— Что ты тут делаешь? — грозно спросил меня, выйдя вперед один из орков.

— Охочусь на жуков, старший! — сказав это, я ненадолго склонил голову. Орки любят, когда их называют старшими и тем более проявляют к ним всяческое уважение. Но главное в этом деле не перебарщивать. Иначе сразу попробуют взять тебя в оборот или еще как-то сесть на шею.

— И чем ты докажешь… — начал было наседать на меня орк. Как его напарник положил ему руку на плечо, успокаивая.

— Оставь его. Эта первообезьяна служит Алие. Ты же не хочешь сориться с этой бешенной самкой?

Упоминание напарницы резко остудило первого вожака. Видно он уже с ней где-то пересекался, и по всей видимости повторять эту встречу больше особо не хотел.

— Тебе повезло. Что у нас сегодня много дел. — всё же кинул мне забияка уже возвращаясь к своему отряду.

После чего отряд игроков прошел дальше по направлению к Красной зоне.

Я же оставшись вновь в пещере один, и продолжая слушать звук удаляющихся шагов, думал о превратностях судьбы. А что если бы я не общался с Алией? Получается этот быдловатый Орк начал бы на меня наезжать и мне пришлось бы атаковать их отряд первым. Так как лучшая защита, как известно это нападение. При этом уровни у них слишком большие и чтобы справится, мне пришлось бы потратить заклинание создания клонов. Ну а все остальные члены их отряда были бы убиты только из-за того тупого Орка. Вот такая вот судьба подкидывает порою выверты и сюрпризы. При этом если один из членов их группы находиться сейчас отдельно ему бы по чату сообщили бы, кто на них напал и убил. В результате здравствуй кровная вражда как минимум еще с гоблинами и громовыми обезьянами.

Задумавшись об этой мысли, я едва не пропустил момент как «Чувство опасности» сигнализировавшее о странной тревоге в той стороне, куда ушли игроки вновь резко усилилось. При этом я так и не выключил умение «Чуткий слух». И сейчас явственно услышал полные непередаваемого ужаса множественные крики боли. Многие из которых достаточно быстро обрывались.

Услышав эти полные предсмертного ужаса крики я, конечно же, отправился посмотреть, что же там такое происходит. Ведь я неимоверно крут! Три вида мистических сил аж до D-ранга прокачал. Да к тому же могу теперь парализовать любого противника, а потом просто избить его своими клонами.

А вот, вы и не угадали!

Запрыгнув на «Летающую доску» я чуть ли не укладывая туннель, по которому летел кирпичами, помчался в противоположном от происходящей трагедии направлении. Вот что ни говори, а не тот я герой из американских фильмов, который слыша душераздирающий крик из темноты, медленно пойдет в неосвящённый подвал под страшную музыку, неуверенно крича во тьму: Есть ли здесь кто-нибудь? Где этого тупого героя, конечно же, быстро схарчат. Да и чувство опасности не просто предупреждало, а буквально било набатом, что если я срочно не смоюсь из данного места то мне, скорее всего, настанет конец.

Очухался я, когда уже пролетел назад километров пять. И только после этого остановился, начиная потихоньку соображать, что же это вообще такое могло быть?

Первой панической мыслью было, а не могла ли это быть моя собственная лиана, которую я совсем недавно тут неосторожно посадил? Но все как следует обдумав, пришел к выводу что та на такое просто бы была не способна. Да, та вроде может по описанию весьма быстро размножаться. Но не настолько же! Да и судя по карте до той пещеры с жуками, в коридоре которой я ее посадил, было еще километров шесть. Но не могла она настолько за эти несколько дней развиться, чтобы вырвать свои корни из земли и начать бегать по туннелям охотясь на все живое вокруг.

Хотя чего это я думаю. У меня же есть у кого спросить. По крайней мере, напарница прожила здесь больше десятка лет и должна знать про подобные случаи. Написать я ей в командном чате не могу, так как она вышла из нашего отряда. Зато я знаю теперь ее номер и могу ей позвонить при помощи умения:

Вызов (E, ⅕) — Возможность общаться с другим игроком или героем в течение минуты. Радиус действия 100 км. Откат: Сутки.

