Жизнь под куполами у большинства людей весьма скудная. Штаны и безрукавка из мешковины, широкополая шляпа и деревянные тапки — в подобном наряде ходит добрая половина населения. У большинства обывателей Оазиса за спиной непременный атрибут — торба или плетеная корзина, чтобы в дороге набрать чего бог пошлет: плодов, червей, топлива или даже камней для улучшения жилища. Обстановка в домах — спартанская. Спят на циновках в верхней одежде, укрываясь плащами или лоскутными одеялами. Если есть самая примитивная мебель — уже хорошо. А если в доме имеется столовая посуда, емкость для воды, светильник, запас крупы и муки — ты уже весьма состоятельный житель. Вот с этой голытьбой Искандер и Булат задумали потрясти Вселенную как спелую грушу.

Никто не возражал, когда я прошелся по свежим и старым местам упокоения нежити, собирая серебристые кристаллики в свою пользу. Магический песок здесь залегал буквально везде, но в столь слабой концентрации, что его добыча при помощи артефактов превращалась в мучение. Набрав граммов тридцать, вернулся в укрепление на холме.

К фортификационным работам меня не привлекали, а прибегавших на магическое эхо упырей и одержимых взяла на себя охрана, поэтому продолжил создавать и наполнять энергией сферы. В любой непонятной ситуации — будь спокоен и делай накопители!

Прошло полчаса после активации сигнала, и я ощутил сильные колебания в магическом поле. Они немного отличались от портала, которым прибыла Тамара. В тот же момент по небу раскатился громкий треск, словно огромное полотнище резко разошлось. Наблюдатели крикнули, привлекая всеобщее внимание. В сотне метров справа вместо прорехи в небосклоне образовалась светящаяся сфера большого размера. Сияние быстро исчезло, явив нашим взглядам дракона, несущего груз.

По команде, весь гарнизон холма, что был на виду, опустился на одно колено и направил взгляды в песок. Горгулья сбросила на плиту связку копий и тяжелый мешок. Я украдкой подглядывал, освежая старые впечатления. Серое мускулистое тело, огромные кожистые крылья, массивный ошейник из серебристого металла, длинные когти, от одного взгляда на которые больно. «Нельзя смотреть, опасно!» — прошептал мне сосед. Взметнув тучи пыли, волшебное создание поднялось в небо и через пару минут с грохотом и вспышкой света исчезло в обратном портале.

В мешке обнаружились чуть подсохшие хлебные лепешки, пшеничная крупа и медный котел. Этим, конечно, нашу толпу не накормить больше одного раза. Но, судя по лицам участников, аттракцион невиданной щедрости только начинался. Четыре полутораметровых копья и алебарда были сделаны по все той же технологии сращения железного наконечника и деревянного древка. С разрешения командира связку тут же разобрали малоимущие ополченцы, заменяя или дополняя свое вооружение.

Через двадцать минут очередной дракон принес визжавшую как пилорама землянку. Так же, стараясь не смотреть на курьера, дождались хлопка возвратного портала. Новенькую успокоили, освободили от веревок подвесной системы и отвели под навес. Девка первым делом попросила покурить, а потом уже начала впитывать новую картину мира, задавая вопросы по делу. В отряде состоял специально назначенный рассказчик.

Повезло же ей! Хотя, что значит повезло? Я и все эти бравые парни сделали достаточно, чтобы новая жизнь не прервалась среди этих песков. До куполов по прямой часа два быстрым шагом, но попробуй их пройди, не понимая, где ты находишься и что такое там золотится вдалеке. Это в ясный день и в хорошую погоду, а если буря?

Неизвестные благодетели неплохо снарядили девушку. Кроме полного набора одежды, модных кожаных сандалий и соломенной шляпы, ее снабдили серым платком-накидкой от солнца и холода. Сумка-торба набита припасами под завязку. Вот только средоточие меньше единицы. Ничего, в башне это быстро исправят, если признают перспективной. Изнутри лично процесс изучил, все работает как часы.

