А сейчас Толедо явно нацелился на сестру Ксареса. И… даже если бы Алисия была страшнее всех мединцев мира, Рауль бы начал за ней ухаживать.
Да… Анхель ему крупно задолжал.
Примерно три года назад, когда этот шакал только появился в столице… Рауль был молод. И влюблен.
И у него была почти невеста.
Почти…
Они были соседями с родителями Эмералд.
Их поместье, поместье Ортисов… конечно, дети были знакомы. И шуточки отцов по поводу свадьбы тоже слышали. Почему нет?
И даже воспринимали их… спокойно.
Обычно-то молодежь бесится, топает ногами, требует свободы… нет, Раулю нравилась Эмералд.
Нравился ее веселый характер, ее взрывной нрав, ее решительность, ее горячность и порывистость… она вся была – огонь и ветер.
Эмералд нравился Рауль.
Тогда он думал именно так.
Потом… Потом была столица.
Эмералд решила поехать и пожить немного в столице. Интересно же! Рауль принял это спокойно. Предложения он ей еще не делал, но все было практически решено. Вы мне нравитесь, я вам нравлюсь, семьи друг другу нравятся… чего еще надо-то?
Правильно, ничего.
В столице Эмералд и встретилась с Анхелем Толедо.
Рауль тогда ничего не понял. Вообще ничего… ну, бывает же! Завертело-закрутило, ему и самому было интересно в столице. И что с того, что Эмералд волнует одно, а его – другое?
Что ей нравится опера, а ему мобили?
Что она с удовольствием идет в театр, а он начинает там зевать через пять минут и мечтает удрать куда-нибудь в кабак… что, что в этом такого?
Ничего.
Для него, не для Эмералд.
Именно поэтому самоубийство девушки стало шоком для всех. Точнее… нет, это не признали самоубийством. Иначе ее нельзя было бы отпеть, ее бы похоронили за церковной оградой…
Это признали несчастным случаем.
Так тоже бывает.
Девушка пошла купаться. В море. И немного не рассчитала сил. Не смогла выплыть…
Это подошло для церкви.
Для ее родителей.
Но не для Рауля, который сам учил ее плавать. Он-то знал, КАК могла плавать его подруга. И плавать, и нырять, и…
Не могла она утонуть! Глупость это!
А если так…
Родители часто знают о своих детях меньше, чем близкие друзья. Вот Рауль и знал, что подруга вела дневник. Знал, где он лежит, примерно представлял, как до него добраться…
Добрался. На свою голову.
Эмералд действительно покончила с собой. Потому что была беременна от тана Анхеля.
Нет-нет, дело было не в ребенке, все было проще и грязнее. И намного гаже.
Да, любовь. Да, постель. Да, беременность.
А вот когда девчонка пришла к нему и сообщила о «счастье», тан Анхель поступил, как настоящий подонок. Девушка предполагала, что это – он, но доказательств у нее никаких не было.
Выкидыш у нее случился через два дня после признания. Эмералд даже предполагала, кто подлил ей в еду зелье.
Но… доказательств не было.
А еще… больше и детей у нее быть не могло. Там что-то было медицинское, Рауль точно не понял. Но если бы первого ребенка Эмералд выносила благополучно, у нее могло бы и со вторым сложиться. А если первого потеряла, то – все. Она была обречена на выкидыши.
Просто прожить жизнь. Бесплодной и бездетной. Не взять на руки своего малыша, не любить, не…
Добавьте еще разочарование в любимом мужчине.
Эмералд свое решение приняла. И исполнила.
Пил тогда Рауль по-черному. Наверное, дней десять. Потом протрезвел, пошел и набил Анхелю морду. Попал в полицию, был вынужден заплатить штраф…
А вот дальше…
А дальше начинались сплошные проблемы. Рауль просто не мог ничего доказать! Никому.
Если обнародовать дневник Эмералд, начнутся проблемы у ее родителей. Самоубийца, перезахоронение, пятно на семье… церковь к таким вещам относится строго. И ее маму было жалко, бедная женщина едва оправилась, хорошо, Эмералд не единственной дочкой в семье была, но врагу – и то такого не пожелаешь.
А что еще можно сделать? А ничего.
