Благодаря тяжелому дню, у меня повысился до третьего уровня навык грузчика. Кроме прочего увеличив переносимый в пространственном кармане вес на пятнадцать процентов. Вместе с собственным ростом кармана его общая грузоподъёмность составила шесть килограммов триста с хвостиком граммов. Как раз хватило сложить разные железяки, добытые сегодня в неравном бою.
Время до конца дежурства тянулось как тугая резина. Поток воды с небес в центре не ослабевал. Наше счастье, ветер сносил мерзкую морось в сторону холмов. Со вчерашнего дня на обратных скатах заметно прибавилось зелени. Пережившие засуху растения спешили наверстать упущенное.
Единичные враги время от времени маячили в отдалении. Иногда вступая в схватку между собой. Измененный скверной до полнейшего ужаса варан на наших глазах утащил в низину аборигена-одержимого, где полчаса жрал неудачника с превеликим аппетитом. Слушая хруст костей и шумную возню чудовища, думал, что мои подчиненные сбегут впереди своего визга. Чтобы пресечь панику, выяснил, в чем причина их неустойчивости в обороне.
Оказалось, парни наслушались страшных рассказов, бытующих среди новичков, где скверна сравнивалась с радиацией и заразным психическим заболеванием (!). Какой ближний бой, когда у них был один амулет на пятерых⁈ В короткой лекции на собственном примере объяснил, как оно все на самом деле. Что долгое время в Мертвом городе выживал вообще без амулета. А на чертово кладбище с Эриком поперся с обычным оберегом. Посоветовал им срочно выучить Очистительную медитацию:
— Сегодня пришли, помылись, стакан живой воды натощак, полчаса медитации. Поссали и забыли, что получили «дозу». Амулет, конечно, выручает, но кроме него у меня второй уровень сопротивления скверне. И медитации тоже второй.
Засыпать меня встречными вопросами аудитория не успела. Тощее тело не насытило мутанта, и он направился к нам с намерением продолжить банкет. Встречать новую напасть вышел лично. Пробить броню и череп трехметровой твари глефой я бы, скорее всего, смог. Но не хотел рисковать ни своей шкурой, ни рабочим инструментом. Поэтому разрядил в тушу трофейный арбалет, а после долбил проклятую тварюгу заклинаниями с безопасного расстояния, вовремя отбегая прочь. Толстошкурый мутант упорно полз за мной, оставив остальной дозор в стороне. Спалил почти лухс маны, но одолел зверюгу! А себе поклялся сегодня сделать столько бесогонных дротиков, сколько смогу. А лучше зачаровать наконечники для болтов и освоить сегодняшний боевой трофей в полной мере.
На месте смерти сухопутного крокодила разлилась мана с высокой примесью негативной энергии. Действовал предельно расчетливо — Благосвет и десятиминутная медитация. Как раз сквозь тучи пробилось солнышко и помогло очистить местность. Затем «Щит веры» на себя и сбор желанных трофеев. А они, надо сказать, порадовали! Ж емчужины Толстокожий и Регенерация с сильной примесью скверны в компании с темной бусиной «Людоеда». «Сахарку» насыпалась почти горсть! Скоро вторая банка этим добром под крышечку заполнится. Так много магического вещества у меня никогда не было. При том, что песок постоянно расходуется на создание сфер и амулетов. Надо бы Тысячеликого поблагодарить за удачу.
Заклинатели дождя ушли под купол, но гарнизоны холмов почему-то медлили с отходом. Возможно, враг угрожал атакой или хотели больше собрать трофеев. Ведь до темноты еще много времени. Так или иначе, но общий отход задержался еще на час. Баталер не слал ни гонца, ни смены. Вот уж, засада так засада! Прибежал проведать своих на пятнадцать минут, чтобы развеяться между производством артефактов, а в итоге застрял почти на полдня! А еще Боец, столько раз прикрывавший меня, вышел из строя. Добыча, конечно, королевская. Но и уплачено за нее немалой кровью. Нет, подвести Булата я не боялся, перерыв в шесть-восемь часов — это как раз то, что мне необходимо. Лучше, конечно, было бы несколько часов просто поспать, но тогда жертв оказалось бы больше.
