— Тебе дарована жизнь, ксат, — заговорил послушник. — Мы с тобой ещё встретимся, а до тех пор ты просидишь там, где подобным тебе и место.

— Меня бросят в тюрьму? — подобное развитие событий сильно удивляло.

— В темницу, если говорить точнее. В темницу, ксат.

— А как же мои права? — что-то внутри меня оборвалось. Стало настолько плевать на происходящее, что я невольно пошёл вразнос. — У вас против меня нет ни единой улики, и я даже не поговорил со своим адвокатом! Когда я смогу позвонить семье? Как часто меня будут кормить, но безглютеновой пищей и раз в день будут ли давать смузи из брокколи⁈ И что будет с моими вещами в комнате, когда мне их отдадут?

— Его жизнь закончена, а он чушь несёт и думает о вещах? Жалкое зрелище, — проговорил старый церковник.

— Но он прав, — парировал магистор. — Никому из нас его вещи не нужны. Их выбросить, и только. Отведите его за вещами, пусть он всё заберёт. И бросьте в темницу.

Никто не пререкался с главным магом, даже не подумал предложить что-то другое. Все стоящие лишь молча смотрели, как матоны убрали оружие в ножны, окружили меня и показали руками на выход из стадиона.

— Гнал, проводи их, — сопровождающий в ответ поклонился и встал во главе колонны.

Мы пошли вперёд, а главный маг всё ещё раздавал команды: всем остаться, а Касуй Миастус пусть вечером подойдёт в магистрат. Проходя мимо учеников, я изо всех сил боролся, чтобы не посмотреть на своих приятелей. Но не сдержался.

Талия держала за плечи Эльту, прикрывшую рот ладонями. Фанул стоял будто ошпаренный, не осознавая происходящего. Лишь Нобл отличился адекватностью и кивнул напоследок. Все остальные ученики наконец получили волю своим гнилым чувствам: они злорадно ухмылялись, радуясь моей смерти, перешёптывались и тыкали в мою сторону пальцами.

Я не обращал на всё это внимания. Меня интересовало только то, что ждало меня в бараке. Справится ли моя наглость с этим вызовом?

— Это не твоё, — сухо произнёс один из моих конвоиров.

— Как это, не моё? — я удивлённо посмотрел на мужика. Его можно было бы поставить в центре города, обозначить статуей, и никто бы не усомнился в этом. — Я на этом спал, значит — моё.

Секунд десять потребовалось матону, чтобы обдумать смысл сказанной фразы. У него вздулась вена на виске — но ничего другого его эмоций не выдало.

— Ты закончил?

— Да, — я мило улыбнулся и поправил на плечах тяжёлую поклажу. — Можно идти.

Две сумки сильно давили на плечи, но рисковать и нести одну сумку в руке я не хотел: вдруг вырвут. Да и заняты были руки посохом и подушкой с одеялом с кровати, завёрнутых в простыню. Меня же сейчас бросят в темницу, а там про удобства явно слыхом не слыхивали — а так на спальник постелю всё остальное и смогу спать с комфортом. Так что ситуация не такая скверная, как казалось на первый взгляд.

Хотя, кого я обманываю: ситуация сквернее некуда!

«„----“„----“„----“»

Конец одиннадцатой арки

Толстая деревянная дверь закрылась с гулким скрипом. На петлях и косяке зажглись красные линии, они перешли на каменные стены, на потолок и пол, паутиной оплели все поверхности. И затухли.

Из любопытства я запустил «Магическую стрелу». Та разбилась об каменную стену снопом голубых искр, а потухшие линии на секунду вновь засияли.

— Ещё раз так сделаешь и будешь казнён, — в маленьком окошке в центре двери показалось лицо одного из матонов, оставшегося караулить меня.

— Но я люблю тренироваться, отрабатывать удары. Вдруг случайно задену стену?

— Неважно, — окошко в двери закрылось.

Я скинул с затёкших плеч сумки и развёл руки стороны, разминая затёкшие мышцы.

