— Я только за! — с детским восторгом завизжала Лила и начала перечислять, что нужно взять с собой.

— Стой, стой, мы на одну ночь поедем, а не на декаду — засмеялся я — возьмём только еду и палатку.

Вернувшись в замок, я первым делом направился к Генри.

— Приветствую, Генри. Скажи, ты завтра сильно занят?

— Добрый вечер, как обычно рутина, а что?

— Хочу завтра в горы прогуляться с Лилой, а как я слышал это приграничная территория с Флорентидой — ответил я — по слухам они что-то затевают, да ещё и воинственный сосед рядом… Хочу, чтобы ты с парой стражников отправился с нами, так будет спокойнее.

— Свежий воздух это хорошее дело — усмехнулся Генри — оставлю своего зама на хозяйстве и поедем. Учитывая дорогу, думаю, мы не меньше чем на сутки едим?

— Примерно так.

— Хорошо, тогда распоряжусь насчёт провианта и палаток.

— А до кузнеца далеко ехать? Как я слышал, он где-то возле гор организовал себе кузницу.

— Можно сказать, что по пути там немного в сторону от гор, но рядом. Если не секрет, то зачем он тебе?

— Понимаешь… во время тренировок ты мне часто говоришь о нехватке скорости при ударе мечем..!

— Есть такое.

— Так вот, у нас тут только тяжёлые мечи одноручные либо двуручки, которые я только на плече могу носить… Тут только один вариант качать мышцы, но качая мышцы, я теряю в ловкости из-за увеличения мышечной массы.

— Согласен, но от этого никуда не деться.

— А вот и не скажи — с улыбкой произнес я — в моем старом мире были такие клинки, как шпаги, рапиры, палаши и прочее у каждого свое предназначение. Так, например, шпаги делали весьма лёгкими и их любили дворяне, их было проще носить с собой и они были для самообороны… подходили идеально, а рапиры, так там целое искусство — у них не было обоюдно острых клинков, а только заточен кончик и расчет на колющие удары, сразу на поражение, ещё были палаши, но там был короткий и широкий клинок, он был идеален для борьбы на палубе корабля.

— Интересно, ты решил попросить изготовить тебе подобное оружие?

— Да, но я хочу заказать шпагу и катану.

— Катану?

— Потом увидишь и поймёшь, это оружие одного из народов чье войско называлось самураи, но суть не в этом… Катана лёгкое и достаточно удобное оружие, думаю, что ты сможешь подобрать для меня технику боя на нем.

— Надо попробовать. Честно сказать я бы заказал все, что ты перечислил, чтобы ознакомиться.

— Хм… Можно и так. Будет ещё одна просьба, Лила как-то оговорилась, что просила научить ее бою на мечах, но ты отказал, так как ей не по силам поднять меч…, если мы изготовим ей шпагу или рапиру ты возьмёшься за ее тренировки?

— Думаю да, если барон не запретит.

— Ну, это как-нибудь решим. Тогда до утра.

Вечером за ужином я поведал барону о проделанной работе на кирпичном производстве и поделился планами поездки. Услышав про горы, он насторожился, но узнав, о страже и что Генри едет с нами, дал свое согласие. Плотно подкрепившись, мы разошлись по своим комнатам. Рано утром не завтракая, мы выдвинулись в путь. Лила ехала немного впереди, мы с Генри за ней и за нами четыре солдата из стражи. По пути стоял трактир, где мы сделали остановку на завтрак и продолжили путь, в первую очередь, направившись к кузнецу.

— Ну, вот и приехали — сказал Генри, спешиваясь — вы пока оглядитесь, а я поищу кузнеца.

— Господин барон, чем обязан? — произнес молодой человек, подошедший к нам вместе с Генри.

— Хочу заказать меч — ответил я, пристально разглядывая парня, меня немного смущал его возраст, ему было не более двадцати лет — сможете сделать?

— Само собой, не смотрите на то что я молод, мой отец до того как его не стало, успел меня многому научить и я не боюсь работы.

— Ну, вот и хорошо, а работу я вам хочу поручить интересную. Мне нужно сделать не совсем стандартный меч…, вернее даже несколько разных — и я принялся объяснять, что хочу, а кузнец то щурил глаз, то улыбался

— А зачем вам такое? — не выдержал он — против массивных мечей это не особо то поможет…, переломится при первом блокировании удара и отбиться то не успеете.

