Дойдя до школьного двора, Севка нырнул в густые кусты сбоку от дорожки, стянул рюкзак, расстегнул и посмотрел, как себя чувствует его пушистый груз. Котёнок сидел совершенно спокойно, даже не мяукал, и только жалобно глядел на Севку своими глазищами. Севка просунул руку – вроде было сухо и ничем не пахло.
– Ладно, слушай сюда! – сказал Севка котёнку. – Мы в школу, так что сиди тихо и только попробуй мяукнуть! Если тебя найдут у меня в рюкзаке, знаешь, как мне может влететь? Не знаешь? Что уставился? Эх, ты…
Севка учился уже в пятом классе, поэтому достаточно хорошо представлял себе, какие могут быть последствия в случае, если котёнок вдруг начнёт мяукать на уроке. Помимо разгневанной учительницы (что само по себе малоприятно) тут пахло даже вызовом к директору, причём не «в единственном числе», а совместно с мамой или папой, или даже со всеми вместе. Перспективы были, мягко говоря, нерадужные.
Если с мамой – то это ещё полбеды. Характер у мамы был, по меткому папиному выражению, «летящий». Она работала администратором в местном турагентстве, поэтому на Севкиной памяти их семья никогда и не в какие туристические поездки не выезжала, ни за границу, ни ближе. Те курорты, города и страны, которые мама хвалила, были неподъёмно дорогими, а про те, на которые хватало денег, мама всегда рассказывала страшные истории – как там отвратительно обслуживают, обворовывают и травят ужасной едой… В общем, отпуска и каникулы Севкина семья стабильно проводила или на маленькой даче, или в том же самом Аляпинске. Сам Севка на это абсолютно не жаловался – ходить на аттракционы в горпарк, гонять с ребятами во дворе в футбол, есть мороженое и купаться в речке ему было в тысячу раз веселее, чем куда-то ездить и ходить на экскурсии по каким-то там построенным при царе Горохе непонятным развалинам. В любом случае, мамина работа, а также стирка и готовка на кухне не оставляли, по её словам, «ну просто ни грамма свободного времени для воспитания этого оболтуса».
А вот если к директору вызовут с папой, то тут всё сложнее… Папа у Севки работал автослесарем сразу в трёх мастерских, причём умел ремонтировать «с закрытыми глазами всё что угодно и где угодно», потому к нему часто обращались за помощью даже весьма обеспеченные автовладельцы. Человеком он был при этом начитанным (когда и где он успевал читать столько книг, не знала даже мама), очень вежливым, но вместе с тем простым в обращении и весьма снисходительным к Севкиным шалостям – но если дело доходило до чего-то действительно серьёзного, папа становился твёрже кремня. Поставленный кому-то из одноклассников на перемене фингал не вызывал никакой реакции, разве что отец пожимал плечами – дескать, а кто из нас в этом возрасте не раздавал и не получал фингалы на переменах? А вот попытка пострелять из рогатки на уроке музыки и доведённая до истерики учительница – это было другое, тут можно было нарваться на те самые «татаро-монгольские воспитательные меры», Севка пробовал. В данном случае самым трудным была неуверенность и неопределённость – к какой категории шалостей относится «принесённый в школу в рюкзаке котёнок» – к первой или ко второй.
С такими вот тревожными мыслями мальчик зашёл в школу и переобулся в сменку. Сдавать вещи в гардероб пока было не надо – на улице стояла почти что летняя погода, так что курток никто не одевал. Забежав на свой этаж, Севка отправился в класс. Он совсем не опоздал, до звонка оставалось ещё целых пять минут.
– Всем салют! – бодро сказал он, садясь на своё место. Открывая рюкзак и вытаскивая оттуда учебник, мальчишка просто взмолился – ну не дай Бог сейчас эта живность замяукает на весь класс! – однако живность сидела тише воды ниже травы. Севка даже забеспокоился – да он вообще целый там, нет? – и осторожно заглянул в карман. С котёнком всё было совершенно в порядке. Мальчик облегчённо вздохнул. Главное – дожить до большой перемены, а там авось всё и обойдётся…
Слушая вполуха бубнёж учительницы про повествовательные, побудительные и вопросительные предложения, Севка со своего места искал глазами Круглову. Похоже, в этот раз ему серьёзно не повезло – Кругловой за партой не было! Дело пахло керосином…
На перемене все дружно кинулись обсуждать новость про взорвавшийся над городом ночью метеорит. Тут же выяснилось, что буквально полкласса (если не весь класс) как раз в полночь ну совершенно случайно выглянули в окно, и вдруг увидели ослепительную вспышку и шлейф клубящегося дыма. Каждый (и каждая) взахлёб пытался рассказать о том, какой же яркий и страшный был этот метеорит, и как в доме задрожали все стёкла, и даже сработала сигнализация сразу у всех машин во дворе. Кто-то договорился до того, что видел, как метеорит упал прямо во двор, и что он уже побежал туда, но не успел, потому что приехали секретные спецслужбы, и забрали метеорит прямо с места падения…
– Севк, а Севк! – хлопнул мальчишку по спине Дениска, сосед по парте. – А ты что-нибудь видел ночью?
