Каждое теплое слово, которое я произносил во время этого монолога, мгновенно находило отклик в сознании Линды, измученном сомнениями, так что последний совет лег на подготовленную почву и вызвал самый настоящий эмоциональный взрыв. Да, наружу «выплеснулось» немногое — она ни на миг не забывала о том, что всего в нескольких метрах от нас, в кокпите, обретается Кнопка, которая еще не привыкла к своеобразию наших отношений — но даже эта «мелочь» по-настоящему порадовала:
— Ну все, теперь вы от меня не отделаетесь — я буду наслаждаться вашим обществом круглые сутки, так что смогу сводить тебя с ума красотой, шармом и сексуальностью даже через тысячу лет!
Что особенно приятно, эти слова не разошлись с делом — понежившись в моих объятиях еще немного, она решила, что образ трагической героини ей не идет, утащила меня обратно к девчонкам и заявила, что после переговоров с главным исполнительным управляющим «Астон-Мартина» увезет нас к себе на остров. Справлять новоселье «только для своих».
Полюбовавшись на счастливое лицо Доулан и сделав напрашивавшиеся выводы, Рыжова, управлявшая «Пулей», заложила крутой вираж и направила яхту к далекому берегу. Таня, развалившаяся на диване и лениво потягивавшая свежевыжатый апельсиновый сок, поставила бокал в специальный держатель, вытащила из-под левого бедра планшет, открыла «Блокнот» и начала забивать в текстовый файл список необходимых продуктов. А Ростовцева от души приложилась к заднице Кнопки, туго обтянутой трусиками-бикини:
— Нефиг себя накручивать! Будь ты чужой, до сих пор тусовалась бы в общаге…
…Загнав лодку на место, арендованное Линдой в Марине дель Рей, мы добрались до машин, забили в навигаторы адрес ближайшего «нормального» супермаркета и выехали с паркинга. Пока рулили по городу, общались по громкой связи. Вернее, истерически ржали, придумывая и обсуждая все новые и новые пункты ночной развлекательной программы. После прибытия на очередной паркинг настроение, успевшее взлететь в заоблачную высь, слегка упало. Но посетители и продавцы «Whole Foods» не обратили на нас никакого внимания, так на полном серьезе обсуждали скорое инопланетное вторжение! Первые несколько минут мы усиленно давили в себе улыбки и сметали с полок все, на что показывала Голикова. Но когда сообразили, что об этом говорят буквально все, и услышали из уст очень хорошо одетого мужчины фразы «Саммит глав стран Большой Десятки», «Итоговая пресс-конференция» и «Результаты наблюдений орбитальной обсерватории „Universe“», невольно подобрались и полезли в Интернет.
Искать причину всеобщего ажиотажа не потребовалось — в топе первого же новостного сайта висела полная запись этой самой пресс-конференции, на котором главы государств Большой Десятки поделились результатами работы саммита с приглашенными журналистами.
Посмотрев на длительность видеоролика, я почесал затылок и… в сердцах приложился к собственному лбу. Таня, поймавшая ту же самую мысль одновременно со мной, в сердцах обозвала себя дурой и полезла на почту. А уже через несколько секунд открыла вложение под письмом Еремеева, прилетевшим в то время, когда мы носились по океану.
