– Добрый вечер, Элизабет. Прошу прощения, но нам нужно переговорить с мужчинами, но ты можешь поговорить с Катариной, вы давно не виделись— Было ощущение, что Мартин Росс, пытается быстрее избавится от меня.

– Ты прекрасно выглядишь Элизабет— Кэт подозвала официанта и указала мне на бокал с шампанским, который я незамедлительно взяла— тебе нравится сегодняшний вечер?

– Да, он прекрасен— я сделала маленький глоток шампанского под пристальным взглядом моей матери. Её глаза так и говорили “чего ты медлишь?”– Кэт, мы давно не виделись, а приём не лучшее время для разговоров. Может мы можем встретиться на следующей неделе?– мне стало не по себе от того, какой взгляд она на меня бросила. Хотя её лицо никак не поменялось, я буквально чувствовала её раздражение.

– Боюсь я занята на следующей неделе. Ты же знаешь, я теперь возглавляю фонд, боюсь сейчас у меня слишком много работы— ей уже начали махать какие-то женщины. Наверное, местная элита. Я слишком редко посещаю подобные места, чтобы знать всех. Да, и не хочу никого знать. Эти женщины лишь хвастаются своими деньгами, точнее деньгами своих мужей. Брр, не хочу становиться одной из них— прости мне нужно идти. И Элизабет— она поставила свой бокал на поднос появившегося из ниоткуда официанта. Он что ходит за ней как собачка?– зови меня Катарина.

Она ушла, а на меня словно ушат воды вылили. Я знала, что она изменилась, но не думала, что теперь у неё титул “самой высокомерной сучки”. Подходить к ней было ошибкой и теперь мне нужно как-то сообщить об этом матери.

– Когда вы встречаетесь? Мне нужно поставить в известность твоего отца, поэтому…– мне пришлось её перебить.

– Мама, мы не встречаемся. Она тактично дала мне понять, что не намерена видеться со мной. Детская дружба сошла на нет. Теперь она должна заниматься фондом, а не гулять со мной— я выговорила это всё быстро, будто скороговорку. На мамином лице появилось раздражение. Она больно схватила меня за локоть и притянула к себе.

– Ты что не могла её убедить встретится с тобой? Ты хоть на что-то способна? Этот выродок входит в бизнес, а что сделала ты? Ты должна очаровывать людей, заводить новые связи, но лишь разочаровываешь нас. Тебя даже не выдать замуж и знаешь почему?– я не отвечала, так как никогда не задумывалась об этом, а мамины слова сейчас бьют меня в самое сердце. Я знаю, что они не любят меня. Но хоть кроху уважения я заслуживаю от своих собственных родителей?– за всё время нам не поступило ни одного предложения. Никто не хочет на тебе жениться, а этому отродью твоего отца уже поступило несколько предложений. Ты отдаёшь всё нашему врагу— я вырвала руки из её захвата.

– Эйдан мне не враг.

– Ты ошибаешься. Когда он заберёт у тебя всё ты поймёшь это. Но я думаю, мне нужно дать тебе мотивацию. Если всё что тебя волнует, это игра на твоей чёртовой скрипке, то пожалуй, ты можешь забыть об этом.

– Ты хочешь забрать у меня скрипку?

– Нет, милая. Я выброшу твою скрипку— после этих слов она улыбается мне. Не удивлюсь, что она действительно чувствует удовлетворение от того, что причиняет мне боль.

Я не могу больше с ней находиться, поэтому разворачиваюсь и направляюсь к выходу в сад. Мне срочно нужно на свежий воздух. Проходя вдоль зала мне приходится сдерживать свои слёзы. Почему меня всегда наказывают за то, что я не делала? Почему мои родители так жестоки со мной?

Только когда я вырываюсь в сад, я позволяю слезам спокойно стекать по моим щекам. Присев на скамейку, начинаю медленно успокаиваться.

– Надеюсь это не моя сестра расстроила тебя?– я вздрагиваю второй раз за этот вечер и снова от появления Марка.

– Тебе не говорили, что невежливо прерывать людей. Особенно дважды за один вечер— похоже я слишком выжата, чтобы контролировать свои слова. Или это Марк на меня так влияет.

– Разве ты не обещала мне танец, Лиззи?– он встаёт передо мной и протягивает руку.

– Ты спросил разрешение у моего отца?