Эхх-х… Где там сейчас поляк в свое время откопировавший мне его на Саре. Да и жив ли он все еще…

Вот только сначала улучшу это умение хотя бы до второго уровня, немного увеличив время его работы. (200 ОС)

Внимание! Вы хотите связаться с игроком Алия. Уровень 70?

Да/Нет

И да. После зачистки харианских игроков воительница взяла семидесятый уровень. Впрочем, возможно распределение характеристик также было одной из причин, по которой девушка покинула поселение. Или это она убила тех Орков и обезьян… Так и представил себе напарницу с мечом в руках, которая вся в крови с особой жестокостью истребляет очередного игрока… Да, нет. Бред. Как минимум игроки бы тогда не орали так перед своей смертью, увидев девушку. Может для них, как представителей других рас она и покажется некрасивой, но не настолько же…

— Да⁉ — раздался рядом со мной удивленный голос напарницы.

— Привет! Извиняй если отвлекаю тебя от важных дел. — поздоровался я с Алией. После чего кратко пересказал ей случившееся.

Какое-то время девушка молчала, после чего, наконец, произнесла. — История это конечно мутная. И там, в принципе могло произойти все что угодно, включая разборки между самими игроками. Но я склоняюсь к тому, что им встретился один из древних жуков.

— Жуков?!! — не смог толком поверить в сказанное я.

— А ты что думал, только мы охотимся на жуков, а они на нас нет? — с явной иронией в голосе ответила девушка. — Согласно одной из гипотез именно жуки с периодичностью в 80–100 лет зачищают полностью все подземелья оставляя только низших существ конкурирующих видов, чтобы те могли со временем размножиться, поднимаясь в уровнях в нескончаемой битве. Пока не придет время следующей зачистки. При этом самих жуков никто ни разу так и не зачищал. А теперь подумай, какие монстры могли появиться за десятки или даже сотни таких циклов?

— Сама я этого не застала, но мне рассказывали, что лет тридцать назад крупный рейд игроков попал в засаду огромной твари, которая была метров под десять длинной и имела за девяностый уровень. Лишь единицам игроков тогда удалось сбежать от нее, что и спасло им жизнь.

— У меня самой очень высокая интуиция. Да и есть С-ранговый навык ощущения опасности и я…

Связь прервалась. Но суть сказанного я уловил. Если мне с моей хоть и прокаченной, но всё же Е-шкой удалось как-то засечь опасность от сидящего в засаде жука… Хотя кого я обманываю. Наверняка если б не тот отряд игроков, то я бы тоже сунулся в те туннели. И всё же опасность от того существа я хоть очень слабо, но ощущал. Ну а напарница, наверное, просто обходит те районы стороной, которые согласно ее навыку кажутся ей подозрительными.

Так и что же мне теперь делать?

С одной стороны можно было бы плюнуть на эти лианы и убраться в противоположную часть подземелья. Однако кто может гарантировать, что жук как какой-нибудь компьютерный моб будет и дальше сидеть на месте, а не перемещается в поисках очередной жертвы. С другой стороны глянув на карту, я нашел себе обходной путь до моих лиан. Да, он был гораздо более долгий и сложный, зато судя по той же карте на нем имелось не одно сужение. Где десятиметровая тварь просто не сможет пролезть. А значит, он гораздо более безопасен, чем любое другое место.

На то чтобы добраться до исходной точки у меня в итоге ушло примерно четыре с половиной часа. Во многом еще столько времени я потратил, только потому, что двигался крайне осторожно, то и дело, прислушиваясь к своему чувству опасности. Однако даже это не помешало мне охотиться на жуков. Ведь опыт на новое умение сам себя не наберет. Поэтому как минимум двадцать один жук успел поделиться со мною своей жизненной силой. (100/720), (3143/10000) Еще одному уже смертельно раненому всё-таки удалось забиться в щель между двумя валунами. Где он уже благополучно и помер. Также я видел несколько ответвлений, где сканирование показывало крупные скопления живых отметок, но туда я решил не соваться. Иначе завяз бы там и до намеченного участка пещеры добирался бы не один день.