Слово против слова, и увы, тан Анхель более обаятелен, и язык у него лучше подвешен, и репутация у него… каждый подлец очень заботится о своей репутации. С ней обманывать проще.
Так что ничего у Рауля не получится. Разве что в глаза называть Анхеля мразью и надеяться на вызов. Уж на дуэли он бы постарался довести дело до смерти, но сейчас же не старые времена!
Это раньше, услышав такое, благородный тан обязан был смыть позор кровью. Иначе его нигде бы не приняли. Никогда.
А сейчас… отвратительно!
Хоть ты козлом назови – только доить не надо! Анхель изворачивался, как уж… да Рауль и не скрывал, за что его ненавидит. Но общественное мнение почему-то было на стороне Анхеля.
Как так получается?
Он девушку соблазнил, он ее довел до бесплодия, он от нее отказался, и Рауль даже знал, почему. Эмералд была небогата. Приданое там весьма скромное… вот и решил негодяй поохотиться удачнее.
А виновата при всем этом девушка!
Где справедливость?
Но Эмералд осуждали за глупость, за безответственность (хотя она их сполна искупила своей смертью), Рауля жалели (бедный мальчик, он так переживает из-за смерти подруги), а Анхель выглядел типичным страдающим героем. А то как же!
Может, он Эмералд тоже любил! Теперь-то не докажешь… он и жениться хотел. Просто не успел.
Но в доме родителей Эмералд он не появлялся. Официально, чтобы не растравлять старую рану (и общество в это верило), а неофициально потому, что Рауль просто пообещал прибить негодяя. Если, не дай бог, Анхель появится в его доме, или у родителей несчастной девушки, дуэли не будет. Рауль его пристрелит.
Посидит в тюрьме или на каторге киркой помашет, но – прикончит склизкую гадину.
Анхель внял. И старался с тех пор Рауля обходить и спиной не поворачиваться. Так, на всякий случай… нет-нет! Стрелять в спину Рауль не стал бы.
Но как можно пнуть подставленный организм!
Сейчас мужчина проделывал именно это. Ясно же – Анхель нацелился на Алисию Ксарес. А та… глуповата?
Да, пожалуй…
Очень красива, убеждена в собственной неотразимости, а еще полностью лишена критического мышления. Вот ее сестра совершенно не такая. Умненькая.
Даже странно, что столь разные дети родились в одной семье. Но тем не менее…
А Алисия…
Нет, ее нельзя называть глупой. Но мыслит она очень своеобразно. Только вот Анхелю это не помеха, скорее подмога.
Такой, как Феола, сколько комплиментов ни говори, она тебе в лицо посмеется. А Алисии только и надо, чтобы ей восхищались. И если уж так хорошо все сошлось… надо, надо испортить врагу всю малину! И апельсины ободрать, до кучи.
Рауль протянул Алисии букет, протянул коробку бешено дорогой пастилы и рассыпался в комплиментах, пока красавица не согласилась с ним прогуляться.
Набережная?
Помилуйте, что там есть такого интересного?
А вот театр марионеток, к примеру… вы согласны?
Конечно, Алисия была согласна развлекаться. И через десять минут мобиль Рауля уносил и его, и красивую девушку подальше от Анхеля Толедо. Рауль думал, что после театра надо бы посидеть в кафе, потом еще где-нибудь погулять… раньше вечера он красавицу домой не вернет. И та будет настолько усталой… сегодня он Анхеля нейтрализует. А завтра?
Завтра и будет видно…
Вообще, если уж очень сложно будет… можно ли найти кого-то для Алисии? Сам Рауль жениться на ней не хотел. Особенно после вчерашнего… нет-нет, поймите правильно! Алисия мила, очаровательна, на нее можно часами любоваться. Но семья – это нечто совсем другое. Для Рауля уж точно.
Ему бы и поддержку хотелось, и помощь, и дружбу, и много чего еще… он готов поухаживать за Алисией, отвлечь ее от негодяя, но не ценой же собственной жизни?
Так, кто у него есть подходящий из приятелей? Чтобы нравились красивые дуры? Ладно, Раулю такие тоже нравятся, но не для семейной жизни!
Будем искать!
Глава 9
Чего хочет человек?
