– Киртана, – кивнул мне рыжий маг, не отводя взгляда от бурлящего котла. Я прошмыгнула на свое место – прямо перед преподавательским столом – и принюхалась, пытаясь понять, над чем работает магистр.

Позади что-то вскипело, выбрасывая в воздух капли вонючей жижи. Я даже не стала оборачиваться. Вьера Тарлей – еще одна обучавшаяся в академии девушка – переложила экстракта гералиса и напрочь убила свое зелье красоты. Впрочем…

– Каторис, – шепнула я в сторону. Человек бы не услышал, но драконница, судя по целеустремленным шагам, подсказку разобрала и решила испробовать. Я бы не рискнула, но Тарлей отчего-то всегда знала, врут ей или говорят правду. И в моей искренности не сомневалась. Хотя… я и не врала этой рыжей племяннице магистра.

Зелья большой популярностью среди крылатых гадов не пользовались, потому в лабораториях магистра даже в самые оживленные часы трудилось не больше шести-семи адептов. Одним из них всегда оказывалась Тарлей – уже прошедшая основной курс, но оставшаяся, чтобы перенять опыт дяди. Я стала второй, кто предпочитал корпеть над корешками и помешивать очередной шедевр, который после занимал почетное место среди готовых зелий. Правда, все, изготовленное мною, помечалось дополнительным знаком. И я даже начала посмеиваться, что это – эдакое предупреждение «На свой страх и риск». Магистр спорить не стал. Он вообще был на редкость спокоен для представителя огненных и избегал как конфликтов, так и долгих разговоров.

Так, убедившись в нашу первую встречу, что лабораторию я случайно не взорву – а если не случайно, то это уже в рамках программы и допустимо, магистр АльХрад выдал мне список, зелья из которого я и готовила, и открыл доступ к своей сокровищнице с ингредиентами. Признаться, будь у меня такая – никого постороннего бы не пустила, но магистр… он был практически святой. Даже одолжил мне немного для личных нужд.

Аккуратно поставив сумку на пол, я взглянула на край своего широкого – места хватило бы и для четвертых – стола и жестом приманила список зелий, которые мне предстояло готовить в течение этой недели. Скользнула взглядом по строчкам, отмечая, что иду в неплохом темпе, и заметила, что строчек в списке прибавилось.

– Магистр, намечаются какие-то соревнования? – уточнила я, откладывая листок. Виер пропустил мой вопрос мимо ушей, сосредоточенно помешивая зелье.

– Через неделю будет первый отборочный турнир, – ответила вместо дяди Тарлей. Я обернулась к ней, и девушка продолжила: – Ежегодно в академии проходит три турнира, первый – отборочный. Принять в нем участие могут все. Адепты соревнуются в силе и ловкости, и самые достойные получают право попробовать свои силы во втором турнире. Там уже им придется не только крыльями махать, но и головой пользоваться.

– Огнем плеваться? – предположила я, оценив снисходительный тон собеседницы.

– В том числе, – кивнула Тарлей. – Эти турниры – отбор в лиерскую гвардию. Реальный шанс проявить себя самым простым способом. Крылья, когти и клыки есть почти у всех Аль, а пользуются они ими с детства. Подай лопатку, – без перехода попросила Тарлей, и я протянула требуемое. – Будет много выбитых клыков, отлетевшей чешуи и, если кто-то не сможет унять себя, крови. Так что мы заранее готовимся, – девушка кивнула на дядю. – Срастить чешую не так легко, вот дядя и приступил заранее. Много тебе в списке дописал?

– Не слишком, – протянула я, размышляя о перспективах. Я-то собиралась отпрашиваться и идти смотреть на занятие по боевой магии, рассчитывая там кровушкой разжиться, но, выходит, можно просто устроиться на дни турнира в лазарет. Если меня, конечно, возьмут. А если нет – открыть пункт первой помощи прямо у стадиона. «Кто не хочет хрипеть – может тут потерпеть», – так и виделось мне на транспаранте у моего подпольного медпункта, и мне пришлось тряхнуть головой и вновь вчитаться в список, чтобы отогнать глупое видение. Заодно и уточнила:

– А в лазарет помощники в эти дни нужны?

– Еще как, – хмыкнула Тарлей. – Те же тоже участвовать будут. Так что магистр АльНарей всех берет. За помощь ему даже отработки снимают. Но желающих все равно мало. Я каждый год хожу. Тебя записать?

– Запиши, – охотно ухватилась я за возможность легально и не объясняя причин разжиться драконьей кровушкой. Настроение поднялось, и я даже не заметила, как пропустила ужин, увлекшись работой.

Тарлей уже давно ушла, магистр поднялся к себе наверх – он занимал покои прямо над лабораторией: удобно, если нужно ночью спуститься проверить отвар, но опасно, если что-то рванет. Впрочем, пробить драконью чешую было не так просто. И не во всяком зелье она растворялась. Даже из тех, в которых должна была.

Закончив с работой, я аккуратно, не снимая перчаток, разлила содержимое котла по огнеупорным бутылькам и, наклеив на каждый метку, ушла, закрыв за собой дверь. По замкнувшемуся контуру пронеслась волна силы, активируя охранные чары.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.