– Его здесь нет— он огляделся будто действительно его высматривал, а потом снова посмотрел на меня. И моё предательское сердце сжалось. Сью бы сейчас сказала “я же говорила”– потанцуй со мной.

– Здесь нет музыки— но я всё равно встаю и сразу попадаю в крепкие объятия.

– Ты всё усложняешь, Лиззи— Марк плавно начал двигаться и мне казалось, что наш танец длится вечность.

Я прижималась к мужской груди, именно мужской. Так как назвать Марка юношей у меня язык не поворачивался, хотя именно им он и был. Я подняла голову и встретилась с его шоколадными глазами. Я утопала в его взгляде, и мои губы приоткрылись. Дыхание Марка участилось, и он сделал то, чего я никак не ожидала.

Он поцеловал меня. Парень в которого я была влюблена с детства поцеловал меня. Это длилось всего несколько секунд, но я никогда не забуду этот миг.

– Прости меня— Марк отстранился от меня— я не должен был это делать— я уже хотела успокоить его и сказать, что это взаимно…– я никогда больше не прикоснусь к тебе. Просто момент был таким подходящим, что я забыл, что со мной именно ты.

В этот момент моё сердце разбилось.

Элизабет

(18 лет)

– Я всё решила, Сьюзен. Это произойдёт сегодня вечером.

– Лиззи, ты же несерьёзно? Я во многом могу тебе помочь, но это… это же чистое самоубийство. Твой отец убьёт тебя, если узнает, что ты сделала. И когда я говорю убьёт, я имею ввиду убьёт— из нас двоих она переживала больше меня— и меня он убьёт за то, что я помогла тебе.

– Ты боишься моего отца— я думала, что она не боится ничего.

– До усрачки. Лиззи, ты могла обмануть меня, когда мы были моложе. Но теперь мы не дети и я знаю, чем на самом деле занимается твоя семья. И твой отец не просто заносчивый сноб, он неадекватный тиран с оружием наперевес. Да, Лиззи мне страшно. Ты же понимаешь, что если у тебя и получится, то правда всё равно вскроется.

– Как ты не понимаешь, что это шанс для меня. Я готова к любым последствиям…

– А что, если он этого не хочет? Он же может отвергнуть тебя— я сжала кулаки, и ногти вонзились в кожу.

– Единственный шанс узнать, это проверить на практике. Так ты поможешь мне?– я смотрю на неё вкладывая всю мольбу в свой взгляд. Она тяжело вздохнула и выругалась себе под нос.

– В этот момент, я официально заявляю, что ненавижу тот день, когда встретила тебя Элизабет Терри.

– Ты любишь меня— если она говорит, что не любит меня, значит она готова помочь мне.

– Это станет моей погибелью. Я отвлеку няньку, а ты…

– Проберусь на вечеринку и встречусь с Марком.

– Никогда не думала, что обычный секс может стать нашей погибелью— она приложила пальцы к вискам, будто у неё началась головная боль. Она всегда так делала, когда переживала.

– Это не просто секс. С сегодняшнего дня я стану принадлежать Марку.

– Напомни мне никогда не влюбляться. Влюблённые ведут себя словно идиоты и готовы пойти на любую глупость— она указала на меня пальцем— и они тянут остальных за собой в бездну.

– Я могу сделать это сама— на самом деле не могу, но в словах Сью была правда. Своим поступком я могу навлечь на неё огромные неприятности. И сейчас я действительно мыслю глупо и слишком эгоистично.

– Ну уж нет. Давай начнём с того, что без меня ты не справишься и скорее просто наломаешь дров. К тому же, зачем ещё нужны друзья? Я прикрою твою тощую задницу.

– Спасибо.

– Но для начала мне нужно выпить. Соблазнять твоего братца на трезвую голову я точно не смогу.

– Соблазнять?– не помню, чтобы просила её именно об этом.

– А как ты думала я его отвлеку?

– Ты собираешься переспать с моим братом?– меня сейчас стошнит и судя по выражению лица Сьюзен, она того же мнения.

– Нет. Фуууу…Лиззи. Соблазнить не значит переспать. Просто пофлиртую с ним и буду подливать ему алкоголь. Надеюсь, он отключится до… бррр… мне нужно много алкоголя.

Пока Сью готовит себе коктейль, я направляюсь в ванную. Сегодня я должна выглядеть идеально. Я знаю, что я сумасшедшая и моя идея крайне бредовая, но последний месяц я не могла выкинуть её из своей головы.