Совершенно растерянный Севка позабыл про все свои кухонные хитрые планы и только махнул рукой – мол, не видел я ничего, не до этого сейчас… Дениска только пожал плечами и отошёл в сторону. Севка встал и решительно направился к сбившимся в стайку девочкам:
– Девчонки, привет! – сказал он дружелюбно. – А куда у нас Круглова Танька подевалась? Может, её этим самым метеоритом по голове стукнуло?
– Сам ты по голове стукнутый! Заболела она, у неё температура… – ответила Люська, Танькина лучшая подруга. Севка кивнул, сделал вид, что ему всё равно и вернулся за свою парту. Может, Танька завтра придёт в школу? Но завтра же суббота, какая школа… Так… В любом случае теперь котёнка нужно было тащить домой – не выбрасывать же! Хотя, в принципе, домой было уже не так страшно. Домой – не в школу. Только бы ещё три урока высидеть без приключений… Однако мальчишке повезло. Котёнок продолжал сидеть в рюкзаке тихо, даже ни разу не мяукнул.
Когда Севка, наконец, вернулся домой, в первую очередь он подумал о том, что возможно, его найдёныш ужасно голоден. Он притащил рюкзак на кухню, бережно вынул оттуда котёнка и усадил на табурет. Затем он достал из холодильника молоко, макароны, две котлеты и сунул всё это в микроволновку. Одну разогретую котлету мальчик разломал на маленькие кусочки и остудил; молоко он налил в блюдечко. Всё это он поставил перед котёнком.
– Может, ты потому не мяукаешь, что есть хочешь? – сказал Севка вслух. – Ешь давай, чудо серое! Что же это за день такой – и ты мне на дороге под руку попался, и Круглова заболела… Хорошо хоть к доске не вызывали…
Котёнок вдруг оживился и начал лакать молоко. Похоже, он действительно был страшно голодный – Севка подливал молоко в блюдечко два раза. Затем котёнок набросился на котлету и съел почти половину.
– Вот это у тебя аппетит! – засмеялся мальчик. – Теперь понятно, почему ты на уроках даже не пикнул, ты просто слабенький был!
Тут он вспомнил, что сам ещё ничего не съел, уселся за стол и принялся исправлять положение. Поев, Севка взял котёнка на руки и погладил.
– Ты не бойся, я тебя в обиду не дам! – сказал он. А уж Круглова точно не даст – она знаешь как животных любит! Только вот что, – забеспокоился мальчишка, – как бы ты мне тут ничего не наделал после вкусного обеда по закону Архимеда… Пошли-ка в туалет…
Специального лотка для кошек в квартире, конечно же, не было. Подумав, Севка притащил из ванной маленький коврик из пластмассовой решётки и уложил его на дно унитаза.
– А то ещё в дырку провалишься ненароком, уж больно ты мелкий! – с этими словами он усадил котёнка на решётку. – Ну, давай, чудо серое, удиви меня!
И вдруг котёнок как будто понял – он встал на задние лапки, неуклюже уцепился передними за стульчак, и принялся делать свои дела, да так аккуратно и с таким деловым видом, что Севка даже ахнул.
– Вот это да! Слушай, из какого ты цирка сбежал, пушистик, а?
Севке почему-то резко расхотелось отдавать этого котёнка Кругловой. Он был совсем не такой, как те котята, про которых рассказывали знакомые мальчишки и девчонки. Он не драл обувь, тетрадки и обои, он тихо и дисциплинированно сидел в рюкзаке, а последний трюк с туалетом и вовсе был чем-то выходящим за рамки воображения. Что-то подобное Севка видел только на видеороликах в Интернете. Мальчик подумал, что такого котёнка можно даже оставить себе – нужно было только уговорить маму с папой; при тех талантах, которые котёнок демонстрировал, это казалось вполне реальным.