Эта нарезка практически не содержала «воды» и начиналась с монолога президента США:
— Дамы и господа, большая часть того, что вы услышите в ближайшие пару часов, вызовет у вас как минимум недоверие, но факты — упрямая вещь, и мы не собираемся их замалчивать. Для того, чтобы вам было понятнее, начну издалека. С момента запуска на орбиту обсерватории «Universe», к созданию которой приложили руки самые выдающиеся ученые планеты. Тогда, в мае тридцать девятого, создателей этого чуда обвиняли в бессмысленной трате средств, на которые можно было бы накормить сотни миллионов голодающих, и с пеной у рта доказывали, что очередная железяка, отправленная в космос, не принесет никакой практической пользы. На протяжении первых четырех с месяцев, то есть, пока настраивалось и калибровалось экспериментальное оборудование, пользы действительно не было. Но уже в октябре ученые обнаружили сразу несколько независимых постоянных источников излучения, с вероятностью в сто процентов имеющих искусственное происхождение. К сожалению, эйфория, вызванная осознанием того факта, что мы во Вселенной не одиноки, длилась всего полтора года — до тех пор, пока один из источников излучения не исчез. Дело в том, что четыре группы ученых, изучавших записи последних часов его существования, пришли к одному и тому же выводу: по их мнению, эта цивилизация была уничтожена! Скажу сразу, понять, кем и как, нам не удалось. Но теперь мы точно знаем, что далеко не все цивилизации нашей Галактики отличаются миролюбивым нравом…
Тот, кто вырезал из исходной записи все лишнее, убрал и реакцию акул пера на столь сенсационное заявление, и процесс смены оратора. Так что в следующем фрагменте выкрики из зала исчезли, а камера показала лицо главы правительства КНР:
— Как известно, Солнечная система расположена в двадцати шести тысячах световых лет от центра галактики Млечный Путь, в рукаве Ориона, который содержит большинство видимых звезд на ночном небе. Всем остальным известным цивилизациям повезло значительно меньше — они находятся намного ближе к центру и относительно недалеко друг от друга. Если судить по расстояниям, которые разделяют, то самая близкая к нам цивилизация обогнала нас в развитии минимум на триста сорок лет. Для особо воинственных представителей населения Земли приведу более чем понятный пример: применительно к развитию военной техники на нашей планете этот разрыв можно представить на примере противостояния драккара викингов и современного линкора. Шансы на победу первого можете прикинуть сами…
В следующем куске записи президент России плавно подвел зрителей к необходимости скорейшего объединения Земли в единое государство, а потом криво усмехнулся:
— В данный момент я не вижу ни одной причины для паники: если мы извлечем из загашников все секретные технологии и объединим усилия, то уже через десять-двенадцать лет создадим первое поселение на Луне, через двадцать-двадцать пять перенесем отработанную технологию на Марс, а через пятьдесят-семьдесят окончательно забудем об истощении ресурсов, построив перерабатывающие заводы в поясе астероидов…
Фрагмент, в котором премьер-министр Великобритании рассказал о начале формирования Военно-космических сил Объединенной Земли и о передаче под их эгиду всего оружия массового поражения мы слушали только ради того, чтобы познакомить с этим решением Линду и Ольгу. Заодно узнали о том, что структура, к созданию которой приложили руку, теперь называется Службой Специальных Операций. А потом потеряли дар речи от жесткости монолога федерального канцлера Германии:
— Время детских игр в песочнице закончилось: нам угрожает опасность, справиться с которой увещеваниями не получится. Поэтому страны Большой Десятки объединяют свои ресурсы и начинают готовиться к войне, аналогов которой еще не было. Мы не собираемся убеждать вас в реальности этой угрозы или заманивать в единое государство, которое образуем в течение года. Но считаем необходимым предупредить: любые попытки раскачать ситуацию или развязать междоусобицу у наших границ будут немедленно пресекаться, а организаторы подобных акций — уничтожаться на месте…
…Сразу после выезда с паркинга супермаркета Кнопка, забравшаяся на заднее сидение нашего «Шелби», захотела услышать наше мнение обо всем услышанном:
— Ребят, как вы считаете, инфа об других цивилизациях — это страшилка, позволяющая оправдывать любые будущие действия, или правда?
— Не знаю… — честно ответил я. — Зато уверен, что объединение десяти крупнейших государств Земли пойдет планете только на пользу.
— К сожалению, это понравится не всем… — вздохнула она и выдала на удивление толковый анализ ближайшего будущего: — Я почему-то уверена, что очень многие местечковые царьки сочтут это угрозой своему благополучию; параллельно с ними активизируются террористические организации, привыкшие ловить рыбку в мутной воде; начнут появляться всякого рода проповедники, кликуши и мессии. В общем, начнется большой бардак, унять который без крови просто не получится.
