоит на месте.

- Где ты жил? - спросил Пивлик.

- Что?

- Где ты жил, друг мой? - повторил бес.

- В Восьмом районе, в Паршанском квартале. А что?

- Он уже не стоит на месте.

- Слушайте, мне все равно! - сказал вор, впадая в панику, и спотыкаясь, попятился назад. - Это не моя вина! Я рассказал вам, где найти эту тень. Теперь, оставьте меня в покое. Мне пора возвращаться к... руинам своей жизни. Думаю, пришло время напиться вусмерть. - Спустя пару секунд, он развернулся, с удивительной проворностью пробрался через развалины, и исчез через одну из многих щелей в дальней стене, перед тем, как кто-либо из присутствующих мог его поймать.

- Что ж, - сказала Таисия, - видимо, ты будешь добровольцем, Пивлик. - Она позволила себе ухмылку перед тем, как улыбнуться ему улыбкой номер пятьдесят три. это было особое и редко используемое в Оржов выражение лица: «Никакие хорошие дела не проходят безнаказанно».

- Пошли, Пивлик, - сказал Кос, хлопая беса по спине. - Как в старые времена.

- В старые времена, друг мой, Пивлик был бы дома, за барной стойкой, - сказал бес. - Я не бес действия, несмотря на мои известные героические усилия, и никогда им не был. Кроме того, Кос, откуда мне знать, что это действительно ты?

- Это он, - сказала Таисия. - Поверь мне. Вам пора отправляться, мы попробуем... что мы попробуем сделать?

- Сплочение города, - сказала Пушок. - Эвакуация, в случае необходимости. - словно акцентируя срочность сказанного, еще один, отличный от предыдущих, рев эхом прокатился по урбанистическим каньонам к руинам Прахва и ушам тех, кто находился внутри их.

- Но сначала, - обратилась Таисия к судье, который оставался зловеще молчаливым уже целую минуту, - нам нужен план.

Судья, наконец, поднял голову, и повернул ее в сторону птицы Рух и ее наездников, покидающих зал Сената через наиболее очевидный выход - отсутствующую крышу. Таисия проследила за его взглядом. Птица слегка раскачивалась, но затем, бес натянул вожжи, и они, описав круг, скрылись из вида.

- Да, - сказал Азориус, - план.

Капобар выполз из развалин Прахва в холодном поту, чувствуя, словно что-то окутывает ледяными объятьями его душу. Это смешно, уверяла его более мудрая часть его разума.

- За мной никто не гонится, - пробормотал он вслух, призывая судьбу возразить ему. И в самом деле, не похоже было, что за ним кто-то гнался. И все же, его утверждение было не столько уверенностью, сколько попыткой предотвратить неизбежное.

Дело в том, что он чувствовал, что кто-то преследует его с того момента, как он сбежал из зала Сената, но каждый раз, когда вор оборачивался, чтобы увидеть, кто это был, за его спиной никого не было. Были люди, и призрачные стражи Азориус, спешащие к руинам, но никто не шел за ним, и вообще обращал на него малейшее внимание. Да и с чего бы им это делать? Непритязательный старик в плаще - вот и все, что он из себя представлял. Большое дело? Пора сматываться отсюда.

Если его преследовало нечто невидимое, то он не хотел думать об этом. И все же, он потратил секунду на то, чтобы пожалеть о том, что он потерял свои мановые очки.

Куда он мог податься, чтобы теневик - если это был теневик - не нашел его? Если бес был прав, дома у него уже не было. Более того, он, вероятно, также был полностью разорен, по крайней мере, до того, как Оржовские страховщики не удостоверятся в состоянии его дома и центрального офиса.

А выплаты могут занять недели, а то и гораздо дольше, с учетом всех обстоятельств. Если страховка вообще покрывала такие случаи. Если вся цивилизация Равники вообще доживет до рассвета.

Словно в доказательство затуманенности разума Капобара, он на полном ходу налетел на стену. От неожиданности, он отскочил назад. Это была не стена... скорее одна из рухнувших колонн, с грубой, бессистемной кирпичной кладкой, выложенной в странном орнаменте, похожем на защитный...

- О, Крокт, - прошептал Капобар, подняв глаза, и оглядывая "стену" по ее гладкой, едва ли не изящной дуге, переходящей в узнаваемую крабо-образную ногу. Летающая голова статуи, венчавшая громадного нефилима, того, которого бес назвал Топтуном, отклонилась от своей воздушной оси, и взирала на него с иступленной злобой.

Он повернулся и бросился в сторону, напоровшись на еще одну живую стену, чешуйчатую, и обвитую вокруг основания рушащейся жилой башни. Повсюду были разбросаны трупы, и когда он взглянул на этого второго нефилима, какой-то орущий человек вылетел из окна башни и шлепнулся в месиво из крови и мяса, на мостовой, неподалеку. Это, несомненно, был Ползун. Капобар хотел бы дать собственные имена этим кошмарным чудовищам, ему, возможно, удалось бы как-нибудь заработать хоть на этом.

Капобар попятился от кошмарных колец второго нефилима, который замер, словно прислушиваясь к чему-то. Спустя мгновение, отдаленный рев разразился в темнеющем небе.

Вор также услышал его. Рев исходил ни от одного из нефилимов, но слышался откуда-то глубоко из-под земли. Он проходил сквозь камни, и сотряс улицу под ногами Капобара, прямо перед тем, как еще одна волна орущих в панике людей пронеслась мимо него. Могло ли существовать еще больше этих чудовищ, таких, каких он еще не видел?