Чередуя прокачку заклинаний при помощи учебника и создание накопителей, провел время с пользой. Усвоил заклинание Пламя. Огонь — важнейший спутник человека. Розжиг печей, костров, факелов, свечей и ламп — ежедневная рутина. Лично мне не раз доводилось добывать огонь кресалом и искренне порадовался обретению магической зажигалки.
Перспектива получить в брюхо стрелу вдохновила дозорных на трудовой подвиг. Работая по очереди, четверка трудяг собрала из камней и грязи полукруглое укрытие высотой по пояс. Судя по обсуждениям, завтра еще мантелет притараканят и пару секций рогаток. Все верно, больше пота, меньше крови.
Мы вернулись в Оазис без приключений. Влились в арьергард колонны усталых, злых и мокрых защитников Оазиса. У некоторых виднелись окровавленные повязки или характерные ожоги. И трофеи присутствовали: бесовское оружие и броня, узлы с тряпьем…
Заметил и новые лица — несколько серьезных бойцов в одинаковых кольчато-пластинчатых доспехах и островерхих шлемах. Нетипичных для армии Оазиса и потому хорошо заметных на общем фоне. Но не придал этому открытию особого значения.
Через двадцать минут оказались под куполом. Здесь нас немного помурыжили, проверяя каждого на скверну особыми артефактами. Заодно собрав пустые бутылки из-под живой воды.
Нашел у башни Петровича, отчитался по последним событиям. Выяснил, что Бойца поместили в госпиталь при карантине. Что радовало, из моих никто больше не пострадал. Сегодня они трудились скорой помощью, от души поработали копьями в напряженный момент и утаскивали в тыл пострадавших.
По Оазису сегодня передвигался на удивление без помех. Вот не верю, что запас наглых идиотов в наших краях внезапно иссяк. Я ставил на то, что некая группа лиц предупредила самых буйных, чтобы не мешали мне жить и работать. Ребята помогли мне дотащить добычу до дома торговца, где мы неожиданно попали на ужин. Конечно, строго после оружейки и умывальника. Игнатьев приказал слугам заранее готовить и накрывать во дворе большой стол — и на постояльцев, и на нас. В огромном казане доходил до готовности ароматнейший плов. От избытка хозяйственности и душевной простоты, Маша захотела помочь прислуге, но Елена, хозяйка дома, вежливо попросила девушку этого не делать. Здесь уже оформились свои традиции, несколько отличные от земных застолий. Все-таки особняк Игнатьева слишком большой. Хозяйку раньше видел пару раз мельком, за общим столом она присутствовала впервые.
На огонек заглянул Петрович, по-видимому, так же приглашенный. Помянули финиковой брагой и минутой молчания павших товарищей. Сегодня и вообще. Ели обстоятельно, начав с горячего наваристого супчика, продолжив пловом и завершив сладостями и фруктовым десертом. Просто настоящий пир!
Артем поинтересовался, откуда в плове взялась баранина. Знающие пояснили про налаженные поставки продуктов от наших союзников посредством портала. Продовольствие от Ордена Возрождения сейчас закрывает до половины потребностей общины. Элита не привыкла себе ни в чем отказывать и пользуется порталом регулярно, таская вино и деликатесы в обмен на магический песок. Да, муку и крупы приходится возить грузовыми телегами, оплачивая калории кровью. Однако, никто в Оазисе не голодает, это факт. А в мелких общинах, по слухам, доходит до людоедства.
Сегодняшний день для сборной Трех башен выдался исключительно трудным. По разговорам наши общие потери достигли десяти человек убитыми, а раненых — втрое больше. Сам видел, что общий лагерь у башни больше похож на полевой лазарет.
Обсудили подлые происки разведки Скорпионов. Все сошлись во мнении, что после водного аврала войскам дадут два-три дня отдыха, затем состоится ответный визит в одну из вражеских башен. Сотня закаленных воинов разнесет там все в пыль, а дальше по настроению.
Что характерно, беспокойных соседей не собирались припугнуть, вернуть в разум или «дать достойный отпор». Их в перспективе собирались уничтожить полностью, истребить физически, а захваченную башню разграбить подчистую. Уловил фразу: «…только энергоядро — несколько килограмм песка». А еще артефакты, оружие, доспехи и редкие таланты. Не редко из топового бойца можно выбить Искру. Грабеж побежденных не считался чем-то аморальным. Совсем наоборот.
