Там, на потрескавшемся пеньке, восседала сгорбленная тёмная фигура ведьмы. Увидев приближающихся путников, она злобно зашипела, её глаза полыхнули кровавым огнём:

– Вернулись ко мне, жалкие глупцы? Хотите ещё проклятий?

Пришли положить конец твоим коварным чарам! – твёрдо сказал Эрик, собрав всю свою отвагу и делая шаг вперёд.

Колдунья с ненавистью посмотрела на Эрика и, скривившись, прошипела древнее заклинание. Воздух вокруг неё завибрировал, появились искры тёмной энергии. Она резко выбросила руки вперёд, посылая в юношу огромный сгусток мерцающей чёрной магии.

Эрик едва успел поднять копье со словами защитного заклятия. Тёмная энергия ударилась о невидимый щит и разлетелась в стороны. Но ведьма не сдавалась. Она взмахнула длинными когтями, выпуская рой маленьких тёмных снарядов. Юноше пришлось ловко отбивать их посохом, который звенел при каждом ударе.

Кристина попыталась помочь, произнеся своё заклинание. Луч света устремился к колдунье, но та лишь рассмеялась и отразила его взмахом руки. Эрик почувствовал, что теряет силы. Ему нужно было срочно перейти в контрнаступление.

Собрав всю магию внутри, он произнёс могущественное заклятие. Вспышка ослепительного света ударила в ведьму, заставив её закричать от боли. Ведьма бросилась было бежать, но ноги ее приросли к земле. Тьма, окутывающая поляну, начала рассеиваться. Эрик не дал ей опомниться и ещё раз повторил слова. Колдунья рухнула на землю, тьма вокруг полностью рассеялась.

– У нас получилось! – выдохнул Эрик, опираясь на посох.

Ведьма истошно взвыла, ее фигура задрожала и начала рассыпаться на куски, как пересохшая глина. Через мгновение от нечистой силы не осталось и следа.

– Проклятие снято! Мы победили! – радостно крикнула Кристина.

Эрик и Кристина обнялись. Кошмар закончился, они были наконец свободны! Теперь впереди их ждала счастливая совместная жизнь. И ничто больше не могло помешать их любви. После победы над ведьмой Эрик и Кристина вернулись в родную деревню девушки. Когда люди услышали эту дивную весть, все собрались встречать героев. Кристину встретили как спасительницу – ведь именно её отвага и жертвенность позволили одолеть зло.

Вскоре влюбленные устроили пышную свадьбу, на которой пировали все жители деревни. Празднество длилось три дня! Люди дарили молодожёнам подарки, пели песни, танцевали у костров. Эрик и Кристина сияли от счастья.

Когда веселье закончилось, они поселились в уютном доме на опушке леса неподалеку от деревни. Со временем люди забыли о той давней истории с ведьмой, и только Эрик с Кристиной иногда вспоминали её как страшный сон.

Любовь и добро победили навсегда. И впереди этой пары была долгая совместная жизнь, полная радости и света. После победы над ведьмой и снятия проклятья Эрик и Кристина решили на время уйти из деревни, чтобы насладиться заслуженным отдыхом и уединением в горах. Они поселились в уютной хижине у подножия высоких снежных пиков.

Дни текли размеренно и счастливо. Кристина и Эрик гуляли по альпийским лугам, дышали чистым горным воздухом и любовались захватывающими пейзажами. По вечерам они сидели у камина, пили ароматный травяной чай и вели неспешные беседы.

– Как хорошо, что все испытания позади и мы можем быть вместе! – говорила Кристина, уютно устраиваясь в объятиях Эрика.

– Да, теперь ничто не помешает нашему счастью! – согласился юноша, нежно целуя возлюбленную.

Однажды вечером они решили забраться на соседнюю гору, чтобы полюбоваться закатом. Поднявшись на вершину, Эрик и Кристина ахнули от восторга – картина была поистине фантастической!

Горы словно горели в лучах заходящего солнца, небо расцвечивалось яркими красками, а внизу зеркально блестело озеро. Эрик нежно обнял Кристину, и они замерли, наслаждаясь волшебным моментом.

Вдруг Кристина вскрикнула от неожиданности и указала в сторону озера. Там, вечерние сумерки сгущались и на их фоне явственно вырисовывался силуэт огромного крылатого существа с длинным хвостом.

