Так, избитая и раненная, она вернулась в столицу и сдалась властям. Она пришла к выводу, что это был самый простой способ передать предостережение лидерам Равники, и ей пришлось тщательно продумать многие особые обвинения в свой адрес с той целью, чтобы гарантировать присутствие самого Августина IV на ее процессе, как того желала Разия.

Вот куда, сказала трибуналу Пушок, подевались ангелы, и почему она сейчас стоит перед ними.

Агрус Кос вернулся в мир в бурном потоке памяти, эмоций, и сырой материи жизни. В одно мгновение он был невзрачным умственно усредненным призрачным стражником с разумом, подобным Голгарийскому сыру, полным дыр, хотя и причудливо наполненным знанием законов, а в следующее мгновение, к нему вернулось все, более 125 лет боли, утрат, радости, удивлений, влюбленностей, и физического опыта.

Следующая мысль Коса была типичной подозрительностью уличного 'джека. Кос был связан контрактом с Сенатом Азориус на пятьдесят лет. Но он отслужил, как он с удивлением осознал теперь, когда его разум был снова цел, всего пару недель. Хотя по ощущениям, служба его длилась куда дольше.

И вот он стоял, живой, со своим целым и невредимым разумом. Что бы только что ни случилось, Кос подозревал, что он за это еще заплатит. Как именно, он не знал, но не сомневался в этом. Подобное не могло произойти бесплатно.

Кос вспомнил сейчас, что его тело... его тело было сожжено на погребальном костре, на городской площади Утвары. Тело, в котором он находился теперь, живое, дышащее тело, ощущалось... каким-то чужим. Он сделал вдох, и почувствовал, как его легкие наполняются воздухом. Он посмотрел вниз, и увидел руки и ноги. Его руки были бледными, и он был одет в просторную синюю мантию. Он был человеком.

В остальном, тело, в котором он находился, даже отдаленно не было ему знакомым, и резко контрастировало с потоком воспоминаний, сражавшихся за внимание в его голове. Он знал, кем он был, и это был не он.

Руки были бледными и розовыми. У его нового тела было существенное брюшко. Кос потрогал собственные руки, быстро осознав, что они были довольно обрюзгшими, определенно не такие, как были в его оригинальном теле. Кос умер в преклонном возрасте, но он был в отличной подтянутой форме до самого конца. Драки были хорошей тренировкой.

- Крокт, - сказал Кос. Он что, вселился в кого-то? Он мог такое делать? У Коса никогда не было ни малейших способностей к настоящему волшебству, он никогда его не желал, и никогда не доверял ему. Он видел и сражался с Оржовскими таж, но они вселялись в трупы, своего рода, это были зомби, но при этом, зомби они не были. Может, это не было нечто такое, что ты делал самостоятельно. Может, это было нечто такое, что делали с тобой - а с его удачей, скорее всего, так оно и было.

Итак, если он не был зомби, и он не был собой - в чьей голове он оказался?

- Это наша голова теперь, - пробурчал на задворках его сознания голос, не отличимый от того, каким только что выругался сам Кос. - И пытайся оставаться в моей форме, - добавил он, защищающимся тоном. Перед тем, как Кос смог понять эту фразу, им овладела ярость, как только одно конкретное воспоминание - его смерть - остро возникло в его памяти. Там, у ворот Прахва, собственная кончина Коса была туманным отголоском, и его разрозненный призрачный разум был неспособен полноценно сконцентрироваться на образах и воспоминаниях, которые сейчас ярко всплыли в его сознании.

- Крокт, - повторил Кос своим странным, гнусавым голосом, и на этот раз добавил, - вот это я дал.

Кос помнил отчаяние, загнавшее его в то устройство с гоблиншей на борту. Он вспомнил, как они вместе сражались с драконом, и как быстро прервался их полет. По пути, что-то взорвалось внутри обзоросферы, и его пронзил какой-то обломок. В двух или трех местах одновременно, это он помнил уже смутно. Он рискнул воспользоваться своей последней 'каплей, чтобы залечить чудовищную рану, и гоблинша по имени... Крикс. Да, Крикс, Иззетский курьер с ногами-ракетами. Она вытащила его из этого транспортного средства, и перенесла на землю.

Кос рискнул и проиграл. Его предупреждали. Сколько раз ему говорили, что одна единственная 'капля могла его убить. Но что ему еще оставалось делать?

Кос решил, что он должен быть благодарен. Большинство людей наверняка не получают возможности осознать, насколько глупой была их смерть. Чувство юмора его Судьбы снова давало подзатыльник Агрусу Косу. Радость жизни сменилась бессильным стоном, как только этот факт осел в его разуме.

- Кос, - произнес знакомый мелодичный голос, - ты там?

Кос моргнул, и, наконец, вспомнил, что он был не просто жив - он был в теле, которое где-то находилось. Он выпрямил свое пузатое новое тело и осмотрелся вокруг. Ближайшее окружение было менее знакомым, чем прозвучавший голос, но все же, было знакомым. Он давал показания со стороны обвинения в этом зале десятки раз на протяжении всей своей жизни. Палаты Сената Азориус, просторный амфитеатр, облепленный призрачными душами присяжных, с тремя официозными судьями из... Азориус, Селезнии, и Борос, если его глаза ему не лгали. Затуманенным взором, Кос отследил источник голоса в центре зала.

Он едва осмеливался надеяться, что не ошибся в личности говорящего, и его (одолженное?) лицо расплылось в широкой улыбке. - Пушок? - сказал он.

- Наконец-то дошло, - сказал странный голос в его сознании.

- Ты кто? - подумал Кос в ответ. - Что тебе надо?

- Твой якорь, - ответил голос, заставляя Коса задуматься, не спятил ли он, помимо того, что умер. - Меня зовут Обез Мурзедди. Ты в моем теле. Особо не привыкай к нему. Мне оно еще пригодится. - Голос горько добавил, - мне самую малость оставалось до того, чтобы взять на сегодня отгул.

- То есть, я... Что я, еще раз? - повторил Кос. Каждый раз, когда он говорил, его голос слегка менялся и становился чуть более похожим на его прежний, но полного сходства добиться было невозможно. Его дух, или как бы он ни назывался, пытался заставить это новое тело звучать, как то, которое он помнил, но удавалось это лишь с частичным успехом.

Слепой Азориусовский судья вздохнул от раздражения, но Косу было все равно. Ничего из этого не имело никакого смысла в его только что воскресшем сознании, и, если что-то требовало более долгого объяснения, чем, "С возвращением, Кос", то он добьется его, и в этом он был готов поклясться священным нагрудником Разии.

- Я сделал тебя аватаром Азориус, - сказал Верховный Арбитр. - В данный момент ты находишься в теле мага-законника Обеза Мурзедди, опытного эктоманта и одного из способнейших и преданных членов моего ведомства. Он добровольно выразил желание быть твоим якорем на то время, пока ты будешь продолжать свою службу по нашему распоряжению.

- И зачем Вы это сделали? - спросил Кос. - Разве сотни с лишним лет службы было не достаточно? Разве я не заслужил права уйти на пенсию?

- Ты все еще призрачный страж, а, следовательно, служишь Азориус, - сказал Августин. - Твой контракт остается в силе и не меняется лишь оттого, что твое особое назначение было слегка изменено. Контракт, это контракт, и срок его действия более чем достаточен для твоего задания.

- Вы не можете заставить меня что-либо делать, - сказал Кос.