В перерывах между прибытиями небесных курьеров старшие товарищи мне объяснили, что подсматривать нехорошо. Драконы чувствуют взгляды, агрессию и реагируют непропорционально. Могут подхватить и бросить с высоты, атаковать заклинанием или запустить пучком оперенной арматуры. Пройтись на бреющем полете с пугающим до усрачки криком — это вместо здрасьте. В общем, из-за одного недоумка могут пострадать остальные. Новичку бы досталось, но в моем случае обошлись внушением. Принял к сведению.

Работа со сферами спорилась, сначала наполнился приспособленный для быстрого доступа футляр, а затем и заветная баночка. Подобным образом проводили время многие бойцы, свободные от службы, но у них получались мелкие накопители. Может, стратегия как у Артура на источниках, а может, от недостатка навыков.

Наблюдавший за мной Вилли не выдержал и полез меняться. За два накопителя в стандартную единицу отдал мне две пустышки и двойное количество потраченного песка. Мелькнула дурацкая мысль, что мог бы хорошо жить только на производстве магических накопителей. Зачем мне лишний головняк со своим отрядом? Зачем мне лезть в это кубло — элиту Оазиса? Можно просто жить, иметь дом как у Сундука, взяв от жизни лишь самый смак. Увы, нет. Остаться в стороне мне уже не позволят. Вокруг слишком много желающих согнуть полезного одиночку под себя. Поэтому нужно становиться сильнее, обрастать связями и единомышленниками. Чтобы не стоять на месте, нужно быстро идти.

Приняв второго новичка, жутко довольный Булат объявил, что все получилось, как нельзя лучше. Позволил мне забрать ключ и приказал идти в Новую под охраной ватажников Вильгельма. На прощание напомнил, что скоро мы увидимся на стройке века, где он научит меня, как обеспечить башню энергией. Пока что чужую, а там посмотрим.

Мои сопровождающие ждали только сигнала: поднялись, взяли оружие, поправили снаряжение. Вгляделся в направление на купол сквозь стоящее над барханами и руинами марево. Надо двигаться дальше сквозь туман войны и миражи. К своей цели.

Источник — 3 ступень, личный резерв маны — 13 единиц.

Талант Артефактор —??? уровень (был 4)

Мастер башни — 4+ уровень ключевой навык Повелителя

Собиратель маны — 5+ уровень сбор магической энергии из окружающего пространства

Мастер сфер — 5+ уровень

Копейщик — 5+ уровень навык владения древковым оружием

Телекинез — 5+ уровень

Грузчик — 3 уровень. Навык переноски грузов. Влияет на вместимость пространственого кармана.

Острый взгляд — 4,5 + уровень

Работа с потоками — 5+ уровень (открыт самостоятельно)

Добытчик — 4 уровень. (открыт самостоятельно) Бонус к обнаружению и добыче ценных ресурсов (магического песка, камнестали, металлов).

Кулинар — 1 уровень (открыт самостоятельно)

Метательное оружие — 4,5+ (открыт самостоятельно).

Выживание — 2 уровень. (открыт самостоятельно). Влияет на способность героя выживать в сложных условиях.

Материаловедение — 3,5+ уровень (открыт самостоятельно) Крафтовый навык, позволяющий лучше понимать свойства различных материалов — дерева, камня, металлов, керамики, кости и других.

Бестиарий — 2+ уровень (открыт самостоятельно).

Кулачный боец — 4+ уровень (усвоение сферы)

Ритуалист — 4,5+ уровень. (открыт самостоятельно). Эффективность проведения ритуалов «Мир и покой», «Очистительная медитация», «Очищение предметов», «Живая вода» и других.

Имперский/всеобщий язык — 2 уровень (усвоение сферы)

Божественный язык — 5+ (усвоение сферы) + алтарь

Владение щитами — 3,2+ уровень (обучение)

Владение дубинами — 4+ уровень. (обучение)

Боевой режим — 5+ повышает эффективность боевых навыков атакующих и защитных — (открыт самостоятельно)

Быстрый бег — 5+ уровень открыт самостоятельно после второй пробежки в Оазисе.

Концентрация — 4+ уровень от Баталера дважды. Повышает эффективность магических навыков, крафта, устойчивость к магическому воздействию.