– Смотри, это же дракон! – воскликнула Кристина.

– Тот самый, что спас нас в лесу!

Действительно, теперь Эрик тоже узнал очертания легендарного чудовища. Что это значит?

Часть 7. Нежданный поклонник

Кристина и Эрик в шоке наблюдали, как огромный дракон парит над озером на фоне разноцветного закатного неба. Его чешуйчатое брюхо переливалось, отражая последние лучи солнца.

– Что ему здесь нужно? – с опаской прошептала Кристина.

– Может, нам лучше укрыться?

Но Эрик положил ей руку на плечо:

– Погоди. Он ведь спас нас тогда от пауков. Дракон явно не желает зла.

И правда, вместо нападения чудовище сделало круг над озером и величественно приземлилось на соседней вершине. Затем дракон повернул голову к юноше и девушке и мощным голосом произнес:

– Не бойтесь, дети мои! Я не причиню вам вреда. Подойдите ближе, мне нужно кое о чем вас спросить.

Переглянувшись, Эрик и Кристина осторожно приблизились к скале, на которой восседало чудовище. Оно внимательно посмотрело на них своими огромными глазами цвета расплавленного золота и сказало:

– Когда-то давно ведьма заключила со мной сделку, пообещав в обмен на мою помощь одарить безграничной силой. Но эта нечисть обманула меня! Теперь, когда вы одолели колдунью, я могу наконец обрести долгожданную свободу.

Дракон грустно вздохнул, из его пасти вырвалось облачко дыма.

– Что мы должны для этого сделать? – спросил Эрик.

– Отправляйтесь на рассвете в пещеру на восточном склоне, там найдете мой волшебный камень. А когда луна будет в зените, произнесите заклинание, которое я вам открою. Тогда я обрету силу и свободу!

Чудовище продиктовало им заклинание на незнакомом им языке. Затем дракон расправил крылья и взмыл в ночное небо. Эрик и Кристина остались на вершине в недоумении. Что все это значит?

Утром они отправились на поиски таинственной пещеры. После долгих блужданий им удалось найти узкий проход в скале. Зажегши факелы, путники спустились вглубь и вскоре обнаружили большую пещеру с подземным озером.

На постаменте в центре лежал огромный светящийся кристалл. Должно быть, это и есть волшебный камень дракона! Что произойдет, если произнести заклинание? Стоит ли им доверять дракону?

Эрик и Кристина долго сомневались, стоит ли произносить заклинание, данное драконом. Что если это ловушка, и чудовище просто хочет завладеть их силой?

Но юноша решил, что им стоит довериться легендарному существу. Ведь если дракон и правда был связан коварной сделкой с ведьмой, то заслужил освобождения.

Кристина с неохотой согласилась. Они решили подождать полуночи, чтобы произнести заклинание над камнем. В назначенный час, когда луна поднялась высоко в небо, Эрик и Кристина спустились в пещеру.

Волшебный кристалл ярко сиял, озаряя все вокруг мистическим светом. Эрик и Кристина волнительно взялись за руки и хором произнесли слова на енохианском языке.

Последний слог едва успел сорваться с их губ, как камень вспыхнул ослепительным светом. Эрик и Кристина закрыли глаза от яркой вспышки. Когда они снова посмотрели, камня на постаменте не было!

– Что произошло? Получилось? – растерянно спросила Кристина.

В этот момент земля задрожала, послышался грохот камнепада. Юноша и девушка едва успели выбраться из пещеры, как вход обрушился, скрыв кристалл под множество камней.

– Кажется, заклинание сработало! – сказал Эрик.

– Что бы это ни значило для дракона. А теперь нам лучше уйти отсюда.

Пройдя сквозь ночной лес, они лихорадочно размышляли о произошедшем. Удалось ли им помочь дракону? Или наоборот – освободили нечто опасное? Ответ мог дать только рассвет. Весь оставшийся путь до дома Эрик и Кристина то и дело оглядывались, опасаясь, что из леса на них выскочит разъяренный дракон. Но ночь прошла спокойно.

Утром юноша и девушка вышли на крыльцо и замерли – далеко на горизонте в розовых лучах восходящего солнца парил силуэт крылатого существа.