Камера примерно три метра вширь и столько же в длину. Есть нужник из ведра с крышкой, в углу куча лежалой соломы, а под трёхметровым потолком маленькое окошко с металлическим штифтом в центре. В него не пролезть, но можно прислонить посох к стене, упереться ногой, подпрыгнуть и зацепиться за край окна. Можно наблюдать за происходящим в академии и, если получится, увидеть намёк на моё скверное будущее или способ выбраться отсюда.

Уже через минуту я висел под потолком, держась одной рукой за штифт, а другой за край окна. Вид открывался на второй и третий участок первого кольца. Постройки во втором кольце рассмотреть не получилось — мешала стена и треклятый угол обзора. Но даже так понятно, что я примерно на пятом этаже центрального здания. Странно, что маги не разместили темницу под землёй, а решили подойти к квартирному вопросу незаурядным способом. Но кто вообще разберёт, что у этих магов в голове? Да и странные они какие-то, нервные, шуток не понимают.

Спустившись обратно, мне захотелось сесть на пол и хорошенько обдумать сегодняшний день — но я решил сначала привести своё скромное жилище в порядок. Благо на дверном косяке висел небольшой магический светильник. Автономный и забирающий ману из воздуха, он заработал сразу после моего прихода. Света от него шло немного, но с небольшим окном и моим зрением этого более чем достаточно.

Наведение порядка заняло не больше пяти минут, а на шестую я уже лежал на импровизированной кровати из удачно прихваченного одеяла и подушки, и пытался осмыслить сегодняшний день. Хотелось бы узнать, что вообще произошло сегодня, но глупыми вопросами можно не задаваться. Надо задавать умные вопросы, например: что делать дальше? Я не знаю, на какой срок застрял в темнице, да и нахождение в замкнутых стенах навевает не самые приятные воспоминания. Но делать всё равно что-то надо. Остаётся только две вещи: ждать и изучать подарки. Вот то же кольцо, оно… Оно не снимается⁈

С кольцом было что-то не так, оно словно приросло к пальцу. Изулиса мне его подарила, и она же отправила меня в эту чёртову академию. И вывод из этого представляется крайне банальным. Следовало избавиться от кольца. К сожалению, с пальцем. В сумке есть орех от древня, так что половина отрастёт, но сейчас рубить не буду. Интуиция подсказывала, что произошедшее сегодня — лишь начало. Лучше оставить орех про запас, чтобы в нужный момент восстановиться.

Вытащив подаренный Налдасом нож, я долго его вертел в руках и всячески осматривал: вдруг он тоже прирастёт ко мне. Потом плюнул на предосторожность и подал в него порцию маны. Ничего. Подал ещё. Опять ничего. Сделал замах. Опять ничего.

Примерно час я сидел как истукан, пока не додумался до простой вещи. Я стал экспериментировать, подавая магическую энергию в разные части ножа, а нанося удар — через канал пытался высвободить ману. Когда за окном окончательно стемнело — на лезвии ножа наконец-то вспыхнули оранжевые завитушки, а воздух рядом с ножом наполнился жаром.

Внимание, вы пытаетесь изучить умение «Огненное лезвие»

Внимание, недостаточный показатель Ловкости

Изучение умения невозможно

В Ловкости пятнадцать пунктов, а в запасе двадцать шесть свободных очков. Можно закидывать по пять и проверять изменения. Вот только почему именно Ловкость? Как-то нелогично, но это и не сильно важно.

Пять очков результата не принесли. Зато следующие пять — очень даже.

Внимание, вы пытаетесь изучить умение «Огненное лезвие»

Стоимость изучения: 1 очко характеристик

Я закрыл оповещение, не собираясь останавливаться на достигнутом.

Внимание, вы пытаетесь изучить умение «Воздушный удар»

Стоимость изучения: 1 очко характеристик

Появившиеся и тут же исчезнувшие на лезвие белые полоски намекали, что это умение требует то же, что и «Огненное лезвие». Можно изучить оба умения, но…

Приближающиеся шаги сбили с мысли. Я приготовился вообще ко всему, что только могло произойти. Но оказалось, что я готовился к ужину из постного жидкого рагу без мяса, напоминавшее густой вегетарианский суп, куска серого хлеба и стакана воды. Изысканнейший ужин в сравнении с орочьим лагерем. Так ещё и еда сама ко мне приходит, если сравнить с материком скверны. Не жизнь, а сказка.