— Ну, блокировать никто и не думает, проще увернуться — усмехнулся я — больше сил сэкономлю, а катана должна хорошо держать удар, просто нужно делать ее, наслаивая железо слой за слоем на клинок, доводя его до прочности.

— Попробую, задачка и правда интересная, а шпага, как и рапира должна гнуться?

— Нет, шпага должна быть более упругой, чтоб могла наносить режущие удары, по возможности, так же из слоёного железа и все это нужно в трёх экземплярах.

— Буду стараться.

Пробыв у кузнеца не более полутора часов, мы отправились дальше, уже после обеда подъехали к горам. Выбрав место для лагеря, первым делом мы установили палатки, развели огонь, чтоб разогреть еду. Перекусив кашей с вяленым мясом, и оставив двоих стражников в лагере, мы впятером отправились осматривать горы. Стража, которая пошла с нами, всегда находилась чуть поодаль, и это позволяло нам спокойно общаться на любые темы. Спустя примерно час шатаний по горным склонам, я нашел то, чего ради ехал сюда — это известняк. С его помощью мешая гашеную известь с песком можно было получать кладочную смесь на подобии цемента и продавать этот состав.

— Лила, мы сможем организовать добычу и доставку на склад этой пароды?

— Думаю да, но зачем — я вкратце объяснил задумку и получил одобрительный взгляд.

— Господин Андрэ, а зачем такие сложности? Не проще ли для кладки камня, как и раньше, использовать глину? — не понимал Генри.

— Нет, пойми, известняк при высыхании с глиной становится прочным почти, как камень, а просто глина она разваливается и под дождем смывается, не так это надёжно.

— Интересно…

— Смотрите-ка пещера — приподняв голову, произнес я.

— Ну да, и что? Ты и туда хочешь залезть? — засмеялась Лила.

— Зря смеёшься, ну-ка Генри подсади.

Надо сказать, что Генри не то чтобы подсадил, он, можно сказать, подкинул меня на полтора два метра до самого входа.

«Я, наверное, никогда не привыкну к его силище» — подумал я.

На поясе у меня была верёвка, я привязал один ее конец к здоровенной глыбе, а второй сбросил вниз, чтоб ребята тоже могли взобраться.

— Поднимайтесь, обследуем пещеру… или вам не интересно?

— Да лезем мы, уже лезем — наверное, я впервые услышал, чтоб Генри заворчал — не шибко то и много мы тут увидим, нужно вернуться в лагерь и сделать факелы.

— Ты прав, но в лагерь мы не пойдем, во всяком случае, сами… Давай отправим одного из стражников, а сами пока осмотримся у входа.

— А вот это уже интересно, идите сюда — позвал я Лилу с Генри — смотрите, это какая-то старая шахта! Интересно, что тут добывали?

— Ты прав, даже деревянные подпорки ещё не сгнили — заметил Генри — возможно, кто-то нелегально добывал золото или серебро или ещё что-нибудь ценное…, а вот и факел на стене, подайте огниво оно в сумке.

Пройдя примерно сотню шагов вперёд, мы наткнулись на тупик.

— Перекрытия не выдержали, сгнили и обвалился потолок — сделал вывод Генри — жаль, выходим?

— Да — кивнул я — стой, дай факел.

Поднеся факел ближе к стене, я заметил мелкие желто-серые кристаллы, которые ее облепили прямо, как изморозь в холодильнике, который давно не размораживали. Пощупав кристаллы, я даже попробовал их на язык.

— Солоновато-горький… серо-желтый… Так это же селитра! — я взял свою походную сумку и, переложив вещи к Генри, начал соскребать в нее селитру.

— А что это? И зачем тебе это, Андрэ?

— Генри, все вопросы потом. Помоги набрать сумку этого «добра».

Когда мы вышли из шахты, меня осенило, под ногами у нас время от времени попадался помет летучих мышей, которые там обитали и, скорее всего, при его разложении выделялась селитра. Теперь у меня появилась мысль найти ещё и залежи серы.

— Скажите, а серу у вас добывают?

— Да, у нас медики ее для перевязок используют, какие-то крема делают с ее добавлением да и ещё куда-то она нужна — похвасталась познаниям Лила.